В стране не хватало хлеба. Чтобы решить эту проблему, надо было коренным образом перестроить сельскохозяйственное производство. К решению такой задачи призывал Всероссийский съезд земотделов и комбедов, который состоялся в Москве в декабре 1918 года. Съезд постановил организовать в больших имениях крупные советские хозяйства: коммуны, трудовые артели, товарищества по совместной обработке земли.
В Старицком уезде было создано шесть сельскохозяйственных коммун (в Дороховской волости — «Вольный труд», в Кунгановской — «Образец», в Киселевской — «Марс» и «К свету», в Братковской — «Заря», в Кобелевской — «Красная звезда») и пять трудовых артелей. В апреле 1918 года на 2-м уездном съезде Советов была разработана примерная программа трудовых артелей, которая послужила основой уставов первых коллективных хозяйств.[33]
В деревнях Сергино и Молотино Емельяновской волости организовалось товарищество «Рассвет» — одно из первых в Тверской губернии. Оно было создано 10 марта 1918 года, а к концу года объединяло уже 412 крестьян. Программу товарищества первый его председатель В. С. Румянцев выразил в такой краткой формуле: «Работу — безработным, хлеб — голодающим города и деревни». Здесь действовали прокатный механический и зерноочистительный пункты. Товарищество систематически оказывало агрономическую и техническую помощь населению, снабжало крестьян хорошими семенами.
Программа создания сельскохозяйственных коммун и трудовых артелей выполнялась успешно. Число новых хозяйств быстро росло. В августе 1919 года в уезде насчитывалось семь коммун, семь трудовых артелей и 18 советских хозяйств.[34]
Пример товарищества «Рассвет» оказал сильное влияние на дальнейшее развитие и расширение этой формы организации труда в сельском хозяйстве. На 1 июля 1922 года в уезде работало 24 сельскохозяйственных товарищества, в том числе пять полеводческих, два — по разведению племенного рогатого скота и одно — по племенному свиноводству.[35]
Наметились перемены и в промышленности. В первые же месяцы деятельности Старицкий Совет национализировал типографию, механический завод компании «Нобель», Зелинский восковой завод, спиртовой завод в Бернове, еще несколько мелких предприятий. 1 февраля 1921 года в Старице был создан первый планирующий орган — уездный экономический совет, призванный разработать единый хозяйственный план и обеспечить его осуществление. План предусматривал, прежде всего, восстановление существующих предприятий, большая часть которых бездействовала. Благодаря энергичным мерам совета и помощи предприятий Твери удалось в короткий срок отремонтировать оборудование, обеспечить предприятия сырьем и топливом и начать выпуск необходимой населению уезда продукции.
Решительные меры принял Старицкий Совет для улучшения культурно-просветительной работы, и прежде всего для ликвидации безграмотности среди населения. В уезде на 100 человек приходилось 38 неграмотных и столько же едва умеющих читать по слогам. В отдельных волостях было и того хуже. В Киселевской волости, например, из 2272 человек полностью неграмотных было 1212 — больше половины. Надо было срочно открывать школы. Чтобы решить проблему народного образования, в деревню на учительскую работу пошли энтузиасты из городской молодежи.
Тяга крестьян к грамоте, знаниям была очень велика. Вот характерное постановление одного из крестьянских сходов: «Принимая во внимание, что достройка Савостинской школы может быть окончена только при известном самопожертвовании собственного труда… общество целиком принимает на себя обязательство достроить школу».[36] Подписалось под постановлением 70 человек. Благодаря таким активным мерам в 1920 году в уезде действовало уже 250 школ.
Большая роль в просвещении населения принадлежала в те годы избам-читальням. Крестьяне сами ратовали за их создание и помогали в этом деле Советам. Деревня требовала печатного слова. Жители деревни Рождествено Ефимьяновской волости решили: «Открыть избу-читальню в деревне Рождествено. Изба принадлежит гражданину Ивану Ивановичу Козлову. Простора и света достаточно. Если бы это состоялось и возможно будет получать и книги и газеты, мы очень и очень были бы рады».
Очень популярны в то время были агитпоходы. Первый такой поход в уезде был проведен 15 мая 1923 года. В нем принимал участие отряд, в который входили три лектора: агроном, врач и агитатор укома РКП(б), а также представители укома РКСМ, женотдела и самодеятельные артисты. Агитационные отряды устраивали в деревнях вечера, собрания, лекции на сельскохозяйственные, медицинские и политические темы. Агитаторы теснее связывали город с деревней, разъясняли сельским жителям общность интересов и задач рабочих и крестьян.