- Ты очень испугалась? - спросила Маша, беря её за руку, словно маленькую беззащитную девочку.
- Очень, - призналась Настя. В её глазах стояли слёзы. - Слава богу, что никто не пострадал! Но не будем ничего говорить бабушке, ладно? А то Егорычу с Андрейкой не поздоровится.
Маша кивнула в знак согласия. К ним подбежала встревоженная гувернантка. Настя её быстро успокоила и, видимо, тоже попросила никому не рассказывать об этом инциденте. С большой неохотой мадемуазель Рикар согласилась. Через некоторое время все трое направились в сторону дома.
Там уже накрыли стол ко второму завтраку. Девушки быстро перекусили и отправились на занятие по математике, которое вёл смешной маленький старичок, глубоко убеждённый в том, что барышням математика не нужна. Как рассказывала Настя, Павел Иванович Турчинов (так звали старичка) не раз до хрипоты спорил по этому поводу с прогрессивно мыслящей княгиней, считавшей, что девушки должны всестороннее развиваться. В итоге каждый из них остался при своём мнении.
Но господин Турчинов, будучи человеком обязательным, несмотря на свои убеждения, учил барышень на совесть. Он знал множество интересных поучительных историй и так увлекательно подавал сухие научные факты, что на первом же занятии Маша слушала, буквально раскрыв рот. Её вдруг ужасно заинтересовали формулы и расчёты, которые предложил их вниманию Павел Иванович, и впервые в жизни захотелось самой докопаться до истины и получить правильный ответ. Она и не заметила, как пролетело время, и с сожалением попрощалась с господином Турчиновым до следующего занятия.
А вот во время урока танцев Маша испытала настоящее разочарование. Она никак не могла взять в толк, зачем нужно разучивать все эти сложные, с трудом запоминающиеся па.
- Силь ву пле, Мария Алексеевна! - то и дело обращалась к ней сухопарая вёрткая дама - их с Настей учительница танцев, показав ей очередное движение. - Извольте повторить!
Бедная Маша выходила на середину комнаты и с грациозностью маленького слонёнка проделывала нечто, отдалённо напоминавшее вальсовый шаг.
- Живее, живее, грациознее! - тут же раздавался требовательный голос учительницы танцев мадам Жерве.
Отбивая ногой такт, она с досадой постукивала сложенным веером, который всё время был при ней.
- Что с вами, княжна Мария? - вопрошала удивлённая дама на ломаном русском языке. - Вы есть как… неповоротливый зверь! Это есть… плохо, очень плохо!
От стыда и обиды Маша готова была провалиться сквозь землю. Помимо воли её глаза наполнились слезами, и она хотела было убежать из танцевального класса.
- Не расстраивайся, - шепнула ей Настя, схватив её за руку. - Она всегда немного грубовата, но очень хорошо знает своё дело. Девушки, которых мадам Жерве обучала танцам, потом блистали на балах! Мне бабушка рассказывала.
«Нужны мне эти балы, как рыбе зонтик! - с тоской подумала Маша. - Как будто я туда поеду!»
- Между прочим, граф Сергей Шумской очень искусен в танцах! - вдруг сказала Настя с лукавой улыбкой. - Среди молодых людей он - лучший!
При упоминании о графе Шумском щёки Маши залил густой румянец.
- А мне-то что за дело! - буркнула она, отводя глаза.
- А вдруг когда-нибудь он пригласит тебя на танец? - коварно продолжила Настя свою атаку.
Но Маша уже вышла на середину танцевального класса.
- Давайте работать! - потребовала она.
- Так-то лучше! - пряча улыбку, шепнула самой себе Настя.
- Княжна Анастасия Алексеевна, княжна Мария Алексеевна! Повторим все вместе последние па! - провозгласила мадам Жерве и сделала знак аккомпаниатору за роялем. - И… раз, и… два, и… три!
Настя, привычная к подобным нагрузкам, закружилась легко и грациозно. Маша, стиснув зубы, старалась от неё не отставать и пристально следила за мадам Жерве. Её лицо покрылось потом, руки и ноги заломило от постоянного напряжения. К концу занятия у неё даже стало что-то получаться.
- Это лучше! - одобрительно изрекла мадам Жерве, постукивая веером. - Но это не есть… хорошо!
- И на том спасибо! - буркнула в сторону Маша, вытирая лицо полотенцем.
- Ты - молодец! - подлетела к ней запыхавшаяся Настя.
- А наша мадам недовольна! - с усмешкой сказала Маша.
- Ошибаешься! Она же видит, как ты стараешься. Побежали переодеваться к обеду!
Глава 7
И, попрощавшись с мадам Жерве, девушки упорхнули из класса. Вскоре опять последовала обязательная подготовка к обеду, а именно: тщательное умывание, переодевание и причёсывание. Маша стоически перенесла эти манипуляции, лишь удивившись, что на неё в который раз надели новое платье.