— А, понял, — кивнул Кирсан. — То есть, у вас, чтобы быть героем, не нужно даже в бой ходить, да? Повоевал в симуляции — и готово. Там ведь умереть нельзя, да?
— Умереть нельзя. Но мне кажется, ты слишком легкомысленно отнесся к моим словам.
Кирсан слегка издевательски ухмыльнулся:
— Ну прости, мне, земному варвару, как-то сложно принять ваши стандарты героизма. Я всегда думал, что герой — это тот, кто бросается грудью на амбразуру в реальности, а у вас, оказывается, можно в симуляции это делать… И правда, высокие технологии открывают безграничные возможности: у нас на Земле совершить подвиг получается только раз в жизни, а тут хоть каждый день… Слушай, а это… у Спарды есть почетное звание? Он силен в трех науках?
— Нет, он узкопрофильный солдат.
— Но при этом он все равно пользуется уважением и имеет высокий социальный статус?
— Да.
— Блин… А может, мне тоже переквалифицироваться в военного, раз игроки-легаты у вас не в почете? Что я, хуже Спарды и не смогу броситься с виртуальной гранатой под виртуальный танк?
Взгляд Эвады внезапно стал злым.
— Хорошо, Скай. Я дам тебе возможность испытать себя на прочность.
Пересадочная станция
Тренировки Кирсан забрасывать не стал, просто потому, что иметь запасной план всегда хорошо. Возможно, что упомянутые «симуляции» — не совсем то, что он представляет себе, а планы, выстроенные на непроверенных данных… Ненадежная штука.
Однако в целом Кирсан перестал выкладываться до предела: еще не так давно Эвада говорил «это твоя единственная возможность» — и вот внезапно оказывается, что не единственная.
В иной ситуации он предпочел бы сбежать на Землю, но когда ты уже не похож на нормального человека — этот мост можно считать сожженным и не подлежащим восстановлению. Остается только разбираться в ситуации тут. Но «тут» — это замкнутое пространство космического корабля, откуда сбежать невозможно, и получить доступ к надежному источнику информации тоже нельзя.
Так что Кирсан продолжает тренироваться и делает определенные успехи. Эвада радуется и думает, что у него все по плану, а Скай держит ушки на макушке. К тому же, не исключено, что у Эвады действительно все по плану, потому что до Ская явно были и другие опекаемые им иммигранты и он, вероятно, не единственный, кому в голову приходили мысли о побеге.
А вообще — пока что полет нормальный. Если б не случилось, как случилось — Кирсана уже давно не было бы в живых, а так у него сейчас есть главное: время и надежда. Предельно маловероятно, что среди балларанцев ему угрожает опасность, а значит, это самое время играет на стороне Ская. Прямо сейчас ему вполне комфортно, по крайней мере, на уровне физических потребностей, а значит, нет резона в скоропалительных решениях и непродуманных поступках.
Как бы там ни было, но пока что Скай все еще опережает среднестатистического легата-балларанца: талант и опыт не пропьешь, это раз. Второе и более важное — ни один балларанский легат раньше не тратил на тренировки столько времени и сил, просто потому, что данная профессия для него в лучшем случае одна из трех. Именно поэтому Скай, пока что имеющий лишь одно дополнительное серьезное занятие — изучение языка — значительно опережает балларанцев, даже не выкладываясь на полную. К тому же и язык он учит не особо рьяно: Эвада доверительно сообщил ему, что тут от него серьезных успехов — то есть беглого разговора без помощи УРР и без акцента — раньше чем через пять-восемь лет никто не ждет.
— С земляшки заниженный спрос, да? — проворчал Кирсан.
— Именно. Пользуйся этим. Или же наоборот — сыграй на контрасте.
— В каком смысле?
— Напрягись, прыгни выше головы и удиви всех. Из-за того, что к тебе применяются заниженные стандарты, любой твой успех будет казаться более значительным, чем он есть. Этот парень — выдающийся математик, инженер и художник? Ничего особенного, мы балларанцы, мы все такие. Этот иммигрант — выдающийся легат, а также силен еще в двух областях? Ого, ни хрена себе земляшка дал жару! Да он, оказывается, могёт! Понимаешь, да? Ошибиться в лучшую сторону всегда приятно, и когда ты превзойдешь ожидания окружающих — их приятное удивление будет увеличивать твой успех в их глазах. Но, как ты понимаешь, серьезно соперничать с нами — дело трудное.
Это Скай как раз отлично понимает: искин «системы» любезно дал ему доступ к статистике других игроков. Сравнив успехи и прогресс игроков-балларанцев со своими первыми шагами в «Старкрафте», Кирсан пришел к неутешительному выводу, что балларанская раса и в самом деле значительно превосходит человеческую. Тот же самый убойный тест на оборону «шесть в двенадцать» новички-балларанцы проходят на второй-третий день, но для новичка-землянина это оказалось бы намного сложнее. Отсутствие хорошего микроконтроля не позволило бы размениваться уроном с преимуществом. И даже вывод всех боевых единиц не помог бы: нормальный человек просто получит слишком много повреждений при выносе первых двух троек, так что на первой пятерке понесет уже потери в технике и вторую пятерку в самом лучшем случае встретит в меньшинстве и на измочаленных танках.