Дружба расстроилась после взаимной поэтической пикировки, связанной с карточными долгами. Великопольскому стала известна пушкинская эпиграмма:
Дело в том, что Великопольский настойчиво упражнялся в писании стихов и пьес, которые, впрочем, нигде не печатались. Вообще принимался он за самые разные дела, и всегда неудачно. Увлекался демократическими преобразованиями в деревне, учил грамоте своих крепостных, поселил их в новые дома, надеясь склонить к тому же соседей-помещиков, и, конечно, не нашел поддержки. Долгое время бился над новыми способами обработки льна, изобрел для этого даже некое устройство, писал по этому поводу докладные правительству — и тоже безрезультатно.
Будучи поклонником искусств, Великопольский много помогал нуждающимся писателям. Выслал однажды Н. В. Гоголю в Рим 1000 рублей безвозмездно, состоял в переписке с В. Г. Белинским и помогал ему материально, был своим человеком в театральных и литературных кругах Москвы, устраивал на свои средства народные праздники на Чистых прудах. Но вскоре он разорился.
В имении было найдено немало ценнейших реликвий: кроме портрета Пушкина его подарок — «Евгений Онегин», часть переписки, портреты Н. И. Лобачевского, замужем за которым была сестра Великопольского.
В истории развития русской механики имена И. П. Кулибина и Л. Ф. Сабакина ставят рядом.
Лев Федорович Сабакин родился в 1744 году в Старице. К механике имел склонность с детства. Сведений о раннем периоде его жизни не сохранилось. Известно, что в 1776 году Сабакин был принят на службу в Тверскую уголовную палату, вначале копиистом, а затем канцеляристом, но, «считаясь в сих чинах, — пишет о нем известный просветитель XIX века П. А. Плавильщиков, — отправлял всегда должность механика и был употребляем в разных случаях по сей части».
Сабакин был механик-самоучка. Уже в те годы, не имея никаких систематических знаний по механике, он изобрел астрономические часы. Слух об этом изобретении дошел до столицы, и Сабакину предложили продемонстрировать свои удивительные часы. Изобретение было удостоено денежной премии в 1000 рублей, автор же вскоре получил возможность выехать в Англию на учебу.
В Англии Сабакин в течении трех лет постигал принципы устройства механических машин разного рода и сам сконструировал механический копер и паровую машину для подъема воды.
Вернувшись в Россию, он переводит на русский язык и издает «Лекции о разных предметах, касающихся до механики, гидравлики и гидростатики, как-то: о механических силах, о мельницах, о кранах, о железных колесах, о машине колотить сваи, о гидравлических и гидростатических машинах вообще, сочиненные Г. Фергусоном». Этот перевод он дополняет своей работой «Лекция об огненных машинах», в которой дает первое на русском языке описание паровых машин двойного действия Д. Уатта.
В 1787 году Сабакин назначается механиком Тверской губернии, а в 1800 году переводится на Урал механиком Горного правления.
За свою жизнь этот изобретатель-самородок сконструировал десятки самых различных механизмов для строительства, промышленности, горного дела, мореплавания. Его «машина для измерения корабельного хода» была первым прообразом современного лага. Он же сконструировал первый дальномер.
Изобретатель был наделен и талантом и энергией. Он придумывает и строит машину для тушения пожара, печатный стан для тиснения монет, винторезную и плющильную машины, установленные позднее на Воткинском, Нижне-Исетском и других заводах Урала.
В 1803 году Сабакин обращается к министру финансов с просьбой выделить средства на строительство машины для золотых приисков (драги).
Однако талантливому конструктору и изобретателю некому было, кроме своих сыновей (они тоже стали механиками), передать опыт и знания. Правительство больше доверяло иностранцам и предпочитало приглашать мастеров из-за границы, чем учить своих. Постепенно Сабакина вытеснили и с тех заводов, где стояли и работали придуманные им машины.
Умер Сабакин в 1813 году на Камско-Ижевском заводе. Роль его в развитии русского изобретательства, русской технической мысли поистине огромна. По праву занимает он почетное место в истории отечественной техники.