Офицеры повозвращались выпимшие, но непобеждённые, и лишь под утро. Не было у местных девиц-красавиц шанса заполучить хоть кого-то в ухажёры. А то, чтобы поженихаться даже близко не стояло. Впрочем, столичная молодежь вполне обошлась простолюдным сервисом, чисто для физиологии. На балах, вперемешку с визитами, дальше красивых слов и лёгкого флирта дело не заходило. Как-то на огонёк заехал полковник Малышев. Его очень впечатлила скоростная стрельба из штуцера и возможности револьвера.
- Олег, я могу с тобой поехать к знакомому из военного министерства, в Петербург. Покажешь, что умеешь. Могу даже протекцию составить в военное училище.
- Спасибо, Василий Васильевич, но вынужден отказаться. Мне учёба предлагалась ещё пару лет назад, но я отказался. Лучше уж добровольцем пойду, если враги на нас нападут, а в мирное время хочу быть мирным обывателем.
- А как же карьера и положение в обществе? Её трудно сделать без образования. Или ты в университет собираешься поступать?
Вот так всегда! Как будто без карьеры, не важно в чём, нельзя жизнь прожить. А если хочется путешествовать, причём в дикие места южных морей и океанов? Светские рауты - это чепуха, неинтересная и безвкусная. Зато поиски заброшенных городов или храмов, где-нибудь в джунглях Индии, Цейлона или Индокитая действительно интересны. Образование желательно, но в создавшихся условиях необязательно. Тратить годы учёбы на то чтобы узнать что вода - это аш-два-о, а электрон многократно меньше протона, не хотелось. Да и не знают этого наверное в университетах? Или знают? В своём прошлом попаданец великолепно умел пользоваться оружием, хотя был далёк от его создания. Ему хватало обычной советской школы, военного училища, специализированных курсов оказания первой помощи и опыта работы электромехаником, когда великую державу поломали. И мощный жизненный опыт, конечно.
- Тут, Василий Васильевич, дело в другом. Все оружейные инновации слишком дороги по деньгам и может быть несвоевременны. Пройдёт двадцать-тридцать лет и научно-технический прогресс обеспечит резкое снижение себестоимости. Заодно будут найдены месторождения нужных металлов, которых сейчас не хватает. Вон, в Северной Вестфалии один промышленник занимается железными дорогами. Попутно сделал прекрасный стальной штуцер и дорабатывает казнозарядную стальную пушку. Но ни первое, ни второе прусскому военному ведомству не нужно.
Олег списался с Круппом и даже приобрёл его вариант штуцера, но не для массового заказа, а ради качественного ствола. Сталь была лучше американской! Теперь предстояло найти деньги, чтобы заказать у вестфальца станок для нарезов. Тогда можно будет заказывать гладкие стволы, а нарезать их уже здесь, в России. И патриархия регулярно закупает плуги именно у Круппа, как самые качественные, отказываясь постепенно от сохи. Даже прядильные и ткацкие станки для нашей церкви производятся в Эссене. Лучшая сталь в мире! Да, всё в процессе, как та же интенсификация сельского хозяйства, переводящая патриаршьи земли в разряд агропромышленных комплексов. Путь длинный и постепенный, но его начали. Жаль, что помещики-миряне не интересуются. Разве что отдельные единицы пытаются прогрессировать. Мощным барьером стоит нежелание вкладывать деньги в этот процесс. Их же придётся доставать из личных кубышек.
- А почему ты выбрал именно нашу глушь, Олег, - спросил доктор, - с твоими знаниями и идеями мог бы и в столице обустроиться. Тем более, что руководство епархии там. А уж покровители нашли бы тебе "гавань".
- Иван Карлович, до Санкт-Петербурга всего полтора дня езды. Если мне что-нибудь будет нужно, то съезжу. Здесь же я спрятан от суеты. В обществе у меня низкий статус - второе и третье сословия. Значит любые "юнгвальты" меня будут задирать при случае. Не хочу бесконечных скандалов, да и руки могу распустить. Тогда это кончится плачевно.
- Да, Олег, - согласился князь, - без дворянского статуса плохо, тут ты прав.
- Я мог бы сейчас быть дворянином, - неожиданно приоткрылся Старко, - мой отец был награждён в турецкую сначала Станиславом третьей степени, а через два месяца и Святым Георгием четвёртой, получив дворянство. Правда, был ранен и штабс-капитаном ушёл в отставку. Но дальше...
Не все имеют хитрый или ловкий ум. Александр Владимирович был из простодыр и верил друзьям на слово. Вот над ним и подшутили в Москве, что если хочет жениться на простолюдинке, должен отказаться от дворянства и перехать жить в деревню. Штабс-капитан так и сделал, причём клерк быстро спроворил ему отказ от дворянских привилегий. Старко перебрался в деревню под Вознесенском, увезя туда молодую любимую жену и свою маму. Там и Олег родился. Друзья, узнав об этом, лишь руками взмахнули: "Мы же пошутили!"...