— ...совершенно невоспитанная, — притворно вздохнула Флоренция. — Не понимаю, как мисс Бомонт и мистер Сандерс терпят её общество?
Жизель нахмурилась. Что там такого могло произойти у лестницы? Она поднялась поприветствовать мисс Аллен.
— Вон и мисс Бодин, — сказал Букер.
Флоренция вытянула шею.
— Где? Кто это с ней?
Элизабет Аллен прошла чуть дальше, а Жизель так и застыла.
За два столика от них стояли Асторы, Молли Браун, какой-то юноша в смокинге и девушка в зелёном платье.
— Джей-Джей, Мадлен, представляю вам героя вчерашнего дня! - продекларировала Молли.
Джон Астор и его супруга обменялись рукопожатиями с молодым человеком.
— Я сейчас подойду, идите вдвоём, — напутствовала Молли на удивление знакомую Жизель парочку.
Юноша покраснел и, осторожно взяв под руку Лиззи Бодин, повёл к их столику. Она принялась ему что-то быстро и негромко говорить. Брайд внимательно слушал, склонив голову, и тихо улыбался.
Его слов было не разобрать, но Лиззи вдруг рассмеялась. Встретившись глазами с Жизель, она посерьезнела, чуть крепче сжала руку радиста и тут же отпустила её, устыдившись.
— А! Пришли всё-таки. Мы всё гадали, придёте вы или нет. Лично я рад, что вы решили к нам присоединиться, мистер Брайд, — с неподдельной теплотой поприветствовал Эндрюс.
Брайд кивнул и смущённо улыбнулся.
— Спасибо, сэр. Я... не очень надолго... не мог упустить такую возможность.
Губы Флоренции скривились в усмешке.
— О да, мы безумно рады появлению вас обоих!
Букер кивнул Брайду.
— О жизни офицеров мы знаем всё, а вот пообщаться с радистом публике будет интересно. Мисс Бомонт, а вы чего стоите? Нашлась же мисс Бодин.
Брайд робко взглянул на Лиззи и сел, чудом не опрокинув столовые приборы.
Какого чёрта он всё время на неё смотрит? Жизель перевела взгляд с Лиззи на Фэй. «Ну же, Жизель, думай логически, это же твоя история. Включи мозг». Здесь точно не обошлось без Молли Браун, они же втроём зашли. Лиззи наверняка стояла одна в расстроенных чувствах, и Молли с Брайдом решили её подцепить. А Фэй просто не хочет привлекать к своему роману всеобщее внимание, поэтому и подошла раньше. Это... умно.
Разложив всё по полочкам, Жизель успокоилась и откинулась на спинку стула. Вскоре подали закуски из устриц, канапе и горячий бульон. Брайд растерянно посмотрел на сидящую справа Лиззи.
— Мисс Бодин, простите, здесь столько приборов, а как мне... с чего начинать? Вы меня научите?
— Конечно! Начинайте от тарелки и двигайтесь дальше.
Жизель поперхнулась, и Букер похлопал по её спине. Лиззи с точностью воспроизвела слова Молли Браун из Кэмероновского фильма. Почему, ну почему она раньше не удосужилась обратить внимание, соблюдает ли мисс Бодин застольный этикет? Они же всё проговорили два дня назад! У Жизель в голове не укладывалось, как взрослая, прекрасно образованная девушка может не знать таких элементарных вещей. Неудивительно, что нашлись женщины, которые объявили ей войну.
— Наоборот, — пропела Фэй. Она сидела как раз напротив Брайда. Лиззи быстро осмотрелась, отложила ложку и, сгорая от стыда, принялась разглаживать лежащую на коленях салфетку.
Радист пробежался глазами по серебряным приборам и в смущении пробормотал:
— Похоже, что так. Спасибо, мисс.
Он тепло улыбнулся, украдкой глядя на Лиззи.
— Но ложка рядом с тарелкой мне нравится больше, чем крайняя, поэтому я всё-таки ей начну есть!
Лиззи вскинула голову. В устремлённом на Брайда взгляде застыл вопрос.
— Но это десертная!.. Простите... я могу путаться иногда... в этот раз случайно вылетело. Ведь эта ложка, скорее, для торта или мороженого... — наклонившись к радисту, тихо выпалила она.
— Так я же ненадолго здесь, мисс Бодин. А десерт ещё ждать и ждать...
Шокированная столь ярко выраженным нарушением приличий, Флоренция уже не знала, что и сказать. Томас Эндрюс и Букер добродушно посмеивались, а Фэй слегка нахмурилась.
— Как вам работается на Титанике? — ехидно поинтересовалась Флоренция у Брайда.
— Вы же так заняты обычно, как мы поняли, — с ленивой усмешкой добавил Каллум.
Посыпались и другие вопросы. Брайд успешно отшучивался. Молли и полковник Грейси вставляли свои комментарии, и из-за стола летели взрывы хохота. Даже Фэй приняла участие в общем веселье и порасспрашивала радиста о работе. Жизель была довольна. Гарольд Брайд и Фэй Харлоу прекрасно смотрятся вместе, и будь на месте Лиззи любая другая леди, а уж тем более Фэй, Брайд бы так же пришёл ей на выручку. Сомнений в том быть не могло. Никаких...