- Нам туда, - Хыча указал щетинистым подбородком на недострой.
Туманов пожал плечами и поудобнее перехватил поводок.
- Не-не, - Хыча положил влажную ладонь Туманову на запястье. - Зомби поведу я, там дорожку знать надо, и сноровка особая нужна. А ты - за нами след в след.
- Ладно, - Туманов еще раз пожал плечами и переложил поводок в мокрую хычину лапу.
Хыча сперва швырнул гайку, проследил за ней взглядом, насупив кустистые брови, затем пихнул Ирину между лопаток.
- Полегче там, - не удержался Туманов.
- Как скажешь, браток, - легко согласился Хыча.
Он и в самом деле повел покойницу аккуратнее, поглядывая то на гайку, то на известные лишь ему приметы. Туманов сосредоточенно шел за Хычей, как и договаривались. Ему не давало покоя красноватое свечение, которое по мере приближения к недострою становилось все более интенсивным. Словно за кучами гравия багровели угли разведенного кем-то костра.
Покосившаяся бетономешалка на щебенистом склоне выглядела подозрительно, но гайка пропорхнула мимо механизма, не выявив аномалий. Хыча двинул вперед, Туманов поспешил за ним.
Под ногами захрустело. Туманов посветил вниз и увидел множество присыпанных мусором костей. Едва он собрался поделиться своей тревогой, как Хыча с силой толкнул Ирину к бетономешалке.
Какая-то сила подхватила покойницу и подняла в воздух. Тошнотворный треск смешался со звуком рвущейся ткани. Капли черной крови густо забарабанили по земле. Унизительный поводок заметался, словно живой, а потом, внезапно освободившись, отлетел за гравиевую кучу.
- Какого?.. Что за?..
Туманов опешил, Хыча схватил его за грудки, чтобы тот сдуру не рванул к активной Мясорубке.
- Сейчас-сейчас, братуха... - с придыханием проговорил Хыча. - Сейчас все закончится, потерпи.
То, что осталось от Ирины, упало влажным кулем. Бесцветные волосы все еще кружились в токе воздуха, не торопясь на грязную землю.
- Давай бегом! - Хыча потянул Туманова за собой. - У нас - пара минут!
Он перемахнул через изувеченное тело покойницы, взбежал по гравиевому склону. Туманов по инерции следовал за Хычей.
Возле фундамента недостроя как будто вывалили содержимое пиратского сундука с сокровищами. Глаза рябило от множества артефактов, это был самый жирный хабар из всего, что доводилось видеть Туманову за свою жизнь.
Хыча, не теряя времени даром, стал набивать сумку. Не глядя, горстями, он засовывал вперемежку и «абсолютно черные брызги», и «рубиновые друзы», которые продолжали светиться в сумке красным, и двойные этаки, и гроздья «рачьих глаз». «Прото-иголки», способные к самовоспроизведению вне Зоны, недовольно искрили. Сверху отправилась ужасающая «смерть-лампа», продав которую, можно было бы безбедно жить до второго пришествия, если, конечно, удастся вырваться из-под колпака дельцов черного рынка.
- Чего пялишься? - Хыча лишь на миг оторвался от сбора артефактов. - Что сможешь унести - все твое!
Туманову хотелось сказать, что Хыча - сволочь. Что Хыча предложил эту авантюру только чтоб принести удачно подвернувшуюся живую покойницу в жертву беспощадной Мясорубке. Что Хыча обвел его вокруг пальца, как пацана, и теперь снимает пенку с залежи артефактов.
Но в следующую секунду он уже сидел на корточках рядом с Хычей и запихивал в худой рюкзак все, что попадалось в загребущие руки.
...- Странный он у тебя, - пожаловался по телефону Хыча Анне. - Малахольный. Но сработало.
- Хорошо, - отозвалась Анна, протянув последнюю «о».
- Что бы вы без меня делали! - самодовольно ухмыльнулся Хыча, похлопывая пузатую от хабара сумку. - Решаю ваши проблемы, как собственные! Если по дому помочь надо - проводку починить или полку повесить - я тоже примчусь и все сделаю.
- Можешь заехать послезавтра. Джек оклемается, и я отправлю его на работу.
- Ага-ага, - довольно проговорил Хыча. - С прошлой недели не виделись, заскучал. И все-таки непонятно, - продолжил он, посерьезнев, - чего это «мясорубка» сработала, ведь зомби, который выходит из Зоны - он как бы не живой ... Ай, ладно! - Хыча снова похлопал по сумке. - Да какая теперь разница! Пока-пока!
- М-ррр мяу, - отозвалась Анна и сбросила вызов. - Не только Зона умеет поднимать мертвецов из могил, - сказала она и бросила телефон на сундук со своими шаманскими причиндалами.
Потом она осмотрела квартиру, словно в первый раз. Так, всю мебель прошлого века - на помойку, поставить на окна стеклопакеты, сделать пол с подогревом и обязательно купить двухметровый телевизор, чтоб как у Дарьи дома! А потом - куда-нибудь к морю! Подальше от слякоти и гнуса.