* * *
Поезд из Лейпцига прибыл во Франкфурт-на-Майне точно по расписанию: в десять часов утра. Глеб и Виктор на вокзале взяли экипаж и направились к дому Глеба. К сожалению, доехать да самого дома не удалось: пришлось остановиться, не доехав квартал - впереди велись дорожные работы, затеянные специально для того, чтобы "птичка не улизнула из клетки", то есть старик попал в организованную на него засаду.
Попутчики вылезли из экипажа и, ничего не подозревая, пошли в сторону дома старика: впереди - Глеб, за ним Виктор, со своим рюкзаком на спине и с чемоданом в руке. Глеб шёл налегке: вещей, кроме барсетки на плече, у него не было.
Как это часто бывает, если в засаде люди находятся несколько дней, ожидание несколько расслабляет, наблюдательность притупляется. Так случилось и в этот раз: бандиты заметили приближение старика и попутчика несколько позже, чем ими планировалось. Тем более, они не предполагали, что старик придёт домой не один.
Бандиты выскочили из используемого для засады снятого ими дома тогда, когда Глеб и Виктор удалился от него метров на тридцать. Впереди бежал молодой здоровый парень лет тридцати и размахивал над головой куском водопроводной трубы. За ним спешили ещё двое мужиков постарше, также с какими-то железками в руках. Заслышав сзади топот ног Глеб оглянулся, увидел бандитов и крикнул Виктору:
- Бегом за мной! Не отставай!
Он бежал к калитке дома, моля Бога, чтобы она была открыта: времени, чтобы достать ключи от дома и калитки, находящиеся в маленькой кожаной сумке, висящей через плечо, просто не было. Виктору приходилось много хуже: с тяжёлым рюкзаком и чемоданом в руках он начал быстро отставать от Глеба. Молодой бандит быстро догонял беглецов.
Наконец, Глеб добежал до калитки и толкнул её руками: металлическая дверь открылась во двор. Виктор отставал от Глеба метров на пять. Он оглянулся и практически за спиной увидел бандита, замахивающегося на него водопроводной трубой. Ещё двое бандитов бежали за ним метрах в трёх. Он не растерялся и швырнул свой чемодан под ноги молодому бандиту, ускорился и проскочил во двор. Глеб тут же захлопнул калитку и закрыл засов изнутри.
Не сумев перескочить через чемодан, бандит споткнулся о него и ласточкой полетел вперёд, воткнувшись головой в запертую на засов калитку. Бежавшие за ним два бандита упали на него. Образовалась "куча мала".
По замыслу бандитов убийство Глеба планировалось произвести во дворе дома подальше от соседских глаз, поэтому калитка была не запрета, а дверь дома - закрыта на ключ. Присутствующего обычно во дворе дома дворника не было: он спал непробудным сном в конюшне, ежедневно с утра накачиваемый спиртным бандитами. Кухарка ушла на рынок за продуктами, а горничная была в отпуске. В доме никого не было.
В это время Глеб и Виктор уже добежали до двери дома и Глеб сумел быстро достать ключ и открыть дверь. К сожалению, ключ упал и искать его под ногами совершенно не было времени: бандиты рвались в калитку.
Первым пришёл к себя молодой бандит. Хоть голова и болела, но он с помощью подельников перелез через забор и открыл засов: бандиты вбежали во двор и увидели открытую настежь дверь дома.
Из прихожей Глеб бегом помчался к лестнице в подвал, Виктор не отставал. Ключ от заветной двери в комнату, превращённую Глебом в кабинет, уже был приготовлен. Вот и дверь. Пять секунд - и она открыта. Беглецы вбежали в комнату, и Глеб задвинул на двери мощный металлический засов. Практически сразу за этим раздался топот ног по лестнице в подвал и в дверь ударили кулаки: бандиты не успели!
В комнате стояла кромешная темнота.
- Стой на месте, - проговорил Глеб, - я сейчас зажгу свет.
Он на ощупь добрался до лампы со светильным газом, стоящей на столе и зажёг её.
- Пройди вот в этот угол и стой. Я попытаюсь открыть новый проход, - сказал он Виктору. - Надеюсь, ты им тоже воспользуешься, чтобы спастись.
Вскоре над определённым местом пола был установлен металлический лист на маленьких ножках и на него была направлена зажженная горелка, работающая на светильном газе. Вскоре температура на полу под железным листом достигла определённого уровня и на глазах удивлённого Виктора в середине комнаты на полу возникла радужная плёнка размером метр на полтора.