Кто же тогда?
Налоговая? Коллекторы из банка?
Задумчиво почесывая раздобревший живот и резонно не ожидая ничего хорошего, Туманов вышел в коридор.
В дверях стояла Ирина, Туманов сразу узнал ее, хотя на фоне проема был виден лишь силуэт.
Анна преграждала Ирине путь, опасливо переминаясь с ноги на ногу. Туманов мягко положил на плечи жене руки и заставил ее отступить.
Ирина выглядела плохо. Бледна, с лиловыми кругами под глазами. Тонкие губы растрескались и напоминали плохо зарубцевавшуюся рану. Редкие почти бесцветные волосы растрепались. Выпавшие пряди, словно шерсть линяющей собаки, лежали на ее сером пиджаке.
Туманов моргнул. Насколько он помнил, хоронили Иру в светло-бежевом пиджаке. А сейчас ее одежда выглядела, словно фотография, обесцвеченная в фоторедакторе.
Ирина смотрела перед собой, ее глаза напоминали крупные жемчужины. По напряженной позе легко было понять, что она рвется переступить порог, но какая-то невидимая преграда не позволяла покойнице войти в квартиру.
Бывший сталкер выглянул на лестничную клетку: пусто.
- Заходи, - торопливо сказал он, освобождая проход.
Ирина словно этого и ждала.
Она уверенно прошла мимо Туманова и его жены, потому что хорошо знала это жилище, она вошла в зал и села на кресло перед телевизором, потому что мебель у Туманова стояла на одном и том же месте не первый десяток лет. Ирина подняла пульт от телевизора, потому что Туманов всегда клал его на правый подлокотник, и она знала, где пульт должен быть. Нажала на кнопку, но телевизор не включился, потому что пульт был направлен обратной стороной. Но Ирину это не смутило, она уставилась пустым взглядом в темный экран, откинувшись на спинку кресла и став похожей на поломанный манекен.
- Зачем впустил? - хмуро спросила Анна.
Вообще, ее звали не Анна, а Анну, и была она из телеутов... а может - из японцев или из североамериканских индейцев. Сама Анна ничего определенного о своем происхождении сказать не могла. Родственников у нее не было. Выглядела она экзотично: раскосые глаза, высокие скулы, нос пуговкой и гладкие черные волосы. В свое время эта необычная красота подкупила Туманова. Впрочем, Туманов понимал, что в Искитиме, в краю, некогда принадлежавшему племени телеутов, чужаком был скорее он, чем его черноглазая супруга.
- Зачем?.. А если бы соседи увидели?
Как аргумент - не очень, но это было первое, что пришло в голову бывшему сталкеру.
Анна с опаской шагнула в зал, поглядела на безмолвную Ирину.
- И что теперь делать? Позвоним в Институт?
- Институт? Нет, не нужно, - Туманов покачал головой. - Они разберут ее по косточкам.
- И что с того? - Анна перевела взгляд Ирины на Туманова. - Что делать, Джек?
- А черт его... - протянул тот.
Он никогда не был официально женат на Ирине, она погибла по его вине. Туманов добывал хабар в Зоне, а Ирина сбывала артефакты перекупщику. Семейный бизнес, можно сказать. И это сталкер Туман приволок с окраины Рябчинки «битый» этак. Когда Ирина отправилась продать нехитрую добычу, этак неожиданно стал фонить. За несколько минут она получила больше тысячи рад, после чего этак отключился. Кто-то из прохожих вызвал «скорую», и потерявшую сознание женщину увезли в областную больницу, где она вскоре скончалась.
Полиция арестовала сталкера Тумана сразу после похорон, он даже не успел снять пиджак.
И теперь, глядя на то, чем стала Ирина, на кладбищенскую грязь, присохшую к ее туфлям, на костюм, в котором она всегда походила на юную учительницу, Туманов понимал, что просто физически не сможет сдать ее Институтским прозекторам. Зона послала Ирину с какой-то целью, и с этим нужно было считаться.
- Джек, я не собираюсь находиться под одной крышей с зомби! - в раскосых глазах Анны читалась и мольба, и укор, и страх. - Избавься от нее немедленно! Как хочешь, так и сделай это!
- Ладно, - растеряно буркнул Туманов.
- Ладно? - переспросила жена, она стала такой же бледной, как и покойница. - Ладно?
- Я что-нибудь придумаю, - неуверенно пообещал Туманов.
Анна кивнула, поймала кончиками холодных пальцев прокатившуюся по щеке слезу.
- Правильно, думай. А я пока к Дарье, - она покосилась на втыкающую в выключенный экран Ирину. - Не скучайте тут без меня.
Анна быстро собралась и ушла. Туманов смотрел из окна, как жена пересекает двор раздраженной походкой. Когда она скрылась за гаражами, бывший сталкер повернулся к Ирине. Та сидела все в той же позе, неподвижная и беломраморная, словно умерла во второй раз. Туманов помахал перед невидящими глазами ладонью. Ирина приоткрыла рот. Раздался шорох, словно ее рот был заполнен сухой землей. Туманов отпрянул, нервно заходил туда-сюда. Затем так же быстро, как и жена до него, переоделся и вышел из квартиры.