Бургомистр принял путешественника и его эскорт с необычайной любезностью и сразу связался по телеграфу с Ганновером. Блин, в занюханном королевстве современная связь уже работает, а в Великое Старково и Великое Легостаево до сих пор лишь почтальон Печкин корреспонденцию доставляет. Хорошо, что германские государства малюсенькие, поэтому за приглашёнными гостями прибыли через три дня. В столицу отправились верхом, а гостинцы (карета с амортизаторами для короля и такая же коляска для принца) отправились своим ходом.
Торжественный приём сменился аудиенцией. Король Эрнст Август Ганноверский сослался на занятость и удалился по делам, а вот кронпринц, вместе с двумя своими друзьями, пригласил Старко на беседу к себе в кабинет.
- Уважаемый герр Старко, мы с отцом премного благодарны вам за помощь в нахождении алмазного месторождения. Просите, что вам нужно, мы готовы исполнить то, что в наших силах.
Вот так поворот. Даже неудобно как-то получается, оказывается ещё плюшки предусмотрены, да ещё какие.
- Благодарю вас, ваше высочество. Буду рад, если согласитесь ознакомиться с парочкой моих проектов. Всё-таки у вас есть и люди, и флот для дальних походов. Например, вас заинтересует организовать в английской Австралии поселение? В тех местах имеется много золота, но его нужно искать годами.
- О боги, виконт, вы необычный предсказатель, - восхитился принц, - конечно же нас такое заинтересует. Понимаете, я слеп с четырнадцати лет, но очень хочу быть полезным для своей страны. И готов рискнуть, тем более, что вы уже зарекомендовали себя. Правда, я думал, что вы попросите титул, земли или ещё что-нибудь.
- Ваше высочество, а это будет ещё один проект, где и титул маркиза, и доходы, которые будут зависить от моей аналитической работы. Тем более, что от этой земли в вашу казну будет идти доля по ленному договору, если его величество будет заинтересован.
Сэры Джеймс и Сайрус притихли, как мышата, слушая любопытнейший разговор и даже не думали влезать в него, чтобы не сбить беседующих с мысли. Австралия, конечно, далеко, но если там действительно найдётся золото... Глупо упустить такую возможность. Во-первых, Англия по-прежнему дружественна и препон не будет, во-вторых, если золото найдут сами англичане, то тогда к нему не подберёшься.
- Герр Старко, вы говорите загадками, но явно перспективно. Как мы можем ознакомиться с обоими проектами? - Георг автоматически произносил "мы", так как не смог бы прочитать содержание, если оно написано на бумаге.
- Ваше высочество, я подготовил документацию заблаговременно и готов сразу передать её вам. Однако, хотелось бы, чтобы вы с мистером Джеймсом и мистером Сайрусом сначала изучили её. Тогда при следующей встрече проще будет обсудить мои предложения. Удобен ли такой подход к делу?
- Да, безусловно, вы правы. Думаю, что день-другой нам понадобится, а потом мы можем встретиться и продолжить беседу. Волне возможно, что по каким-нибудь деталям мне нужно будет переговорить с отцом. А пока, прошу вас, располагайтесь и отдыхайте. В вашем распоряжении всё, что вам заблагорассудится.
Общение велось на английском, так как Старко ещё не очень хорошо владел немецким, а русский сэра Сайруса был ещё хуже.
На следующем обсуждении присутствовал ещё и король. Он тоже ознакомился с материалами и хотел кое-что уточнить.
- Дорогой мистер Старко! Мне понравился ваш подход к разрешению проблемы Эмдена. В крайнем случае, мы ничего не терям, а если вам удастся вернуть хотя бы часть его былых возможностей, то это будет удобно. Однако, судя по проработке проекта, вы тщательно подготовились. Почему именно Эмден вами выбран?
- Ваше величество, мне, как аналитику-оптимизатору, удобнее работать с объектами, которые или пока не развиты, или находятся в упадке. Тогда проще разрабатывать серию улучшений.
- Да, понял вас. Тогда других вопросов по этому соглашению не имею. В конце концов, даже удобно, когда вполне инициативный просвещённый человек руководит регионом, имея и свой интерес.
Во власти короля выделить порт и прилегающие к нему земли в отдельный домен, а уж как его трактовать - личное дело монарха. Хоть баронство, хоть графство, хоть... маркизат. Важным пунктом договора является прямое ленное подчинение, в обход Ауриха, но это тоже решаемо. И хотя "мистер Старко" отказывается от вассальной присяги, но в нынешние времена это никого и не волнует. Маркизат Эмден останется в составе королевства Ганновер без права выхода из него. Энергичный молодой человек, умудрившийся развить земли холодной России, может оказать ценные услуги.