Есть неподалеку от деревни Иваниши Старицкого района небольшое сельцо Архангельское (Левашово), принадлежавшее когда-то помещику Головину. В этом поместье и была обнаружена после революции запрещенная в царской России брошюра «Катехизис русского народа» издания 1849 года.
Автором этого произведения был сын помещика, Иван Гаврилович Головин, человек образованный, философ и вольнодумец. Брошюра написана им в форме диалога. Проповедуя равенство и братство, автор обличает крепостничество, предрекает гибель самодержавия и предлагает свою теорию государственного и общественного устройства, при котором сам народ, по его мнению, должен установить форму правления и осуществлять руководство страной через выборных представителей. «Дай нам волюшку — как яхонт заблестит Русь в венце народов!» — мечтательно восклицает он.
Однако Головин не только мечтатель. В книжке содержатся и прямые рекомендации по поводу вооруженного восстания. Например, подробно излагается устройство и использование баррикад в уличных боях с войсками.
Естественно, в России быть изданной брошюра не могла. «Катехизис» был напечатан в Женеве и ввезен в Россию тайно при содействии А. И. Герцена. Появление этого произведения вызвало переполох. Был отдан приказ арестовать автора. Однако французские власти отказались выдать Головина, и сенат заочно приговорил его к каторжным работам. Умер И. Г. Головин в эмиграции.
В Калининском объединенном историко-архитектурном и литературном музее есть любопытный экспонат — чугунная пушка, взятая под Полтавой у шведов в качестве трофея. Привез этот трофей в село Рясня Старицкого уезда кто-то из Корниловых, которым принадлежали эти земли. Многие поколения Корниловых служили русскому оружию, однако наиболее всего прославил его Владимир Алексеевич Корнилов — русский адмирал, герой обороны Севастополя в Крымской войне.
В Рясне прошли детские и отроческие годы будущего флотоводца. Военный талант Владимира Алексеевича Корнилова обнаружился очень рано. Окончив кадетский корпус, он был назначен на линейный корабль «Азов» — флагман эскадры адмирала М. П. Лазарева — и отличился в Наваринском сражении. Блестящий морской офицер, образованный, умный, храбрый, Корнилов в 1828 году, в 22-летнем возрасте, уже становится начальником штаба эскадры.
Русский флот по техническому оснащению значительно уступал флотам передовых морских держав. Парусные корабли уже не могли противостоять быстроходным и маневренным винтовым пароходам англичан и французов. Корнилов, хорошо понимая это, настаивал на перевооружении русского флота. Наконец правительство дало согласие на постройку судов, и Корнилов отправился в Англию размещать заказы и наблюдать за работами.
Позднее, уже командуя Черноморским флотом, Корнилов завершил перевооружение кораблей, образцово подготовил флотские экипажи и провел первый бой с участием паровых кораблей.
В середине XIX века обострились противоречия между Россией, с одной стороны, и Англией, Францией, Турцией — с другой. В 1853 году Турция объявила России войну, а через год к Турции присоединились Англия и Франция. Большая вражеская эскадра — 89 боевых кораблей и 300 транспортных судов — подошла к Евпатории и высадила 64 тысячи солдат союзников.
Из Евпатории неприятельская армия двинулась на Севастополь. Город располагал всего 30 тысячами защитников и, будучи военно-морской крепостью, не имел укреплений со стороны суши.
В организации обороны Севастополя проявился в полной мере талант Корнилова. Он затопил у входа в бухту несколько старых кораблей, сделав ее недоступной для врага. Снял с кораблей артиллерию и установил орудия на суше. В короткий срок возвел вокруг Севастополя мощные укрепления — знаменитые бастионы, штурмуя которые неприятель потерял около половины своих солдат.
Как никто другой, Корнилов умел поддержать высокий боевой дух защитников крепости. Обращаясь к матросам и солдатам, он сказал им: «На нас лежит честь защиты Севастополя, защиты родного нам флота. Будем драться до последнего! Если кто из начальников прикажет бить отбой, заколите такого начальника… Если б я приказал ударить отбой, не слушайте, и тот подлец будет из вас, кто не убьет меня».
Защитники Севастополя показали чудеса стойкости и самоотверженности. 349 дней держался осажденный город. И пал, когда у него почти не оставалось защитников. Адмирал Корнилов погиб на Малаховом кургане. Последние его слова были: «Отстаивайте же Севастополь».