Корабль разогнался до шести тысяч километров в час и превратился в огненный болид. Синкай улыбается: все, что должно быть сделано — сделано, и потому он спокоен, словно Будда. И бесконечно благодарен Леониду за то, что он дал ему такую замечательную возможность.
Впрочем, есть еще кое-что. Последний штрих. Уходить — так красиво уходить, правильно. Так, как уходили достойнейшие люди прошлого, включая и его, Синкая, предков.
За считанные секунды до того, как «Куронэко» врезался в космодром, он еще успел набрать в легкие воздух, и в общий канал полетели его последние слова.
— Тэнно хэйко бандзаааааай!!!
Звездануло так, что огненная ударная волна вкатилась внутрь базы, и те, которые стояли ближе к воротам, три метра летели и потом столько же катились, несмотря на качественные защитные костюмы, не обошлось без легких травм.
— Что это было⁈ — спросил крифф, поднимаясь с пола.
Леонид выглянул наружу и медленно обвел взглядом космодром, усыпанный горящими обломками, затем поднял взгляд к небу, с которого сыпались горящие обломки. Кажется, они будут сыпаться тут еще денька два.
Колосс-щитоносец просто исчез, словно его и не было. Цалларунга, тарги, их боевые машины — все они исчезли. Когда огненный болид на скорости порядка десяти тысяч километров в час врезался в космодром, то оставил после себя только воронку из пылающего камня. Все, что находилось перед базой и не было закреплено — просто исчезло, сметенное ударной волной. Вероятно, останки цалларунга и их техники будут находить на много километров вокруг базы.
Леонид снял шлем, втянул носом запах гари, прислушался к тишине, а затем ответил криффу:
— Это был Синкай Итагаки.
Эпилог
Два часа спустя прибыла подмога, но сражение уже закончилось, и осталось только выловить последних врагов, которые почему-то оказались дальше от места падения и потому уцелели. Четыре крейсера цалларунга улизнули в подпространство, так и не приняв боя, и на этом их операция провально завершилась.
Среди обломков и пожарищ, на том месте, стоял щитоносец, осталась только груда металла, и среди этой груды — покореженный и измочаленный корпус легатской боевой машины, из которой извлекли самого легата, безучастно смотревшего в никуда невидящими глазами, и тело девушки-пилота. Запись бортового компьютера показала, что именно Кирсан занял место пилота и загнал БМББ прямо под щитоносец, изрядно повредив его ходовую часть клешней, а затем включил систему самоуничтожения. От гибели его спасла только атака Синкая: она произошла за три секунды до самоуничтожения, после чего искин «Оползня», который находился под щитоносцем и потому избежал участи самого щитоносца, не обнаружил вокруг врага и отменил взрыв реактора. Именно последняя атака Кирсана замедлила приближающегося к базе колосса настолько, что тот не успел подойти на расстояние выстрела из излучателя, иначе на самой базе мог случиться совсем другой сценарий.
А еще два часа спустя из челнока, привезшего медиков, случайно заметили фигуру человека, болтающегося на стропах парашюта, зацепившегося за верхушку дерева в нескольких километрах от базы.
Этим человеком оказался Синкай.
— Я просто не понял, что вообще произошло, — рассказал он. — Искин хотел меня катапультировать, но я должен был держать штурвал до конца, и всадил в него меч, ну, чтобы он не мешал… А потом корабль разломился, я из него вылетел вместе с креслом — ну и вот провисел тут четыре часа, потому что рация вышла из строя… Невероятное везение, прямо чудо…
— Конечно, чудо, — подтвердил Касс, — и называется оно «Главная корабельная верфь Сссла». Именно там построили «Куронэко». Понимаешь, мой земной друг, искин корабля находится в бронированном ящике под палубой кабины, и ты при всем желании не мог бы проткнуть его мечом. Скорее, ты вонзил его в экран, да?
— Угу…
— Ну вот. Искин сделал свое дело — катапультировал вначале кабину, а потом тебя — из кабины.
— Проклятье, он мне едва все не испортил! Я же взял на себя ручное управление и запретил катапультировать меня!!
Касс самодовольно улыбнулся:
— Как хорошо, что я не дал тебе полные права капитана.
Синкай вздохнул.
— Ладно, тогда мне надо найти кабину, мой меч остался в ней.
Касс ухмыльнулся еще шире:
— Найти кабину? Если учесть, что ты разогнался в атмосфере на маршевом двигателе, она, скорей всего сгорела. Вместе с твоим мечом.