В конце недели устраивалось прощание невесты с женской родней, подругами, младшими сестрами – девичник. На девичнике невеста получала предсвадебные подарки от пришедших гостей, тут же происходило драматическое расставание ее с волей и красотой, символом чего были снимание девичьего головного убора (повязки, красоты) и расплетание косы, которая после венца переплеталась на две. После девичника для невесты топилась последняя в отцовском доме баня. Утром в день свадьбы приезжали дружки, жених. Родители благословляли будущих молодых, и те уезжали к венцу. Затем были торжественная встреча в доме молодого, пир, а на следующий день или через несколько дней – ответные поездки новобрачных к родителям невесты и другим старшим родственникам, присутствовавшим на свадьбе. В разных районах могли быть мелкие несовпадения: баня могла топиться накануне, но могла и утром в свадебный день, жених мог привозить невесте подарки на предсвадебной неделе, но мог и в утро свадьбы и т. п. От таких мелких различий общий характер основных опорных тематических моментов не менялся.
Все эти эпизоды, следовавшие друг за другом в традиционной последовательности, сопровождались всюду разнообразными обрядовыми приметами (как традиционными для общерусской свадебной обрядовой схемы, так и локальными), отголосками суеверий, оплакиваниями, величаниями и другими деталями, которые переплелись и образовали плотную ткань обряда. В местностях, где быт сравнительно мало подвергался посторонним воздействиям, например в отдаленных уголках русского Севера, эта схема заполнялась обрядовыми подробностями особо богато, держались они долго и устойчиво. В центральных районах под влиянием многих внешних впечатлений все это легче подвергалось выветриванию.
Сейчас молодые люди, увы, редко спрашивают у родителей совета, когда речь заходит о выборе супруга или супруги. Многие даже и не ставят родителей в известность о своих намерениях – только о дне свадьбы, что, естественно, является верхом неучтивости.
Молодой человек, избравший себе будущую жену, покажет себя благоразумным и избежит неловкости, если, прежде чем делать предложение, убедится в том, что сама девушка и ее семья хотят с ним породниться.
Девушка же, если она видит, что кому-то нравится, должна тонким намеком дать понять, довольна она этим или нет. Вовсе не следует подавать надежды зря, тем самым ставя в очень неловкое положение и себя, и молодого человека.
С предложением мужчина обращается к отцу девушки.
Если родители жениха и невесты еще незнакомы, то по получении согласия невесты следует в ближайшее же время нанести визит для знакомства, а спустя три дня – ответный визит. Одеваются в этом случае нарядно, платье невесты непременно должно быть светлым.
Жених и невеста должны относиться друг к другу с самым искренним уважением и нежностью, вниманием и предупредительностью. Подобная манера поведения – свидетельство взаимной привязанности, что не оставляет места для кривотолков.
О продолжительности времени, которое предшествует свадьбе, обе стороны договариваются сами – на сей счет тоже нет установленных правил, так как у каждого могут возникнуть свои обстоятельства. Но чем этот срок – от помолвки до свадьбы – меньше, тем лучше.
После того как предложение принято, обе семьи извещают своих родных и знакомых о предстоящем браке своих сына или дочери.
Помолвка обычно совершается в доме родителей невесты. Приглашаются на нее только близкие родственники.
На следующий после помолвки день родители жениха ждут к обеду невесту с ее родителями. И лишь после этого жених и невеста начинают наносить визиты членам ее и его семьи, с которыми помолвленные еще незнакомы.
Сейчас наряду с обязательной регистрацией брака в загсе молодые все чаще венчаются в церкви.
Несколько слов о венчании и правилах, связанных с этим прекрасным торжественным обрядом.
Платье невесты должно быть белым, желательно – с высоким воротом, длинным рукавом, на голове – венок из померанцевых цветов или мирта.
Кольца, свечи и иное – это забота жениха и его шафера. Обычно на внутренней стороне колец выгравировывают имена венчающихся и дату венчания.
Жених и невеста в день свадьбы впервые видятся только в церкви. При этом жених приезжает туда заранее вместе с родственниками и только тогда отправляет шафера с букетом цветов к невесте. Букет должен состоять только из белых цветов.