«Тефтеля! Тефтеля!»
У меня внутри всё перевернулось, но я виду не подал, даже не взглянул на них. Тогда они подбежали совсем близко и закричали:
«Жирная Тефтеля, где твоя сестрица, тощая Спица?!»
Этого я уже не мог выдержать. Пусть уж меня дразнят, но Люську они безнаказанно дразнить не будут! Я выхватил из сумки батон и бросился на них. Но они оказались юркие, как ящерицы. Они хихикали и ловко увёртывались, не переставая на весь двор трещать свою отвратительную дразнилку. Я совершенно запыхался и выбился из сил, гоняясь за ними. Вдруг я услышал голос:
«Дети, прекратите дразнить мальчика! Как не стыдно!»
Я поднял голову. На балконе второго этажа стояла девушка. Лицо у неё было сердитое и очень красивое. Мне сразу стало легче оттого, что не все на свете вредные, а есть и благородные люди. Ведь девушка эта меня совсем не знает, а заступилась.
Ну когда же, когда я докажу всем, что я не Тефтеля?!! Я бы не побоялся никакой опасности, я бы на любой риск пошёл, только бы дело было какое-нибудь стоящее! Настоящее дело! Но где оно? Где? Ведь медлить больше нельзя ни минуты, ни секунды! Ведь скоро приедет Люська. Как же в глаза ей погляжу?
…В двери раздался звонок. Павлик быстро спрятал дневник и бросился открывать. Пришла с работы мама.
– Здравствуй, сынок, – сказала Марина Сергеевна, передавая Павлику сумку с яблоками и пакетами молока. – Чем занимаешься? Гулял сегодня?
– Гулял, – нехотя ответил Павлик.
– А почему вид у тебя зелёный? Такое впечатление, что ты целую неделю дома сидишь… Сейчас поужинаешь и пойдёшь гулять, понял? И Тимофея захвати, ему тоже не вредно прогуляться.
И вот после ужина Павлик взял на руки Тимофея и с опаской вышел во двор.
Слава богу, гулять можно было спокойно. Дети разошлись по домам. Был вечер.
Часть вторая
«Жигули» в тёмной аллее
Глава 1
Странный разговор
Да, во дворе был вечер. Плавно покачивались зелёные мохнатые ветки кустов смородины. На клумбах оглушительно пахли цветы. Первые чистые звёзды подмигивали сверху. Было удивительно тепло.
Павлик посидел на лавочке, поглядел, как в доме одно за другим зажигались окна. Потом разжал объятия и выпустил Тимофея.
Очутившись на воле, Тимофей немедленно исчез, стал шнырять где-то в кустах, очарованный вечерним теплом и одурманенный ласковыми будоражащими запахами близкой ночи. Его нельзя было терять из виду: этот пройдоха так и норовил улизнуть. Ищи его потом, свищи!
– Тимка! Тимка! – позвал Павлик, но хитрый кот не отозвался. – Тимка! Тимка! Да где же ты?!
Павлик направился в темноватую глубь асфальтовой дорожки, в конце которой стояла зелёная машина марки «Жигули».
– Куда ты делся, хитрый чёрт? Под машину, что ли, залез?
Павлик обогнул машину, присел на корточки, нагнулся, всматриваясь в тёмную пустоту, и вдруг услышал рядом тихие голоса.
«В машине есть кто-то? – с удивлением подумал Павлик. – Странно… Свет выключен. Фары тоже… Что за интерес сидеть в темноте?»
Стёкла в «Жигулях» были опущены. Павлик невольно приблизился, голоса стали отчётливее.
– Нет, Старичок, никуда я завтра не поеду, – сказал один. – Устал. Работы много.
– Пожалеешь, Борода. Наши все едут, и шеф тоже, – пробубнил другой.
– Нет-нет, я уже решил. Лучше высплюсь хорошенько. А шефу – мой привет!
«Что это они друг друга называют «Старик», «Борода», а голоса совсем молодые?» – удивился Павлик и, заинтересованный, стал слушать дальше, хотя и понимал, что это не совсем, по правде говоря, прилично.
– Как знаешь, Борода! Тебе виднее, – снова пробубнил низкий голос.
В машине помолчали.
– Слушай, ну так где же она? – вдруг сказал первый голос. – Сколько можно ждать? Мы уже полчаса сидим!
– Не беспокойся, выйдет. Она в это время всегда с собакой гуляет. Сейчас убедишься, что я не зря за ней целую неделю охочусь. По-моему, это как раз то, что нам нужно.
– Охотишься целую неделю и до сих пор никакого результата? Не понимаю, что тебе мешает, Старик?
– Не выходит, Борода… Схватить не могу…
«Кого схватить? Зачем?..» – подумал Павлик, и у него почему-то неприятно засосало под ложечкой.
– Старик, ты же профессионал! В первый раз, что ли?
– Сам удивляюсь! Наверно, выдержка подводит! Понимаешь, солнце слишком яркое! Мешает!
– Ну знаешь, это смешно! Такой тёртый калач, и не можешь с выдержкой совладать! В тени лови, если солнце мешает.
– Пробовал, Старикан. Кругом люди – не подступишься! Ну ничего, она от меня не уйдёт, не волнуйся.
Глава 2