16 декабря части 29-й и 31-й армий ворвались в Калинин. Для разгрома основных сил гитлеровцев следующий удар наносился в направлении Старицы. Наступление наших войск шло в трудных условиях. Глубокий снег, сильные морозы, бездорожье изматывали людей. Враг укрепился в населенных пунктах, а оставляя деревни, сжигал не только дома, но и сараи.
Тем не менее воины 29-й армии, успешно продвигаясь вперед, 25 декабря освободили Иваниши, Гостенево, Климово, Волково. Упорные бои развернулись за деревни Дары, Старое, Новое и Казнаково. 31-я армия вела бои в районе Климово — Чухино. С целью расширения и углубления прорыва в немецкий тыл вошла 45-я кавалерийская дивизия. Участвовал в рейде также 922-й стрелковый полк. Неожиданно для противника наши части ворвались в деревню Смагино и уничтожили там до 200 гитлеровцев. Затем рейдовая группа обрушила свой удар на немецкие гарнизоны в Коконягине и Чернове. Немцам удалось закрыть брешь и окружить смельчаков. Но наши воины не пали духом. В условиях окружения, заняв круговую оборону, они трое суток отбивали атаки превосходящих сил противника. И держались, пока не подоспели наши наступающие части.
В боях под Старицей было совершено немало замечательных подвигов. Ожесточенный бой разгорелся за деревню Ново-Кобелево. Немцы успели создать здесь узел обороны. Подступы к деревне прикрывали две траншеи и система дзотов. Взвод младшего лейтенанта Н. С. Шевлякова, упорно продвигаясь вперед, выбил врага из траншей и залег на открытом месте, готовясь к последнему броску. И тут по цепи ударил пулемет. Раньше дзот не был обнаружен. Казалось — просто снежный бугорок. Фашист бил прицельно, не давая поднять головы. Командир взвода понимал: поднять сейчас людей — значит погубить. А поднимать надо: деревню приказано взять. И принял решение вначале подавить дзот.
Расталкивая снежную целину головой и плечами, к дзоту пополз автоматчик. Оттуда его заметили. Шевляков видел, как дернулся и перевернулся на спину солдат… Погиб второй. Передав командование, Шевляков пополз сам.
Он полз по лощине, вне сектора обстрела. Это было дольше, но надежнее. Огонь из дзота не прекращался. Но вот у самой его амбразуры один за другим грохнули три взрыва. «Вперед!» — простуженным голосом закричал взводный. Увязая в снегу, солдаты побежали к деревне. И вдруг мертвый, казалось, дзот ожил. Свинцовая струя полоснула по цепи. Одни падали, другие еще бежали навстречу смерти. И тут вражеский пулемет захлебнулся. Когда подбежали, увидели своего взводного. Большое тело его, придавив ствол пулемета, лежало поперек амбразуры…
Родился Николай Степанович Шевляков в 1914 году в селе Козловка Терновского района Воронежской области. Был перед войной председателем колхоза. Коммунист. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 мая 1942 года ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. На месте, где был совершен подвиг, в память о нем установлен обелиск. Похоронен Н. С. Шевляков недалеко от места гибели, в деревне Ново-Кобелево Старицкого района. Над этой братской могилой шефствуют учащиеся местной гурьевской восьмилетней школы и среднее профтехучилище № 44.
Через два дня подвиг Шевлякова повторил рядовой Яков Падерин. Есть в районе Луковникова небольшая деревушка Рябиниха. На полевых картах рядом с ней была обозначена высота 263,3, за овладение которой 27 декабря 1941 года шел бой. Бой местного значения за небольшую высоту. Но для Падерина это была частичка Родины, и не раздумывая он отдал за нее жизнь.
В утреннем сообщении Советского информбюро 8 января 1942 года говорилось: «В одном из боев наша рота (Калининский фронт) попала под сильный огонь одного из вражеских дзотов. Герой-красноармеец Падерин подкрался к дзоту и своим телом закрыл амбразуру. Пулемет умолк. Рота перешла в наступление и разгромила врага».
Советский поэт и драматург Виктор Гусев посвятил этому подвигу такие строки: