Она ему и говорит:
— Как тебе не стыдно, архимандрит, ты такой важный, а тело у тебя грязное, весь ты перемазался под полком. Давай-ка намыль получше голову, чтобы пена шапкой стояла. Смоешь теплой водой — и чистый будешь.
Обрадовался архимандрит, что спокойно ведет себя девушка, не прогоняет его, не ругается — и начал тереть мылом свою голову. Зажмурил глаза, а купеческая дочка взяла медный ковш да как ударит его по голове. Упал архимандрит без памяти, прибегает девушка домой, закрыла двери на крючок. Вот и возьми ее!
Молится купеческая дочка день и ночь, чтобы удачной была дорога отца и брата, чтобы было им счастье.
Несколько дней пролежал архимандрит. Стыдно ему показываться с синяками. Все думал, как наказать купеческую дочку. А с купцом архимандрит дружил. И пишет он письмо купцу, что дочь его загуляла, что каждый день в доме пьянки, что все богатство купца пущено по ветру.
Получил это письмо купец и говорит сыну:
— Запрягай лошадь и поезжай домой. Нехорошие вести пришли от архимандрита. Не сдержала слово моя дочь. Убей сестру и привези мне ее сердце и печень.
Вот как отца-то ослушиваться!
Не стал сын перечить отцу. Поехал домой. Приехал в самую полночь. Одно окно светится. Заглянул он в него и видит: сестра на коленях, молится. Постучался.
— Кто там? Я никого в ночное время не пускаю.
Назвался брат.
— А отец где? Почему ты приехал один? — спрашивает сестра.
— Отец получил письмо от архимандрита, что ты гуляешь тут с молодыми людьми, что все отцовское богатство растранжирила.
— Ты сам видишь, как я живу. Все о вас молюсь.
— Да, вижу. Рука моя не поднимается убить тебя, и нельзя не выполнить отцовский приказ. Давай мы сделаем так. Я зарежу собаку, привезу отцу собачье сердце и печень, а ты собери котомку с продуктами и уходи в лес, чтобы отец не знал, что ты жива.
Пошла сестра в лес. Пошла куда глаза глядят. Продирается через чащи и буреломы. Одежда изорвалась в клочья. Второй месяц, бедная, скитается, почти голая, стыдно на дорогу выйти. Совсем отчаялась девушка, хотела уж отдать себя на съедение зверям и увидела высокое ветвистое дерево. «Поднимусь, — думает, — может, что и увижу». Залезла на дерево, смотрит во все стороны: ничего нигде нет — ни городов, ни селений. Вдруг видит: кто-то в богатой одежде подъехал к дереву. Охотник выслеживал златорогого оленя. След зверя пропал у дерева. Посмотрел охотник наверх и увидел там девушку.
— Ты, девица, почему сидишь на дереве? Спустись на землю!
— Ой, добрый человек, не могу я спуститься. Я совсем голая.
— Я скину одежду, — говорит охотник, — и отойду подальше. А ты слезешь с дерева, оденешься и позовешь меня.
А это был Иван-царевич.
Оделась купеческая дочь и кричит:
— Теперь иди, добрый человек.
Поздоровались они. Он и спрашивает:
— Как ты очутилась в дремучем лесу? Кто ты такая?
А она боится назваться купеческой дочерью: вдруг отец узнает, опять беда!
— За грибами пошла и заблудилась. А ты кто, добрый человек?
— Я — царевич Иван. Я тебя домой увезу и за себя возьму.
— Я уж умирать собралась голодной смертью.
Стал Иван-царевич подкармливать помаленьку девицу. Даст ей крошку хлеба, проедут сколько-то — еще дает.
Приехали в столицу. Привез царевич ее во дворец и говорит царице-матери:
— Вот я себе невесту нашел. Смотри, какая она красивая.
И верно, красоты неописуемой.
— А где ты ее нашел?
— Я бежал за оленем — Золотые рога. Олень пропал, а на дереве я увидел эту девушку.
— Ох, сын мой, да это, наверно, не человек. Это ведьма лесная. Откажись от нее.
— Нет, сперва посмотрим, кто она такая.
Девушка все молится. Христианка. Значит, не ведьма.
Царь благословил их, и сыграли свадьбу.
Только поженились молодые, а тут война. Царь с царевичем повели армию. А невестка осталась беременной.
Приехал в столицу архимандрит, узнал купеческую дочь и пишет письмо царю:
«Лешачиха родила вам не человека, а зверя с хвостом, с рогами, с мохнатыми ушами».
Осердились царь с царевичем и посылают со слугами такой приказ:
— Отрубите у нее правую руку, выколите у ее детеныша глаза и прогоните из царского дворца.
Выгнали бедную царевну. Идет она без правой руки, несет незрячего сына и плачет. Боится заходить в деревни, обходит дороги. Забрела в темный лес, подошла к речке и решила вымыть ребенка. А он такой красивый растет: руки по локоть золотые, золотые и ножки ниже колен. Но как вымыть мальчика? Одной рукой надо держать его, а другой руки нету. Наклонилась она над водой, соскользнул парень с ее руки и упал в воду. Ходит, бедная, горюет: лучше бы сама утонула. Видит: ее ребенок радостный и веселый бежит по воде.
— Мама, гляди, вода лечит. У меня глазки смотрят.
Умылась она этой водой, и выросла у нее правая рука.
Вышла она в город и на окраине в одном богатом доме устроилась прачкой. Стала она усердно работать.
А в этом доме раз в неделю собирались богатые играть в карты. Вроде клуба дворянского было.
Вот однажды вечером съехались сюда люди. Царь с царевичем приехали, ее отец-купец с братом и архимандрит. А ее послали на второй этаж прислуживать.
Играют они в карты, она вино им носит. И мальчик около нее тут же. Много времени прошло уже. Сын подрос. Ее никто и не узнает, а мальчика никто из них и не видел раньше.
Царь и спрашивает:
— А кто из вас мастер сказки рассказывать?
— Давайте, — говорит купеческая дочь, — я вам расскажу сказку. Но если меня кто-нибудь перебьет, я замолчу, дальше сказывать не стану.
— А кто перебьет, — говорит царь, — того пороть розгами.
И стала она им рассказывать, как в одном городе жил богатый купец с сыном и дочерью. Отец и брат как-то уехали по торговым делам. А архимандрит решил опозорить сестру. Залез он под полок, когда купеческая дочь пошла в баню…
Не вытерпел архимандрит и закричал:
— Враки!
Выпороли его розгами.
А она дальше рассказывает, как оклеветал он девушку перед отцом.
— Опять враки! — не вытерпел архимандрит.