Дальше говорит она, как спасалась купеческая дочь на дереве, как встретил ее царевич, увез к себе и женился на ней. Что родился мальчик с золотыми ручками и золотыми ножками. Архимандрит пишет царю, что лешачиха родила зверя…
— Враки! Враки! — опять закричал архимандрит.
— …И теперь купеческая дочь жива и сказку вам рассказывает.
Узнал царевич свою жену, обрадовался сыну, увез их во дворец.
Дали отец с братом ей богатое приданое. А лживого архимандрита тогда же и казнили.
7. МАРКО БОГАТЫЙ И ВАСИЛИЙ БЕССЧАСТНЫЙ
Жил-был купец Марко Богатый, по всему миру известный. Он не любил странников. И близко их не пускал к дому, натравлял на них собак. И вот пришли однажды два старца, а собаки их не пускают. Марко Богатый прогоняет странников со двора, а дочь ему говорит:
— Куда же они на ночь пойдут? Пусть переночуют.
— Ладно, пусти их в сторожку.
Развязали старики свои мешки, стали ужинать и говорят:
— Сегодня ночью недалеко в деревне родится парень. Его назовут Василием. Трудная будет у него судьба — бессчастная. И станет Василий Бессчастный хозяином в этом доме.
Дочь Марка Богатого подслушала разговор странников и рассказала отцу.
— Как так, — удивляется Марко Богатый. — Может, это были святые?
Велит он слугам запрягать лошадь и поехал в ту деревню. А в деревне уже крестить собираются парня.
— Как назвать хотите?
— Да Васькой, ладно! Да вот кума найти не можем. Все бедные, никто кумом не хочет быть.
— Я, — говорит Марко, — приму его, буду кумом.
Все знали про его богатство.
Окрестили мальчика.
Забрал он мальчика с собой, говоря, что воспитает, а когда вырастет, женит его на своей дочери.
Родители согласились.
Поехал Марко Богатый домой. Доехал до оврага, ударил ребенка палкой по голове да и бросил его в яму:
— Вот и хозяйничай в моем доме!
Через некоторое время идут по дороге калики перехожие. Видят: ребенок на лугу сидит и цветочками играет. Удивились странники: такой маленький и уже играет! Стали они аукаться. Думали, что родители ребенка где-то близко. Никто не отзывается. Взяли они мальчика на руки и пришли в город к тому же купцу.
— Вот чудеса, — говорят, — один играет себе цветами. Надо бы отдать его родителям.
— Я его возьму, — говорит Марко Богатый.
А сам закрыл ребенка в ящик, засмолил его, чтоб не протекал, и бросил в море. Пусть ветром несет.
Прибило ящик к острову. А на этом острове был монастырь. Один монах пошел за водой, увидел у берега ящик, подтянул его жердью. Слышит: в ящике плачет ребенок. Принес он мальчика в монастырь, подумав, что младенец святой, коли его прибило к их острову.
Умным и послушным растет паренек. Грамоту хорошо усваивает, поет лучше всех. И вот исполнилось ему восемнадцать лет. Отправились как-то монахи собирать деньги на строительство собора и зашли к Марку Богатому, рассказали ему о мальчике.
«Это он», — догадался купец.
— Я приеду к вам, вы продайте мне его.
— Золоту гору принесете, — отвечают монахи, — и то не отдадим.
Приехал Марко-купец к игумену с богатыми дарами и просит:
— Отдайте мне этого парня. У меня дочь-невеста. Мне надо такого зятя, чтоб он мог продолжать мои торговые дела. Он и грамотный и скромный.
— Не можем отдать его, — говорит игумен, — без него и монастырь зачахнет.
Три дня ползал на коленях перед игуменом купец, немало золота отвалил. И решили они спросить у парня: согласен ли он жениться на купеческой дочери?
Марко Богатый наобещал ему всего: и что любить его будет, и наследником сделает. А сам пишет письмо жене, что вернется через месяц. Запечатал письмо и говорит Василию Бессчастному, чтобы шел скорее к нему домой.
Идет Василий в город, радуется, что кончились для него посты и молитвы.
Навстречу ему попадает седой старичок и спрашивает:
— Куда это ты так торопишься?
— Иду к купцу Марку Богатому.
— Знаю такого, — говорит старец, — а что несешь в руке?
— Письмо.
Взял старик это письмо, а в нем купец наказал своей жене немедленно казнить Василия, не дожидаясь его приезда. Подает старик другое письмо, а в нем рукой купца написано, чтобы сразу же повенчать парня с его дочерью.
Приходит Василий в город, подает письмо. И стали готовиться к свадьбе. Им не нужно куски собирать! Повенчали молодых. (Рассказчик: еще мою гармошку на свадьбу просили).
Идет пир, а в это время возвращается Марко Богатый.
— Это что такое? — спрашивает он у жены.
— Что ты велел, то и делаем. Дочку замуж выдаем за Василия. Полюбился он нам.
— Да я ведь велел ему голову срубить.
Подала жена письмо. Удивляется купец: его рука и подпись собственная.
— Неужели же я пьяным был и не помню, что писал? Не быть тому, чтобы он стал хозяином в моем доме. Я найду ему путь. Мыслимое ли дело — бедняка взять. — Бедняков-то раньше хуже собак считали. — Слушай, зять, — говорит Марко, — я хочу послать тебя с одним важным делом, но очень далеко.
— Хоть в огонь, хоть в воду. Я постараюсь все исполнить, как попросите.
И отправляет он его к змею на съедение и просит Василия, чтобы письмо передал ему лично.
Идет Василий в леса темные и не знает, что смерть несет свою в руках. Долго ли, коротко ли идет. Сказка-то скоро сказывается. Может, уже не одни сапоги износил, ноги все смозолил. Приходит он к реке. Сидит старик перевозчик.
— Дедушка, перевези, — просит Василий.
— У меня та и работа. Дождь ли, слякоть ли — я всегда с веслом. Мучаюсь. Так бог меня наказал. А ты куда, парень, пошел?
— К змею, Марко-купец послал.
— Будешь у змея, — просит перевозчик, — узнай: долго ли мне еще сидеть на перевозе? Ни в мороз, ни ночью нет мне покоя. А как пойдешь обратно, скажешь мне.
— Ладно, дедушка.
Дальше идет Василий Бессчастный. И подходит он к огромному дубу.
Дуб и спрашивает:
— Куда ты, молодец, бежишь?
— К змею, от Марка-купца богатого.
— Ой, да ты спроси у змея: долго ли мне еще стоять? Устал я. Скоро ли свалюсь?