Так они и летали вместе всю войну в составе 367-го бомбардировочного полка 132-й авиационной дивизии. Наносили удары по войскам противника в Крыму, на Кавказе и на Кубани, бомбили Кенигсберг, Франкфурт и Берлин. И в воздухе и на земле были неразлучны, и обоим было присвоено звание Героя Советского Союза.
Уже командуя эскадрильей, Тюленев последние бомбы сбросил в конце апреля 1945 года на рейхстаг.
Уроженец деревни Борыкино Старицкого района Иван Николаевич Тюленев после войны продолжал служить в авиации. В 1956 году окончил Академию Генерального штаба и командовал авиационным соединением. В 1958 году по состоянию здоровья ушел в запас. Живет в городе Николаеве.
Василий Александрович Петров — кавалер ордена Славы трех степеней. Уроженец Старицкого района, он был призван в армию в первые месяцы войны и уже в августе 1941 года вступил в бой.
Служил в инженерных частях. Минер. Большого мужества и выдержки требовала его военная профессия. Сплоховал минер под огнем, запаниковал, дрогнула рука — и плеснет смертное желтое пламя…
— Боев было много, разве все вспомнишь, — говорит Петров. — Обыкновенная работа. Отступали — свои минные поля ставили, наступали — снимали вражеские. Так и ползал по «нейтралке».
Ползал он так под огнем почти четыре года. Каждый год по ранению. Всю войну на передовой — уже одно это подвиг. Но подвигом он это не называет, просто работой.
Работа его в основном была сопровождать полковую разведку. Ночью, на ощупь, делает сапер проход в минном поле противника, пропускает разведчиков и дожидается их возвращения.
— Иной раз досада брала, — рассказывает Петров. — У разведки свой счет, у снайперов, бронебойщиков — свой, а наш брат только взрыватели вывинчивает. А душа горела до живого фашиста добраться. Иногда, правда, удавалось. Пошел я как-то под Кюстрином разведку провожать. Там фашист упорно держался, «язык» был нужен. Снял десяток противопехотных мин. Пропустил группу захвата. Лежу, жду. И пока лежал, высмотрел при свете ракет замаскированный дзот неподалеку. Ребята свое дело сделали хорошо, бесшумно, пропустил я их с «языком» обратно, провел через минное поле, а сам — к дзоту. Ночь темная, подобрался к амбразуре и все три гранаты — туда. Гитлеровцы всполошились, что тут началось. Еле выскочил.
О наградах рассказывает просто:
— «За отвагу» — это на Дону свои части прикрывали, «Отечественную войну» получил, когда вперед пошли, уже за Днепром. «Славу» третьей степени дали на Западном Буге, мое отделение на тот берег первым перескочило. «Слава» второй степени — это на Висле, Польшу освобождали. А последнюю, первой степени, на Шпрее получил, за три дня до Победы.
Вспомнив, видимо, о каком-то эпизоде, Петров улыбается коротко, лихо, дерзко. Как будто, пронзив десятилетия, пал на иссеченное морщинами лицо яркий луч из того горячего, героического времени.
— Вот где хорошо повоевали, — оживляется он. — Ночью переправлял на вражескую сторону разведку. Три раза обернулся. На четвертый нас осветили и рубанули из пулеметов. Надувная моя лодка сразу ко дну. Разведчики рванулись к берегу, и я с ними. Приказ был шуму наделать. Зашли фашисту в спину и пошли куролесить. У них весь берег ощетинился, все огневые точки себя обнаружили. Тут их наша артиллерия и накрыла. Это обеспечило успешную переправу полка.
После войны Василий Александрович Петров вернулся в Старицу, на Волгу. Здесь живет, трудится, и мало кто из старичан догадывается о солдатской доблести этого человека.
Прошлое и настоящее старицких улиц
Как и во многих других городах, главная улица Старицы носит имя В. И. Ленина. Прежде она называлась Широкой. Начало ее — мост через Волгу.
У старицкого моста своя история. Волга делит город пополам и рассекает одну из наиболее оживленных внутриобластных магистралей Калинин — Ржев — Нелидово. По этой причине, пока не был построен надежный железобетонный мост, старицкий тракт приносил много хлопот транзитному транспорту, не говоря уже о коренных старичанах. Прежде в летнее время на обоих берегах реки в ожидании парома скапливался автотранспорт, обозы, гурты скота. Зимой ездили прямо по льду, если лед был достаточно крепок. А во время паводка и ледостава связь между берегами прерывалась.
Еще в прошлом веке городская управа решила было построить наплавной деревянный мост на плашкоутах. Но оказался он непрочным, к тому же на зиму мост приходилось разбирать. В 1913 году начались изыскательские работы. Исследовали волжское дно, выбрали место, составили проект, однако купечество старицкое раскошелиться не пожелало, а в казне земской управы недостало средств.