5 мая 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР посмертно Якову Николаевичу Падерину, уроженцу села Лойно Кировской области, было присвоено звание Героя Советского Союза.
Наступление продолжалось. 31 декабря 247-я стрелковая дивизия вышла к Старо-Ямской слободе и станции Старица. Спустя много лет во время встречи ветеранов дивизии бывший ее командир почетный гражданин города генерал-майор С. П. Тарасов вспоминал: «…сопротивление немцев было отчаянное. Стремясь ослабить наш натиск, немецкое командование оголило все свои тылы. В контратаках против советских войск участвовали немецкие артиллеристы, саперы, связисты, солдаты хозяйственных подразделений…»[42]
Однако сопротивление врага было сломлено. Первыми в город вошли 916-й и 909-й полки Героя Советского Союза В. С. Антонова и С. С. Галдина. Вот как рассказывает об этом первый из их: «…С крутого берега Волги была видна Старица. Посоветовавшись с Галдиным, решили брать город с ходу. Спустились на лед и под огнем ворвались в город. Это было в ночь на Новый год. В боях за город все решила внезапность, стремительность атаки, беззаветная храбрость наших воинов».[43]
В. С. Антонов, С. С. Галдин, командир 247-й дивизии С. П. Тарасов и начальник политотдела А. К. Плотников стали почетными гражданами города Старицы.
В 10.00 1 января 1942 года полковой комиссар И. Ф. Иванцов, имя которого сегодня носит одна из старицких улиц, водрузил над зданием средней школы красное знамя (ныне здесь педагогическое училище).
Наступление продолжалось. Впереди были Зубцов и Ржев.
В тяжелых боях за освобождение Старицы и района от немецко-фашистских захватчиков пали смертью храбрых тысячи советских воинов. В старицкой земле покоится прах Героев Советского Союза капитана Анатолия Михайловича Соколова и младшего лейтенанта Степана Христофоровича Горобца.
В годы войны с особой силой проявился патриотизм наших людей. Многие из тех, кто не мог служить в армии, становились в ряды народных мстителей. В Луковникове был сформирован партизанский отряд. Командиром отряда стал председатель райисполкома П. А. Карцев, комиссаром — секретарь райкома партии М. Н. Зингер. Отряд установил связь с нашим командованием и, выполняя его задания, собирал и передавал сведения о противнике, разрушал линии связи, вел пропаганду среди населения.
В прифронтовой полосе, плотно забитой немецкими частями, успех выполнения заданий да и само существование отряда во многом зависело от работы разведчиков. В отряде среди разведчиков были три женщины: Федосья Алексеевна Зайцева, Антонина Новоселова и Паня Зиматова. Были они очень разные: опытная, рассудительная Зайцева, храбрая и напористая Тоня Новоселова и Паня, общительная девушка, только перед войной окончившая библиотечный техникум, считавшая себя невообразимой трусихой.
Война преобразила Паню. От прежней робости не осталось и следа. Лес, который прежде так страшил девушку, стал ее другом, ее защитником. Много раз в ненастную ночь отправлялась она одна в разведку и почти всегда возвращалась с важными сведениями о противнике, которые немедленно передавались в соответствующий войсковой штаб.
Отряд был разбит на три группы. Это облегчало маневр, расширяло поле деятельности, но затрудняло управление. Связь между группами поддерживалась с помощью нескольких разведчиков, знавших постоянно о их дислокации и плане перемещения. Паня была в их числе.
Зимой партизанские отряды активизировали свою деятельность. Совершали налеты на вражеские гарнизоны, устраивали засады на дорогах, уничтожали автомашины и живую силу врага. В ответ на это оккупанты предприняли крупную карательную операцию. Нашелся предатель, и отряд, где находился партизанский штаб, был окружен.
В этом неравном бою настоящим патриотом проявил себя бывший военрук школы Яков Маркелов. Прикрывая отход отряда, он косил врага, пока не был заколот у своего пулемета. Части партизан удалось уйти, часть погибла в отчаянной схватке, некоторых, в том числе и трех разведчиц, немцам удалось захватить.
Федосью Алексеевну Зайцеву и Антонину Новоселову расстреляли. Паню допрашивали особо. Знали о ее осведомленности и хотели получить от нее сведения о дислокации остальных отрядов, о связях партизан в деревнях, о явках, о каналах, по которым идет информация через линию фронта.
Паня молчала. К ней применили самые зверские пытки. Но и это не заставило девушку заговорить. Тогда, не в силах сломить волю партизанки, фашисты вырвали у Пани язык и задушили ее.