Кстати, о кашле. Больной туберкулезом ведь не придет просто так в диспансер и не выложит всё как на духу: мол, чувствую, имел встречу с палочкой вашей, приболел. У него же должны быть какие-то симптомы? Конечно! Но какое-то время болезнь может протекать и без них, и тогда больной понятия иметь не будет, что заражен и заболевание уже развивается. Позже появляются слабые общие симптомы – например, повышенная усталость, утомляемость (а у кого их нет?). Дальше человек может заметить, что у него беспричинно, на первый взгляд, стала повышаться температура тела, особенно в вечерние часы: не сильно, до 37,5 °C, но всё равно неприятно, и сил это не прибавляет, да и повторяется раз за разом уже пару недель. Ранее описанные «классические» симптомы в виде боли между лопатками, а также ночной потливости (симптом «мокрой подушки») также до сих пор встречаются. И тот самый кашель: больные без видимых на то причин, без перенесенных вирусных инфекций, курения и всего прочего начинают вдруг слабо покашливать, но ничего при этом не отхаркивать. Дело обстоит сложнее, если пациент – курильщик или часто болеет вирусными инфекциями с так называемым «остаточным» кашлем. В этих случаях заметить «новый кашель», причина которого – туберкулез, и самому пациенту, и его врачу может быть трудновато.
Вы скажете: я вот читал книгу, там бледная дама кашляла кровью, и у нее был туберкулез – и окажетесь совершенно правы! Такой симптом, как кровохарканье, в первую очередь наводит на мысли именно о туберкулезе. Вот только когда появляется данный симптом, это говорит об уже достаточно тяжелом и длительном течении болезни. Кровохарканье, которое может принимать характер представляющего опасность для жизни кровотечения, появляется, когда в легких уже образовались распады ткани либо каверны (полости) – с такими симптомами срочно к врачу!
Благородная бледность кожи с румянцем тоже встречается. При длительной борьбе с инфекцией организм затрачивает много ресурсов, в частности, ему для повседневных нужд может начать не хватать железа – весь запас забрасывается в легкие, в «зону боевых действий». Тогда развивается анемия, и человек может заметно побледнеть. А вот румянец и красивый блеск глаз – это уже проявление повышенной температуры тела и токсического влияния микобактерий на весь организм, в том числе на нервную систему. Нервы очень страдают от этой болезни, помимо физической слабости, можно столкнуться с эмоциональной неустойчивостью, слезливостью, бессонницей – порой пациент с еще не диагностированным туберкулезом становится для своих близких просто невыносим. Внезапно испортившийся характер – тоже следствие туберкулезной интоксикации. Нередко больные отмечают периодическую эйфорию: они с энтузиазмом берутся за какое-то дело, но быстро устают, и энергия сменяется апатией. Пытливый читатель может спросить: что, неужели всегда туберкулезные палочки проявляют себя вот так неярко? Не всегда. Есть несколько форм туберкулеза, на развитие которых организм отвечает очень бурно из-за большого числа бактерий и особенностей иммунитета, когда появляется не только легочная симптоматика. Так, можно столкнуться с туберкулезом, который почти неотличим по симптомам от тяжелой пневмонии, или с туберкулезным менингитом (который также трудно отличить от менингита, вызванного другими бактериями или вирусами). Но эти формы туберкулеза встречаются не так часто. Как правило, «хитрые» палочки не любят открыто афишировать свое пребывание в организме, поэтому у большинства пациентов симптомы довольно слабые и могут длительное время (скажем, месяцы) отсутствовать вовсе – это затрудняет процесс постановки диагноза и лишает возможности своевременно начать лечение. Так что же в таком случае делать?