Было над чем призадуматься!
Лиззи уткнулась в книгу, однако буквы не желали складываться в слова.
За соседним столом Шон утешал Лулу. Миссис Морган и миссис Таннен разместились на диване. Джон и Мадлен Астор сидели в креслах. За дальним столиком расположились Фэй и Каллум Локерби. Вскоре появился Билл Таннен, и они с Каллумом возобновили беседы на тему мировой экономики, а Фэй подсела к Лиззи.
— Мисс Бодин, — вкрадчиво начала она. — Не могли бы вы мне помочь? Вот это письмо нужно передать радисту. Там ничего предосудительного нет, но боюсь, как бы Кэл чего не заподозрил. Вон он стоит рядом с Асторами!
— Радист? — Лиззи обернулась. Сердце подскочило в груди. Она не видела, как Брайд вошёл в салон, и лучше бы ей и не видеть. Лиззи посмотрела на мисс Харлоу. «Какого ответа ты от него ожидала утром, когда рядом есть Фэй? Вот глупая!» — грустно подумала она, обращаясь к себе. А в глубине души она так надеялась, что нравится ему!
Прокручивала в уме диалог, где она убеждает Брайда оставить её в покое. Вышло наоборот, но… не время себя жалеть! Если ей всё равно на Брайда, то почему бы не помочь Фэй? Да даже, если бы она влюбилась, что бы это изменило? Хотя... Влюбиться? В него? «Причина прокрасться на первоклассный ужин...» Взять бы какую-нибудь книжку... Лиззи тут же мысленно попросила у Фэй с Брайдом прощения. «Перестань немедленно! Он не тебе предназначен, глупышка. Оставь их уже в покое или помоги им!»
А мисс Харлоу слишком хрупкая и боязливая. И в рубку не идёт, поскольку опасается слежки.
— Давайте, мисс Харлоу, только быстро, пока никто не видит!
Фэй улыбнулась, отдала ей письмо и встала из-за стола:
— Спасибо, Лиззи.
Точно груз упал с плеч. «Теперь всё как надо! Ну как я могу ей отказать?»
Лиззи вскочила и подбежала к Брайду.
— Мистер Брайд! Радист обернулся.
— Возьмите, — не глядя на него, она протянула письмо и тихо сказала: — Это от вашей... Фэй, от мисс Харлоу.
— Мисс Бодин...
Лиззи подняла на него полные слёз глаза и тут же пожалела. Брайд растерянно на неё смотрел. Наверняка понял, что в письме, вот и смущается. Ну почему у него вечно такой жалостливый взгляд?! Нахлынувшее вдруг желание вцепиться ему в волосы тут же сменилось желанием прижать его к себе. Сердце бешено заколотилось. «Он же мне...» Да что с ней творится?!
— Всего хорошего! — Ни на кого не глядя, она вернулась на место и трясущимися руками схватилась за книгу.
— Мисс Бодин какая-то расстроенная, — громко сказала миссис Таннен. Лиззи едва соображала, где она и что делает.
— Мисс Бодин!
Брайд? Он же должен был уйти!
Радист стоял рядом с ней. Нет, нет, нет!..
— Мисс Бодин... Лиззи... Сегодня утром я вёл себя как последний идиот. Простите!.. Ещё вчера хотел сказать, но так и не решился... Я просто... Вы самая-самая красивая и самая добрая девушка на свете!
Она не успела опомниться, не успела ничего ответить, когда его пальцы коснулись виска, а горячие губы — щеки.
— Гарри, — только и смогла выдохнуть она.
Как приятно называть его по имени! Осознание содеянного, кажется, пришло к Брайду только сейчас.
— Мисс Бодин... О Боже!
Брайд сделался пунцовым. Широко раскрытыми глазами он беспомощно смотрел на неё, видимо, опасаясь её реакции... Лиззи бросило в жар. Пульсация во всём теле говорила сама за себя. Да разве же она против? Мысленно умоляя его хотя бы просто коснуться её... просто коснуться ещё и ещё раз, испуганная, потрясённая, но бесконечно счастливая, она не сводила глаз с его губ. Брайд сглотнул.
— Простите меня, Лиззи, — пробормотал радист, развернулся и направился к выходу.
Лиззи приложила ладонь к щеке. Он же только что её поцеловал! На глазах у всех… В висках застучал пульс, а в глазах потемнело.
О Боже… Что ей теперь говорить Шону и Жизель?
Шокированные миссис Таннен и миссис Морган молча переглядывались, а Лиззи к своему стыду боролась с желанием показать им язык. Когда к ней подошла Мадлен Астор, Лиззи обняла её и расспросила о здоровье. Ей было всё равно, какими взглядами смотрят на неё остальные. В библиотеке осталось не так много человек. Она не заметила, как и когда ушли Каллум, Фэй, Шон и Лулу.
Мадлен была слишком хорошо воспитана, чтобы открыто расспрашивать Лиззи об увиденном. Счастливо улыбнувшись напоследок миссис Таннен и миссис Морган, Лиззи выбежала из салона.
Глава 7
So damn beautiful!
…Ну и как сказать Букеру о предстоящем столкновении? По пути в каюту Жизель перевстречала практически всех знакомых, включая Каллума и Гидеона Слейта. Обрывок их разговора достиг её ушей, когда она, стоя у подножья лестницы, беседовала с миссис Морган в попытке выяснить, как и при каких обстоятельствах была обнаружена пропажа жемчужины. Бабуля Морган тайны из происходящего не делала.