До XVIII века большое внимание уделялось не только улучшению боевых качеств, но и тщательному украшению всех частей ствола орудия. У таких орудий дельфины (скобы на стволе), винграды (выступающая часть на казенной части ствола), служившие для подъема и укладки ствола орудия на появившиеся в XV веке станки с колесами - лафеты, и дульный срез выполнялись в виде всевозможных чудовищ, рыб, зверей. Литье отличалось тщательной проработкой всех деталей, выполнялось с большим художественным мастерством, как правило, по восковой модели. Украшения многих орудий соответствуют их названиям. Так, ствол пушки «Волк» у дульной части сделан в виде головы волка. Художественно оформлены пушки «Орел», «Аспид», «Гамаюн». Ствол пушки «Новый перс» представляет собой искусное сочетание витой и гладкой поверхностей.
На белокаменных постаментах у стен Арсенала лежат также стволы орудий без лафетов. Это трофеи Отечественной войны 1812 г. Здесь находится почти вся когда-то грозная артиллерия Наполеона. Именно через Троицкие ворота, мимо Арсенала, вошел в Кремль «покоритель Европы», и спустя некоторое время через эти же ворота началось отступление французских войск, закончившееся их позорным бегством из России.
Историческая ценность коллекции этих артиллерийских орудий исключительно велика. Это своеобразный памятник подвигу русского народа, не дрогнувшего в минуту смертельной опасности, свидетельство славы и доблести русских воинов. Вместе с тем собрание трофейных пушек - ценный источник для изучения не только материальной части артиллерии, но и западноевропейского литейного искусства XVIII - начала XIX века.
Трофейные пушки отличаются друг от друга по весу, размерам и, главное, но калибру. Еще в XV - XVI веках пушки рассчитывались в зависимости от веса ядра. В XVIII веке артиллеристы, исходя из накопленного в многочисленных военных кампаниях боевого опыта и теоретических выводов ученых и инженеров, главное внимание при создании новых видов артиллерийских орудий уделяли конструктивным данным. В этот период развития артиллерии пушки отливались в основном из бронзы.
Даже при самом беглом осмотре таких пушек легко заметить, что оформление их стволов по сравнению со старинными значительно упрощено. На них нет длинных высокопарных текстов, изречений. Тем не менее почти все они снабжались гербами государств и различными девизами, что должно было напоминать воинам об их долге перед родиной. Оставить на поле сражения такую пушку считалось большим бесчестием для полка и для каждого воина. Часто случалось, что потерянную в бою пушку неприятель сразу обращал против ее же незадачливых владельцев. Вот почему среди лежащих на стендах стволов есть заклепанные железными ершами запальные отверстия.
Среди трофейных орудий Отечественной войны 1812 г. насчитывается 365 французских, 188 австрийских, свыше 120 прусских, 70 итальянских, 40 неаполитанских, 30 баварских стволов пушек и гаубиц. В числе остальных - голландские, саксонские, вюртембергские и др. Очертания стволов, изготовленных в той или иной стране, имеют свои особенности. Например, французские стволы сделаны в виде конуса с овальными поясками у дульного утолщения и в казенной части у торели. Дельфины имеют вид прямоугольных скоб, винград - шаровидной формы, запалы - медные, ввинтные (системы Грибоваля). На лентовидной полоске сверху, около дульного пояска, отлиты или выгравированы названия пушек: «Неугомонная», «Молния», «Львица», «Медведь», «Решительная», «Бдительная». Наряду с этими встречаются и совершенно неожиданные названия, но которым, однако, сразу узнаешь их создателей - остроумных французов: «Обольстительная», «Пылкая», «Восхитительная», «Ворчунья».
На казенной части стволов, на пояске у торели, указаны место и год отливки орудия (города: Париж, Дуэ, Мец, Страсбург; годы: 1805, 1808, 1809). Преобладают стволы, отлитые в то время, когда Наполеон усиленно готовился к войне с Россией, стоявшей на пути к осуществлению его заветной мечты - мировому господству.
Почти на всех французских гаубичных и пушечных стволах выгравирована монограмма Наполеона. Имеются также орудия с витиеватыми монограммами Людовика XVI. На нескольких стволах монограммы этого ненавистного французскому народу тирана почти полностью счищены. Встречаются здесь и пушки, которые были отлиты во времена Республики. На дульной части у них изображены начальные буквы слов «Ассамблея национальная» (Национальное собрание) - «AN», вместо мушки сверху по дульному утолщению прочерчена стрела, на казенной части выгравировано изображение «всевидящего ока», а ниже - девиз Республики: «Либерте - Эгалите» («Свобода - Равенство»).