- Извините, Олег Александрович, но они же не знали, - вылез со своими тремя копейками всё тот же умничающий подпоручик.
- Поймите, венгры сами развязали войну и значит должны жить по законам военного времени, - отрезал Старко, - а значит тратить огромные средства, финансовые и людские, для обеспечения внутренней безопасности.
- Но так не принято воевать, - оппонент держался за свои иллюзии до конца.
- Господин подпоручик, я вам в прошлый раз говорил, что времена изменились. Поверьте, в других армиях уже готовят подразделения снайперов, чтобы охотиться за нашими офицерами.
Небольшие разногласия среди беседующих показали, что им неприятно слышать такое. Неужели вселенский закон о том, что только дворяне могут убивать дворян... Впрочем ответ сразу приходил без всякого Старко. Подразделение, оставшееся без командира, сразу превращается в стадо. Пусть даже опытных воинов. Новых не дождаться на войне, а унтера не имеют базового образования. Иначе сами бы давно стали офицерами. Увы, но появление нарезного дальнобойного оружия упрощало истребление "героев, не желавших кланяться пулям". Бравада наказуема, что ни говори.
- Но это подло, о, как это подло! - бубнил подпоручик, мечтавший о славе поединка в бою с равным себе, чтобы всё было по-честному.
О том, что несколько венгерских офицеров уничтожили из "громобоя", Олег тоже не рассказал. Действительно жестоко, когда тот погибает от попадания, вызывающего мощную кровопотерю. Методы будущего не вызовут одобрения публики, как бы они не были эффективны.
Через три дня Старко и Шацкого вызвали в штаб дивизии на личный приём к командующему.
- Олег Александрович, я изучил отчёт о рейде. Исполнено великолепно, не спорю, но стоит сохранить детали в секрете. Даже мне неприятно было ознакомиться с методами. Как человек, я такое неприемлю, хотя, как военный, оцениваю объективно. Видимо с приходом нового оружия следует менять психологию. Не дай бог, завтра такое применят против нас, а мы не готовы.
Видно было, что генерал-лейтенанту тяжело воспринимать информацию, но он переборол себя.
- Вас не поймут в обществе и возможно, в военном министерстве. Поэтому награждаю тем, что зависит от меня, на дивизионном уровне. Благо наградные знаки имеются. Вот даже приказы подготовлены.
Панютин взял какие-то листки со стола и коробочку.
- Поздравляю вас орденом Анны четвёртой степени!
- Служу царю и отечеству!
- Браво, достойный отзыв, мне нравится. К сожалению, по остальным представлениям я не вправе исполнить, не тот уровень. Для ваших нижних чинов я заготовил наградные листы и георгиевские кресты. Награждения проведёте сами, по своему усмотрению. Да, и повышения в чинах тоже.
Ещё несколько бумаг выдано и бархатный мешочек с крестами. Видимо солдатам отдельные коробочки не полагаются.
- И на будущее. Не делитесь своими подвигами, а то получите лишь негативные оценки не только от обывателей, но и от военных. В принципе, испытания нового оружия закончены, поэтому командирую вас в Варшаву.
Очередная бумага перекочевала со стола в руки Олегу.
- Боюсь, что скоро придут слухи из венгерских тылов и обязательно нелицеприятные. Даю вам сутки, чтобы в Вене ваши нижние чины накупили чего-нибудь на память. Когда ещё они в Европе побывают. Удачи вам!
Панютин попрощался и выпроводил гостей из своего кабинета. Что делать, когда сердце с разумом в конфликт вступило?
Ещё через несколько дней Виндишгрец выступил маршем на Пожонь. А Старко с подполковником ждали аудиенции уже у Паскевича. Наместник Царства Польского слишком занятая фигура, свободным временем не располагает, да ещё в такое горячее время. В итоге офицеров принял помощник, причём наедине, сохраняя секретность.
- Господа, его высокопревосходительство очень занят. Хочу довести распоряжения. Взвод добровольцев, в связи с полным выполнением задания, должен вернуться к мирной жизни. Вам, господин штабс-капитан, присваивается бант за боевые заслуги к вашему ордену Станислава третьей степени. Иван Фёдорович поддержал представление на повышение в чине, но окончательное решение примут в Петербурге. Наместник посоветовал держать в секрете детали операции. Сами понимаете, общество ещё не готово к такому.
Подумав, он спросил тихим голосом:
- Неужели такое предстоит в будущих войнах? Как же от диверсантов защищаться?