Крепостные пахари в поместье развлекались, осваивая прибывшие из Вестфалии плуги, закупленные-таки князем. На следующий год солидную территорию предполагалось ими вспахать, так лучше сейчас попробовать, там где есть свободные пустоши. Оставалось лишь ждать известий от Круппа и Кольта и тренировать будущих стрелков нового толка. Тех, кому можно доверить оборону чего-нибудь важного и кто количеством выстрелов отобьётся от врага. Жаль, что денег на всё не хватало, а то бы в Петербурге ещё и брони заказали. Выкрутасы типа новой формы из камуфляжной ткани не прошли - военка упорно держалась за то, что имеет. Ещё бы, такие деньжищи в этой индустрии крутятся, никто не позволит её менять. Зато дали добро на такие инновации для добровольцев, коли они придут повоевать, помогая Русской армии. Хоть в наряды мумбо-юмбо обряжайся, лишь бы толк был.
Ну, что же осень не за горами, остаётся подождать у моря погоды.
Сентябрь принёс радости, пусть даже частичные. Новенькие свежеиспечённые инструкторы дожидались штабс-капитана, чтобы отбыть в расположение части. Как положено, с записями и схемками движений. Правда из пяти Старко одобрил в "педагоги" лишь четырёх, а пятого лучше использовать в качестве унтер-офицера. Что делать, когда таланты разные бывают и грешно младшего командира не поюзать в его лучшей ипостаси. А другим он будет помогать, ясен перец, ему самому это нужно для командования себе подобными. Бойцам выдали пять ружей Холла (в качестве подарка), которые они классно освоили под руководством Алёши Каретина. Будет теперь кому учить остальных, если этих не сопрут конечно.
Страда шла во всю ивановскую, радуя урожайностью и тем, что ещё и в поле появились те, кто может других крестьям обучить. Дело нужное и полезное, полностью поддержанное барином и управляющим. Фёдор Иванович уже размечтался о том, как приобретёт свою землю в будущем и создаст первый агропромышленный комплекс в Курляндии. В смысле, самый передовой в тех местах. А пока готовил народ и склады для хранения массы семенного фонда. Даже Иван Карлович, вовремя посуетившись и прислав своих крепостных, обзавёлся личными трудовыми ресурсами. И целых три плуга заказал у Круппа. Для нескольких десятин и их хватит, главное начать.
Довольный Старко уже распродал чёрную икру, причём по совсем несусветной цене в пять рублей за фунт. Цены, конечно же, конца века, а не середины, но покупатели сами разобрали две тысячи фунтов. Выспренность и показуха (при явном дефиците деликатеса) обеспечили клиентскую базу.
- Теперь можно оплатить бронежилеты и иметь резерв для оплаты новых револьверов. Кольт пишет, что с задачей справился и первая партия готова.
- Олег, а во сколько они выйдут? - поинтересовался полковник.
- Дорого для меня, Василий Васильевич, и гораздо дороже для любителей пострелять для форсу. Каждый выстрел выйдет в три рубля.
- Да как же это. В старых револьверах боеприпас копеечный ведь? - удивился доктор.
- Увы, Иван Карлович, но для новых делаются металлические патроны. А это латунь для которой хром нужен, а его пока мало добывают.
Очередной железный занавес для различных англичан, французов и австрийцев. Небось тот же Дрейзе тоже про металлические патроны знает, но производит "капсюльные ружья" под бумажные. Даже Наполеон остановил свой выбор на бумажных в 1814 году, хотя и металлические, и картонные с донышком ему тоже предложили. Человечеству повезло, что Бонопарт был занят и решил построить заводы игольчатых ружей после очередной кампании. И ещё повезло, что оружейники Клаппа и Паули запатентовали свои винтовки лишь в 1814, а не годами раньше. Иначе вся история Европы могла по-другому сложиться. Представьте, что во французской армии имеется стотысячный стрелковый корпус, вооружённый ультрасовременным оружием. И призадумайтесь, чисто из любопытства для гимнастики ума.
- Это что же получается, - встревожился Легостаев, - годами раньше Наполеон мог перевооружить армию и тогда...
- Да, Андрей Андреевич, он пришёл бы не 1812, а позже, но было бы очень тяжело.
Все понимали, что экономика Франции была мощнее российской и такой расклад мог стать вполне возможным. Глядишь и не удалось бы справиться с агрессором. Или обошлось бы намного дороже и по финансам, и в людских потерях. Теперь становилось гораздо понятнее почему Старко так таится со своими разработками. Не дай бог что-нибудь особое вылезет наружу. Хорошо, что дороговизна стоит барьером, который не могут перешагнуть ведущие европейские страны. А то, что дёшево (те же списанные винтовки Холла), потихоньку выкупаются русскими. Тем более, что их осталось в американском арсенале порядка 10-12 тысяч. Их армия небольшая, тыщ двадцать-двадцать пять, а в войнах участвуют в основном добровольцы со своими ружбайками и пекарями. Оно и для правительства дешевле.