«Вот лежит старый человек в гробу, — думает парень, — а ему даже свечки никто не зажег».
Зажег свечи у гроба, а сам лег под лавку. Ночью прибегают разбойники и кричат:
— Ах, старый черт, еще лег в гроб да и свечи зажег!
Парень и говорит из-под лавки:
— Нельзя беспокоить мертвого человека. Он заработал покой.
Слышат разбойники человеческий голос, а никого не видят. Испугались они и убежали.
Утром встал парень, умылся, простился с покойником и пошел искать дорогу. И привела она его в большой город, где жил сам царь. А на улицах и площадях объявления: «Кто отгадает три загадки царской дочери, тот будет ее мужем. А кто не выполнит ее три задачи, того казнят».
Он думает:
«Попытаю счастья. Все равно я один. Никого у меня нету».
И выходит к парню тот старичок, что лежал в часовне. Парень его не узнал. Старик и спрашивает:
— Как живешь, добрый молодец?
— Да вот хочу узнать про царскую дочь.
— Ну, сходи, узнай.
Пошел во дворец, царская дочь ему и сказала:
— Вот завтра принеси точно такое же платье, в каком я буду.
Трудная загадка. Как узнать, в какое платье она завтра нарядится, сколько у нее их и какие они? Нет, тут ничего не придумаешь. И решил он сходить в лес на охоту.
— Сходи, — советует ему старик. — До завтра времени еще много. Пойдешь, смотри, навстречу тебе попадет мужик. Он понесет целую ношу виц. Ты выпроси у него двенадцать виц, если не даст — выдерни сам. Потом навстречу попадет тебе старуха, она понесет охапку лебединых крыльев. Попроси у нее два крыла. Если не даст, отбери силой. Пойдешь дальше — встретишь старика. Он понесет меч-складенец и шапку-невидимку. Ты попроси их у него. Не будет давать — отбери и принеси мне.
— Ладно! — согласился парень.
И правда, только он вышел за город — навстречу мужик с ношей виц.
— Добрый человек, дай мне двенадцать виц.
— Мне самому надо.
Выдернул он из ноши двенадцать виц и идет дальше.
Идет бабушка, несет ношу лебединых крыльев.
— Бабушка, будь добра, дай мне только два лебединых крыла.
— Мне самой надо, — отвечает она.
Он выхватил два крыла и идет дальше.
Встречается ему старик.
— Дедушка, дай мне шапку-невидимку и меч-складенец.
— Мне самому нужны.
Отобрал у него.
Вернулся в город, отдал их тому старику. Старик похвалил парня и говорит:
— А теперь спи. Утро вечера мудренее.
Лег парень и думает: как же узнать, в каком наряде завтра встретит его царевна, какое наденет платье — красное или желтое, серое или малиновое?
А тот старик берет три вицы, лебединые крылья, надел шапку-невидимку и — в царский дворец, зашел к царевне и давай ее бить вицами.
В полночь явился к царевне черт.
Она ему жалуется:
— Ой, меня сегодня кто-то побил. Никогда такого не было. Надо сшить платье красное бархатное вот с таким воротником и поясом.
Созвал черт чертенят. Они быстро принялись за работу. Сшили платье, повесили на спичку, зовут царевну мерять.
Старик взял готовое платье.
Пришла царевна. Хватились черти — нет платья. Давай шить снова.
Утром проснулся парень, оделся, умылся, выходит на крыльцо, а старик уже дожидается.
— Возьми платье и иди к царевне.
Взял парень узелок и пошел во дворец. Царевна на крыльце и сабля на плече. Не угадает парень — срубит ему голову.
Развязал он узелок, развернул платье, а оно точно такое, как на ней.
— Угадал, ладно! Завтра принеси мне туфли точно такие же, какие будут у меня.
Пошел парень, пожал плечами: откуда знать ему, в чем обута будет завтра царская дочь.
Встретил старичка и рассказал ему о второй задаче.
— Ладно, — говорит ему старичок, — ложися спи.
А сам взял три вицы, два лебединых крыла, надел шапку-невидимку и полетел в царский дворец. Пробрался в комнату царевны и начал опять бить ее вицами, пока всю не исхлестал. И ждет, что будет дальше.
Прилетел к ночи черт. Она, царевна, с ним жила.
— Ой, — жалуется черту, — сегодня меня страшно кто-то избил, все бока болят. Позови чертей, — просит она, — пусть мне сделают такие туфли, каких ни у кого никогда не было.
Только сшили черти ей новые туфли — старик их тут же забрал. Только отвернулись — их и не стало. Сделали они новую пару, такую же, отдали царской дочери и исчезли. Старик еще раз исхлестал царевну и полетел домой.
Утром отдал старик туфли парню и посылает его в царский дворец.
Подходит он ко крыльцу — она выбегает и сабля на плече. Сейчас снесет ему голову.
Он подает ей туфли. Смотрит: точно такие же, как на ногах.
— Достал. Ладно. Теперь достань мне такой волосок, какой я завтра вынесу.
«Вот это задача, — думает парень. — Разве узнаешь, какой она волосок вынесет: рыжий ли, черный ли, седой ли, курчавый или нет».
Рассказал старику.
— Не печалься. Спи спокойно. Я все сделаю.
Старик свил все двенадцать виц, взял лебединые крылья, надел шапку-невидимку, привязал к поясу меч-складенец и полетел к царевне. Избил царевну вицами. Ночью прилетел к ней черт.
— Дай, — говорит, — я у тебя из бороды волосок на память выдерну.
Выдергивает волосиночку, а старик вцепился в чертову бороду — целый клок выдрал. Простилась царевна с чертом. Старик огрел ее вицами, сел на черта верхом и полетел на чертову гору. Взял меч-складенец и отсек ему голову.
Утром парень проснулся, вышел в сени и видит узелок, а в нем не только клок бороды, но и чертову башку. Приходит к царевне. Вылетает она — и сабля на плече.
— Ну-ка, — говорит она, — достань вот такой же волосок!
Он подает такой же. Развязывает узелок и бросает ей под ноги чертову голову.
Тогда она и сказала:
— Значит, я твоя.
И царь был рад, что развязалась его дочь с чертом. И велел сразу играть свадьбу.
И пошел тут пир. А жених на радостях и забыл поблагодарить старика. Побежал искать его. А старик никуда и не уходил.
— Прости меня, — просит парень, — ты меня спас от смерти. Я всего добился. А тебя не пригласил на первый стол.
— А мне не надо, — отвечает старик, — я бы и не пошел. Ты мне сделал когда-то добро — я тебе добром и отплатил. Помнишь, когда ты заходил в часовню и ставил свечи покойнику, — это был я. Ты спас меня от разбойников.
Веселая была свадьба.
10. ГРИШКА ЯРЫЖКА — НЕМЫТЫЙ НОС
В некотором царстве, в некотором государстве, на ровном месте, верст за двести, отсюда не видать, жил-был царь, знаменитый государь. У него было три дочери: старшая, средняя и младшая. Царь не разрешал им выходить в сад. Но они однажды пошли погулять, и их унесли три змея в подземное царство, подземельное государство. Стал царь тосковать, горевать, стал искать людей, которые могли бы найти ему дочерей. Прослышал об этом Гришка Ярыжка — немытый нос. Приходит к царю и говорит:
— Давай я тебе дочерей найду.
— А где ты их найдешь?
— Найду, ты мне приготовь железную трость двадцати пяти пудов, построй корабль, навей крепкие веревки и дай полк солдат.
Сковали трость, построили корабль, закатили туда бочку вина — все сделали, как велел Гришка Ярыжка — немытый нос.
Плывут они по морю и пристают к острову. Гора крутая, каменистая. Велит Гришка Ярыжка выгружать все с корабля. Солдаты корячатся, а взойти на гору не могут.
— Вот как надо! — сказал он им, уперся своей тростью и потянул канат кверху.