В это же время, за стеной падающих снежинок, каждая из которых неповторима
- Развлекаешься? - раздался из-за плеча знакомый низкий голос, слегка приглушённый бородой.
- Ну да, - она обернулась и весело улыбнулась ему. - А ты от своих сбежал?
Он поморщился:
- Тоскливо там. Вроде, и ребята нормальные, особенно те, что не в юбке. А ни в склад, ни в лад. Петушатся, изображают из себя неизвестно что, друг под друга прогибаются, да только один другого не видит.
Она вытянула ноги вперёд, постучала длинными каблучками о лёд, стряхивая снег.
- А тебя на что ловят сегодня, рыбка моя? - он уселся рядом с ней на сани, обнял за плечи. Ездовые не то собаки, не то волки подбежали ближе, ласкались, подставляли лобастые морды и жмурились от удовольствия, когда их гладили в четыре руки.
- Да так... - задумчиво ответила она. - Мусор, в основном. Все они хотят счастья. Вот только в чём оно, счастье, состоит, большинство даже не догадывается. Есть, конечно, оригиналы, вроде женщины, ищущей лекарство от рака. Или та вон, в очках. Мечтает не только разобраться с коррупцией, но и изменить общественное отношение к ней с «а кто бы на его месте не воровал» на «фу-фу-фу, позор, отщепенец, не место ему в приличном обществе».
- Исполнишь? - заинтересованно осведомился мужчина, поднял девушку на руки и пересадил на свой снегоход.
- Как обычно, - она ухватилась за его ремень и упёрла каблучки в полозья, - в процентном соотношении.
- Злая ты, - вздохнул он и завёл мотор.
- Не мы такие, мир такой, - парировала Рыбка. - Ладно, гони уже. Ночь за середину скоро перевалит, а у нас ещё много дел.
Снегоход плавно набирал скорость, сани скользили за ним на привязи. Звери, бежавшие рядом, тихонько повизгивали, подпрыгивали, резвились и мало-помалу стали вовсе отрываться от земли. Снегоход, взобравшись на пологую горку, тоже проигнорировал наличие гравитации, а продолжил восхождение равномерно и прямолинейно. Довольно скоро вся компания преодолела серый полог облаков и понеслась над ним, как по снежной равнине.
- Цели у них нет, вот в чём беда, - выдал бородач результат сегодняшних размышлений.
Девушка промычала ему в спину что-то неразборчивое.
- Сегодня такая ночь...
- Совершенно обычная сегодня ночь, - раздалось снисходительное фырканье. Она сняла меховую шапку и встряхнула головой, так что золотистые кудряшки тянулись теперь за ней, как хвост кометы.
- Я хочу подарить людям звезду. Путеводную, - не унимался бородач.
- Одну на всех? Это рубиновая такая, о пяти концах? Они её ещё на башенке держали. А против сердца реплики вешали. Ты, я вижу, пива на своём мальчишнике здорово перебрал.
- Нет, не как в прошлый раз. А так, чтоб у каждого - уникальная. У каждого - своя.
Снегоход выровнялся и несколько замедлил ход, сероватые холмы под ним пробегали уже неспешно. Мужчина задумчиво курил и стряхивал пепел вниз. Там, где падали серые хлопья, облака разбегались, истончались и исчезали.
- Счастья для всех? - ехидно осведомилась девушка, приблизив губы к самому уху спутника. - Даром? И пусть никто не уйдёт обиженным?
- Именно так! - ответил он внятно и чётко, так что эхо пронеслось вдоль небосклона, до самого горизонта. - Таково моё желание! Исполни же его!
Отражённая от тёмного хрусталя Небесного Свода Золотая Рыбка сокрушённо покачала головой.
- Или напрасно я прорыбачил у Моря тридцать полных лет и три года? - спросил Он и обернулся.
- Будь по-твоему, - тихо ответила Она.
В это же время, по всей Земле
Те, кто был на улице, поднимали головы. Те, кто находился в помещении, подбегал к окну. Те, кто не мог видеть небо, изо всех сил зажмурились и нашли его на внутренней стороне своих век. В самом центре небосклона сияла Звезда. Она была ярче Солнца, но смотреть на неё было не больно, а наоборот, приятно, притягательно. Длилось это несколько секунд, закончилось внезапно, и люди стояли растерянные, не понимая, что это на них только что нашло? Зато каждый вдруг осознал, что ему нужно для счастья. И, самое главное, как ему этого счастья достичь.
Далее случилась и вовсе удивительная вещь: поскольку некоторые представления о счастье являлись взаимоисключающими (например, Пётр не мог развестись с Аллой, уволиться с работы и открыть для одарённых детей школу-интернат с углублённым изучением программирования и альпинизма, и в то же время хитроумными интригами сместить своего начальника, занять его место и приносить Аллочке кофе по утрам), реальность расслоилась, распалась золотыми чешуйками, а потом и вовсе завернулась причудливыми спиралями - каждая вокруг своей Путеводной Звезды. Некоторые звёзды цеплялись друг за друга, образовывали пары и целые системы, некоторые продолжали свой путь в гордом одиночестве. Организовать, сбалансировать или иным каким-то образом повлиять на этот процесс казалось невозможным. Оставалось одно - воспринимать. Пока Старик, в одночасье поседевший, и как-то вдруг осунувшийся, старался освоиться с новым положением вещей, Золотая Рыбка соскочила со снегохода: