Девочка не унималась. В ее причитаниях была такая безысходность!
Туман стал совсем черным. Детям пришлось взяться за руки, чтобы не потеряться в этой тьме.
Как ни старались Даня и Гарри утешить Анжелу, ничего у них не вышло. Все их усилия привели только к еще большему потоку горьких слов и слез.
Вдруг за дверью послышался какой-то шум. Прислушавшись, дети поняли, что снаружи возникла какая-то паника. Засов заскрипел. Дверь с шумом отворилась, и гномы с громкими причитаниями ввалились в комнатку. Торопясь, мешая друг другу, дрожащими руками старались закрыть дверь изнутри.
‒ Госпожа, Госпожа наша! Что такое творится? Никогда мы не испытывали подобного страха! Нам надо выбраться наружу, а мы не знаем, как это сделать!
‒ Что случилось? ‒ спросил Даня.
‒ Это еще кто здесь?
В двух словах Гарри и Даня объяснили гномам, кто они такие и что тут делают.
‒ Друзья нашей Госпожи ‒ наши друзья! — сказал старший гном. ‒ Но что же нам делать?
‒ Объясните, что произошло?
‒ Посмотрите сами.
Гарри выглянул в щелку. То, что он увидел, привело его в немалое смятение. Он не узнал коридорчик, по которому они пробирались какие-нибудь четверть часа назад. Все затянуло паутиной, покрылось сажей. Мрак был такой, будто дымило сразу десять заводских труб.
‒ Что это?
‒ Не знаем! Честное слово гномов! Наверное, это кара за то, что мы похитили эту девчонку!
‒ Ну, кара или не кара, а надо выбираться, ‒ твердо сказал Гарри. ‒ Даня, прокладывай дорогу.
И они открыли дверь.
Тенето висело клочьями по углам. Анжела увидела паутину:
‒ Не пойду через нее, противно!
‒ Представь, что это игра, ‒ сказал Гарри.
‒ Держитесь все за руки, идем вперед!
Анжела повесила на пояс зеркальце, взяла за руку Даню и, стараясь не задевать паутину, пошла за ним к выходу, не забывая при этом ругать на чем свет стоит судьбу, гномов, усадьбу и все вокруг. Откуда-то взявшиеся летучие мыши невероятно огромных размеров шныряли над их головами. Мгла усиливалась, и они с трудом пробирались к двери. Паутина затянула все вокруг и Гарри решил просто разорвать ее. Он взмахнул рукой, расчищая себе путь. И тут же со всех сторон заверещало, завыло и заухало. Обернувшись, дети и гномы увидели огромного паука, который протягивал к ним свои страшные щупальца.
‒ А-а-а! — закричали все хором и бросились к двери.
Дежурный гном, не понимая, что происходит, дрожащими руками стал вытаскивать засов. Даня и Гарри изо всех сил навалились на дверь, и она распахнулась. Все кувырком выкатились на поляну и хотели уже вздохнуть с облегчением, как тьма из подземелья тоже вырвалась на свободу и окутала все вокруг.
Анжела не унималась. Не было на свете силы, которая могла утешить и успокоить ее. Она достала зеркальце и, глядя в его помутневшее стекло, совсем не различая своего отражения, стала горько сетовать на свою судьбу.
То, что она увидела через мгновение, заставило ее замолчать.
Огромное страшное чудовище, закованное в латы, стояло на колеснице, которую тащили черные слон и лев. Чудовище медленно двигалось на детей и гномов, тесня их к обрыву. В голове промелькнула тревожная мысль: «А как же родители, бабушка, что с ними будет?»
‒ Наша Госпожа! Зови единорога! ‒ закричали гномы.
Один из них разрыл сугроб у корней сосны, достал что-то оттуда и бросил Анжеле. Это была золотая уздечка.
‒ Только тебе он покорится, наш гордый единорог, ‒ сказал старший гном, пожимая Анжеле руку. — Спаси нас!
Он снял с груди рожок и передал его Анжеле. Красивый сильный звук разорвал наступившую вдруг тишину. В тот же миг, как вихрь, что-то пронеслось у всех перед глазами. Красивое белое животное с витым рогом на лбу покорно наклонило голову, и девочка набросила на его шею золотую уздечку.
Чудовище захохотало, и снежные шапки вмиг осыпались с деревьев. Слон ринулся в бой. Хоботом он вырвал с корнем столетнюю сосну, которой так гордилась хозяйка усадьбы, и крушил все вокруг. Деревья в саду падали, как подкошенные. Земля дрожала. Если бы усадьба не стояла на таком прочном гранитном плато, то все бы провалилось под землю. Вьюга гудела и улюлюкала, она была на стороне злой силы.
Стремительный единорог скакал вокруг слона, без труда уворачиваясь от его ударов. Когда свирепое животное на мгновение повернулось к нему боком, единорог не упустил возможности покончить с врагом.