— Ничего личного, Леонид, — сказал он, — просто я снова на часик стану спецназовцем своего народа. К тому же, среди них я принесу больше пользы, так пусть же мой трижды проклятый титул хоть раз сослужит добрую службу. А то мне он только горя принес полный ковш.
Леонид, прекрасно зная историю своего компаньона, понимающе кивнул.
Они перегородили главный «вестибюль» от стены до стены щитами и двумя рядами стволов, с тяжелыми дредноутами, возвышающимися, словно бастионы. Вспомогательный персонал с винтовками разместился на балконах второго этажа, опоясывающих весь зал.
— Сейчас будет подрыв, — протрещало в наушнике, — по твоему сигналу я включу главный барьерный щит, но проработает он только двадцать четыре секунды.
— Принято. Ну что же, всем приготовиться!
— Мы готовы, — безмятежно отозвался Синкай, стоя в самом центре в первом ряду.
Рвануло, но не как взрывчатка, а как-то иначе, с шипением. Часть бронированных ворот вспыхнула и испарилась, образовав полукруглую дыру радиусом метра три, полетели брызги металла, не причинившие никому вреда, но несколько задымившие большой зал.
В проеме показались неясные тени, по которым немедленно открыли огонь из всех стволов. Первый натиск таргов захлебнулся в плазменных иглах импульсных винтовок, затем наружу полетели, оставляя дымные следы, ракеты из криффских ракетометов.
И тут все стихло.
За брешью — только дым и никакого движения. Атака прекратилась.
— Все, что ли? — удивился Синкай.
— Хрен там. Просто поняли, что в такую маленькую дыру им не прорваться, теперь будут искать другой путь.
— Или этот расчистят, — проурчал крифф-командир.
Его слова оказались практически вещими: две минуты спустя цалларунга смогли принести к воротам еще несколько плазменных зарядов и взорвали их, практически полностью уничтожив ворота.
Внутрь бесконечной толпой хлынули тарги в сопровождении шагающих боевых машин того же класса и веса, что и свои дредноуты. Минуты на три Леонид забыл обо всем на свете, кроме стрельбы и перезарядки. Впрочем, больше от него ничего и не требовалось: враги прут сомкнутыми рядами безостановочно. Командовать нечего, делать нечего — только стрелять.
Криффы довольно быстро выбили наступающие боевые машины своими ракетами, а затем взялись за пулеметы, когда носимый боекомплект к базукам иссяк. Мертвые тарги образовали целый вал, и Леонид понял, что история повторяется: им снова предстоит сражаться, стоя на вершине горы трупов.
— Вперед! — скомандовал он. — Мы должны взять гребень вала!
Им удалось забросать таргов на той стороне гранатами, а затем Леонид скомандовал включить барьерный щит. Прозрачное красноватое поле перегородило зал, разделив наступающих таргов, и целых двадцать секунд андроиды косили врагов практически безнаказанно, так как пули и снаряды таргов не могли преодолеть силовое поле, стреляли только те, которые проходили внутрь. Затем бой внезапно стих: наступающие погибли, идя на смерть бездумно и без колебаний, их командиры сбежали.
Передышка.
Зал за воротами оказался основательно завален трупами и сгоревшими дредноутами. Эта промежуточная победа далась не задаром: все четыре дредноута вышли из строя, пилот одного из них погиб, остальные отделались ранами, так что сссла поспешно эвакуировали их во внутренние помещения. Криффы потеряли убитыми троих, сам Леонид лишился всего одного бойца: тарги концентрировали свой огонь на самых больших целях, а ими как раз и оказались трехметровые дредноуты и двухметровые криффы.
— Ворота потеряны, но теперь у нас все равно хорошая оборонительная позиция, — заметил Касс. — Тут, за кучей разбитой техники, полно укрытий.
— Угу. Синкай, ты где?
— Тут. У меня сдохли оба щита.
— Возьми пятерых и принеси нам новые щиты. Тут все щиты подохли, включая мой.
Принесли портативный генератор и принялись заряжать персональные силовые щиты, потащили боеприпасы. Передышка может оказаться короткой, нужно спешить.
— План такой, — изложил находившийся на балконе радалгаст. — Мы держимся тут, сколько получится, а потом отступаем из внешнего зала во внутренний. Стены тут не взорвать, а тарги будут вынуждены просачиваться сквозь двое малых грузовых ворот и несколько дверей. При этом захламленность этого зала попросту не даст им наладить мощный поток живой силы. И я бегом на ремонт, у меня перегрелись и заклинили оба ствола.
— Мы не можем дать ему запасную винтовку? — спросил Синкай.