Поднялись на самую гору и видят чугунную плиту. Солдаты ходили, ходили вокруг этой плиты, всяко пробуют открыть ее, а она не поддается. Взял Гришка Ярыжка и одной рукой поднял плиту.
— Я сейчас спущусь по веревке под землю, пойду искать царевен. Если дерну за веревку — вытаскивайте.
Спустился он под землю и пошел искать царских дочерей. Приходит к медному царству. Стоит медный дворец. Гришка Ярыжка начал стучать тростью в ворота — все загремело. Выбежала к нему царевна:
— Что такое? Кто там?
— Это я, Гришка Ярыжка — немытый нос, с того свету по тебя пришел.
— У, да ты что? Мой муж — трехголовый змей, такой сердитый, он одолит тебя.
— Он меня или я его!
Она отперла двери — он заходит и спрашивает:
— Где он?
— А он на калиновом мосту калину рвет.
Идет Гришка Ярыжка на калинов мост. Спрятался под мостом, ждет.
Вот едет змей на конях. Только подъехал к калинову мосту — кони и остановились.
Змей и говорит:
— Фу, как русским духом пахнет! Кто есть под мостом — выходи!
Гришка Ярыжка вышел.
— Зачем сюда явился? — спрашивает змей.
— Пришел с тобой побратоваться.
Вылез змей из кареты.
— Ну, давай братоваться. Начинай! — говорит змей.
— Нет, ты начинай, — настаивает Гришка Ярыжка. Змей как стукнет Гришку Ярыжку — он по колено в песок увяз.
Размахнулся Гришка Ярыжка — немытый нос своей тростью — все три головы враз и слетели.
Заходит потом в медный дворец и говорит старшей царской дочери:
— Готовься. Скоро я за тобой приду.
Пошел он дальше и приходит в серебряное царство. Стучится в серебряный дворец. Никто не отвечает. Стал он колотиться своей тростью — только звон да гром стоит.
— Кто там такой? — спрашивает царевна.
— Это я, Гришка Ярыжка — немытый нос, с того свету по тебя пришел.
— Ты что, с ума сошел? Да у меня такой муж сердитый — семиголовый змей: он враз тебя сглонет.
— Может, сглонет, а может, и нет.
Открыла она ему двери. Он заходит и спрашивает:
— Где он?
— Он на калиновом мосту калину рвет.
— Ну, я туда пойду, — говорит Гришка Ярыжка. Приходит, садится под калиновым мостом и ждет. Едет змей на конях. Только подъехал к мосту — кони и остановились.
— Фу, как русским духом пахнет! Кто есть под мостом — выходи.
Вышел Гришка Ярыжка, змей и спрашивает:
— Ты зачем сюда пришел?
— Я пришел с тобой побратоваться.
— Ну, давай!
— Нет, ты начинай!
Змей первый ударил Гришку Ярыжку — провалился Гришка Ярыжка в песок по самый пояс. Вылез из земли, взял свою двадцатипятипудовую трость, ударил змея — сразу четыре башки слетели.
— Ну, давай добивай остатки!
Убил он змея, приходит в серебряный дворец и говорит средней дочери:
— Давай собирайся. Твой муж убит и в песок зарыт.
Пришел Ярыжка в золотое царство к золотому дворцу. Колотится — только звон стоит.
Подошла к дверям царевна:
— Кто это там?
— Это я, Гришка Ярыжка — немытый нос, с того свету за тобой пришел.
— Ты что, с ума сошел? Ты не знаешь, какой у меня муж сердитый — девятиголовый змей: он тебя сразу убьет.
— Может, и он меня, может, и я его.
Пустила она Гришку Ярыжку, напоила, накормила. Очень уж младшей дочери домой захотелось. Да и Гришка Ярыжка по душе ей пришелся. Дает она два пузырька и говорит:
— Вот из этого сам попей — у тебя силы прибавится. А из этого змея напои — у него могута поубавится.
Пошел он к калинову мосту, уселся под мостом и ждет. Вот едет змей на конях. Захрапели кони у калинова моста, не идут дальше.
— Фу, русским духом пахнет! Кто под мостом — выходи.
Вышел Гришка Ярыжка — немытый нос.
Змей его спрашивает:
— Зачем сюда пришел?
— Я пришел с тобой побратоваться.
Сели они на калинов мост и судят, как им братоваться. Достал Гришка Ярыжка свой пузырек с водой и выпил. А змей тоже просит. Он дал ему тот, что убавляет силу.
— Давай начинай, — говорит змей.
— Нет, ты начинай, — просит Гришка Ярыжка.
Никто не начинает. Спорили, спорили они. Змей осмелился:
— Ну, была не была!
Ударил змей Гришку Ярыжку. По грудь провалился Гришка в песок. Еле выбрался. Берет он свою двадцатипятипудовую трость да как ударит змея — шесть голов как не бывало.
— Ну, давай добивай!
Отсек он змею остальные головы, зарыл в песок и приходит в золотой дворец к младшей царевне:
— Собирайся. Поедем домой.
Привел он всех царевен к дыре и начал их поднимать.
Первую поднял, вторую, потом и третью привязал. Корабельщики увидели царевен и решили Гришку Ярыжку оставить в подземельном царстве. Подняли они его наполовину, отрубили веревку, а сами на корабль сели и поехали.
Упал Гришка Ярыжка в подземельное царство, охает: крепко зашибся. Потом обошел все медное царство, прошел серебряное. Нигде ничего не мог найти. Зашел в царство золотое, во все комнаты заглянул — ничего нету. Толкнул последнюю дверь — видит: висит балалайка. «Вот, хоть с горя я теперь заиграю».
Заиграл — перед ним сто молодцев:
— Что прикажешь?
— Ах, вот как! Принесите-ка мне поесть.
Поел он и думает: «Надо наверх выбираться».
Взял в руки балалайку, заиграл — перед ним снова сто молодцев:
— Что прикажешь?
— Вынесите меня наверх.
В один миг очутился он на горе. Смотрит: корабельщиков уже нету, корабль ушел.
Сидит горюет, а балалайка за пояс заткнута. Вспомнил он про сто молодцев, вызвал их и велел им, чтобы доставили его прямо перед царский дворец. А во дворце пир. Пришел он к воротам царского дворца, а его во дворец не пускают:
— Куда ты, пьяница, лезешь?
А он как ударил своей тростью по воротам, услыхала младшая дочь, вышла да на шею Гришке Ярыжке и поймалась.
А главный корабельщик хотел ее взять в жены. Отдали младшую дочь за Гришку Ярыжку.
И пошел у них пир на весь мир. И я там была, мед-пиво пила. По носу бежало, да в рот не попало. Поставили щуку — я щупала, да не ущупала, поставили линя — он улетел мимо меня.
11. ИВАН ЖЕРЕБКИН
В некотором царстве, в некотором государстве, а может быть, и в том, в котором мы живем, дело было так. Жил один сельский торговец. Имел он две лавки. Торговля шла хорошо. Товары он закупал в городе. Уехал он однажды надолго, а жена без него родила сына. В ту же ночь у них кобыла принесла жеребенка. Вернулся муж, очень обрадовался, и решили они назвать сына Иваном и благословили ему жеребеночка: пусть, мол, растут как братья. И стало у Ивана прозвище Жеребкин. Но вот умерла мать. Отец долго горевал. Трудно ему оставлять сына на чужих людей, да и хозяйство вести надо. И решил он жениться. Привел в дом мачеху, а она невзлюбила чужого ребенка и решила его извести.
Когда муж уехал на несколько дней в город за товарами, она пошла с подарками к старухе колдунье и просит ее:
— Помоги мне уничтожить неродного сына. Я тебе много заплачу.
— Это сделать нетрудно. — И подает ей снадобье. — Вот на этом замеси тесто, испеки лепешек. Он пойдет в школу — ты ему их и дай. Он съест и умрет.
А Ваня каждое утро сам кормил коня, поил, чистил. Пришел он в конюшню, и говорит конь Ивану человеческим голосом:
— Сегодня мачеха даст тебе лепешки — ты их не ешь. Лучше выброси. И никому об этом не рассказывай.
Собирается парень в школу, мачеха заворачивает в платочек пышки.
— Вот, Ваня, как проголодаешься в школе — поешь их.
— Спасибо, мама, — говорит он ей.
На улице подбегает к нему собачка и просит у него. Он достал одну лепешку и бросил ей. Она съела и тут же сдохла.
«Верно, — подумал он, — лепешки-то отравленные».
И тут же закопал в землю узелок с мачехиной стряпней.