А Старик никогда практически и смолоду не пил, не то, чтобы Настеньку обидеть. Жили они душа в душу, деток своих растили, да воспитывали, как могли. Сынок да доченьки выросли хорошими людьми, выучились, все получили высшее образование, обзавелись и сами семьями, да потом разъехались. В деревне то и заняться особо нечем молодым: только и есть работа в колхозе, да и клуб-развалюха, где иногда танцы устраивали. А работы в колхозе не початый край, приходилось работать от зари до темна, только когда весь урожай соберут, могли немного расслабиться. Да и то какое расслабление, если нужно заготовки на зиму делать для себя, да для своего хозяйства. А хозяйство в каждой семье немалое: куры, утки, корова, поросёнок, у некоторых ещё и козочки имелись.
Поел Старик супчику с большой охотой. Потом опять полез в сундук, нашёл там старые альбомы с выцветшими фотографиями и стал внимательно рассматривать. На одной увидел всю их большую семью, снимок сделан во время какого-то праздника, а какого не смог он вспомнить, старый совсем, памяти нет. Потом ещё посмотрел, и вдруг перед глазами будто вспышка какая-то, и показался их деревенский клуб, а он кружит свою Настеньку в вихре танца. Настенька смеётся, озорная она была, да весёлая очень, любила танцевать и всегда мужа брала под руку, да по выходным вела на танцы в клуб. Заулыбался Старик от нахлынувших воспоминаний, и так светло, да легко на душе стало, будто помолодел лет на 50. Вспомнилось, как на праздники собирались всей семьёй, пели частушки, у Настеньки был замечательный голос, жаль доченькам не передалось её умение к пению.
Вдруг видение исчезло, огляделся Старик по сторонам, а вокруг ничего нет. Ой как грустно и тоскливо стало у него на душе, заплакал он, хотя раньше никогда себе такого не позволял. Сел на старую и скрипучую табуретку, а ножка то и переломилась, упал Старик, да пуще прежнего заплакал от бессилия, что встать никак на может. Наплакался вволю, вытер рукавом слезы, посидел немного ещё на полу, да кое-как кряхтя стал подыматься, рукою своею слабою схватившись об косяк. Поднялся с трудом, опять огляделся по сторонам, ни одной живой души вокруг, и стало ещё пуще ему горько на душе. Подумал Старик, а может ему в город съездить, а то совсем в своей деревне захирел от тоски. Он хоть и старый уже был, но с клюкой иногда выходил на улицу, так и в город с ней и поедет. Пошёл по скрипучему полу до тумбочки, там лежали его деньги, оставшиеся от его пенсии. Посчитал он, прикинул, что на билет туда и обратно хватит, да еще и на столовую наскребёт. Есть в городе недорогое заведение, где за небольшие деньги местные перекусывают, когда ездят в город по каким-нибудь своим делам: кто на базар курочку продать, кто молочка свойского, а кто за обновками какими.
Стал Старик свою клюку искать, никак найти не может, вдруг голос Настеньки:
– Клюка твоя стоит у печки! Пойди посмотри!
Пошёл Старик к печке, глядь и правда клюка его стоит. Какая заботливая у него жена, да она и при жизни такою же была, всегда с вечера ребятишкам соберёт ранцы в школу, на стульчики у изголовья кровати чистую и выглаженную форму повесит. Взял Старик клюку и уже собрался выходить, да посмотрел на ноги то, а на них домашние тапочки. Пошёл к шкафу, достал коробку в ботинками почти не надёванными, всё берёг для торжественного случая, вот он и настал. Стал надевать ботинки, слегка широковаты вроде, да не беда, всё ж лучше, чем когда малы и жмут, в таких по городу не походишь. Посмотрел Старик на своё отражение в зеркале и остался вполне доволен, вот теперь и из дому выйти можно, да на остановку пойти. Вышел из дому, закрыл дверь и пошёл не спеша, в обнимку со своей клюкой на остановку.
Пришёл на остановку, на лавочке сидят двое: женщина в обнимку с петухом, да мужичок с большой сумкой. Поздоровались они с Стариком, он в ответ кивнул, хотя никого из этих двоих не узнал, стар совсем, память подводит. Вскоре подошёл автобус, те двое пропустили Старика из уважения к его немалым годам. Примерно минут через 45 подъехали благополучно к городу. Народ потихоньку стал выходить, Старик тоже пошёл к выходу, тут какой-то здоровый детина стал в наглую всех распихивать и пробираться к двери автобуса. Поравнявшись со Стариком он так сильно толкнул его, что тот не удержался на своих старческих ногах, ударился головой о поручень и упал. Сразу какая-то женщина закричала в голос, чтобы вызвали скорую, а обидчика и след простыл.