На третий день царь призывает к себе и зовет смотреть чудесные покупки.
Приходят в царские дворы. Стоит в стойле златорогий бык. Подходят к нему, а он всех на рога, никого к себе не подпускает.
Ваня и говорит:
— А кому этот златорогий бык подчиняется?
Подходит к быку, кладет ему руку на спину, бык стоит смирно, голову положил Ване на плечо.
— А ну-ка, батюшка, чем заплатили твои зятья за этого быка? Вели им снять рубахи.
Разделись они, и все увидели, что кожа по ремню снята у них со спины. Достает Ваня платок, прикладывает ремни — подходят.
Подошли к свинке — золотой щетинке. А она никому в руки не дается. Позвал ее Ваня — она к нему подошла.
— А не хочешь ли узнать, царь-батюшка, чем плачена свинка — золотая щетинка? Вели своим зятевьям разуться.
Сняли они сапоги, а у них на ногах недостает по одному пальцу.
— А теперь, царь-батюшка, вели запрягать карету и поедем в чистое поле.
Вышел Ваня в чистое поле и закричал:
— Вой еси, мои вой еси, Сивушка-Бурушка, вещий Каурушка, иди ко мне на пору, на время.
Конь бежит — земля дрожит. Из ушей дым столбом, из носу искры валят. Он в право копытце пал — напился, наелся, в лево — хорошо снарядился. Стал таким красивым молодцем, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Расставил бел полотняный шатер, насыпал белояровой пшены, и прибежала к нему кобылица Златыница.
Тут его все и узнали. Залюбовалась им жена-царевна. Прогнал царь зятевей-обманщиков, а его поставил на царство.
Ваня был не дурак, а у него родина так!
16. ЗЛАТ КРОП
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. У него было три сына. Кто-то повадился зорить заветный царский сад. Царь отправил караулить сад старшего сына и дал ему полк солдат. Пришла ночь, все заснули и не видели вора. Снова сад примят и поломан. На вторую ночь царь отправляет в караул среднего сына и дает ему два полка солдат. Пришли они в сад, сморил их сон, и снова не поймали вора. На третью ночь отправляют в дозор младшего сына, Ивана-царевича. Дает ему царь три полка солдат. А Иван-царевич говорит:
— Дайте мне только девять солдат.
Пришла ночь, заснули солдаты, заснул Иван-царевич. Недолго он спал. Соскочил, побежал по саду — все тихо, никто еще в саду не бывал. Видит: летит огненная птица. Прилетела в сад, ударилась о землю и превратилась в доброго молодца. Начал оборотень сад ломать, потом снова ударился о землю, превратился в птицу, но не успела птица взлететь — в ту пору и поймал ее Иван-царевич. Отнес в чулан и запер там.
Утром проснулись солдаты, смотрят: в саду опять кто-то был. Испугались они: вора не могли поймать да и Ивана-царевича прокараулили. Приходят они к царю и говорят:
— Не могли уследить, кто зорит твой сад, и Ивана-царевича проспали.
Царь велел отправить их в темницу.
Проснулся Иван-царевич и говорит:
— Я вора поймал. А где мои солдаты? — спрашивает он у царя-батюшки.
— Я их, варнаков, в темницу посадил.
— Выпусти их, — просит Иван-царевич.
Отправил царь гонцов по всему государству собирать людей, чтобы принародно казнить вора. Съехалось много людей. Пошел Иван-царевич проведать птицу. Приходит в чулан и видит черного ворона.
— Иван-царевич, отпусти меня, — просит ворон.
— Не могу, по всем деревням, по всем городам приказ отдан: казнить тебя будут.
Стал Иван-царевич выходить из чулана, ворон превратился в маленького воробушка и вылетел в двери. Полетел и говорит:
— Э, Иван-царевич, скоро ты будешь ко мне в гости.
Вот съехались люди со всего государства. Царь приказывает страже казнить вора. Пошли за ним, а вор улетел. Стал царь дознаваться, кто его выпустил. Иван-царевич говорит:
— Стража не виновата, я вора выпустил.
— Тогда казните Ивана-царевича, — сказал царь.
Народ стал заступаться:
— Царские роды не казнят и не вешают, только на трое суток на хлеб и на воду садят.
Отсидел Иван-царевич трое суток, царь вызывает стражу и приказывает:
— Увезите тихонько Ивана-царевича в чисто поле и казните.
Повезли Ивана-царевича на казнь, а за ним увязалась собака. Иван-царевич и говорит страже:
— Не казните меня, зарежьте собаку и собачье сердце покажите царю вместо моего.
А стража боится:
— А если царь узнает, что мы не исполнили его приказ?
— А я домой никогда не вернусь, — говорит Иван-царевич.
Отпустила стража Ивана-царевича, а царю привезли собачье сердце:
— Вот мы казнили твоего сына.
— Собаке собачья смерть, — сказал царь.
А Иван-царевич долго шел и вышел в темном лесу ко дворцу. Зашел — никого нет. Обошел все комнаты — никого не встретил. Вышел во двор и видит: летит огненная птица. Ударилась птица о землю, превратилась в доброго молодца и говорит:
— Не надо прятаться, Иван-царевич, я знал, что ты придешь ко мне в гости.
Пригласил он Ивана-царевича во дворец. Заходят в комнату — стол на двоих накрыт. Потом пошли в сад гулять.
— Зовут меня Злат Кроп, и запомни: что видел — не переделывай, что услышал — не пересказывай. Иначе мой меч — твоя голова с плеч!
Идут они по саду и видят: стоят три столба. Иван-царевич говорит:
— Вот эти два столба красивые — они украшают сад, а третий гнилой, его выбросить надо.
Злат Кроп берет царевича за руку и говорит:
— Мой меч — твоя голова с плеч!
Иван-царевич просит:
— Первая вина прощается.
— Ну, ладно, на первый раз простим.
Идут дальше. Стоят перед ними три колодца: один золотой, другой серебряный, а третий смоляной.
Иван-царевич говорит:
— Первые два колодца хорошие, а третий надо завалить.
Злат Кроп берет его за руку и говорит:
— Мой меч — твоя голова с плеч!
Иван-царевич просит:
— И вторая вина прощается.
— Ладно, — соглашается Злат Кроп.
Зашли в конюшню. В конюшне лев и лошадь. У лошади мясо положено, у льва — пшеница.
Иван-царевич и говорит:
— Льва надо мясом кормить, а лошадь пшеницей.
Злат Кроп берет его за руку и говорит:
— Мой меч — твоя голова с плеч!
— Третья вина тоже прощается, — просит Иван-царевич.
— Это последний раз, — говорит Злат Кроп.
Вот однажды полетел Злат Кроп в дальние земли, а Ивана-царевича оставил домовничать и наказывает:
— Смотри, что сделано — не переделывай, что сказано — не пересказывай, а я полечу к твоему отцу сад зорить.
Превратился Злат Кроп в огненную птицу и улетел. А Иван-царевич пошел в конюшню и мясо переложил льву, а пшеницу — лошади. Съели корм лев и лошадь и почувствовали в себе великую силу. Лев сорвался с цепи и говорит Ивану-царевичу:
— Злат Кроп узнает, что ты наделал, никому из нас несдобровать. Беги скорее к трем колодцам и искупайся, сперва в золотом, потом в серебряном и на третий раз — в смоляном.
Иван-царевич искупался в золотом колодце — и стали его волосы золотыми, искупался в серебряном — стал красивым молодцем, подошел к смоляному колодцу и замешкался. Страшно ему показалось. Вдруг измажется и не отмыться будет? Окунул в этот колодец свой палец и удивился: стал его палец богатырским. Искупался весь — и стал богатырем. Пришел он ко льву, а лев посылает его к трем столбам:
— Разломай гнилой столб. В нем ты найдешь волшебную книгу, чудесный брусок, гребень и ширинку. Возьми их в дорогу.
Вскочил Иван-царевич на коня, взял волшебную книгу, чудесный брусок, гребень, ширинку и поехал. А лев бежит рядом. Бегут они. Лев и говорит Ивану:
— Иван-царевич, падай брюхом, слушай ухом: нет ли за нами погони.
Пал Иван-царевич на землю, прислушался и говорит:
— Ничего я не слышу, послушай сам.
Припал лев к земле: