Лиззи так бурно жестикулировала, что выронила сумочку. Подобрав полы тёмно-зелёной накидки, она быстро подняла её. В платье длиною до пола, перчатках и шляпке Лиззи походила скорее на пассажирку, нежели на сопровождающую. Шон, в сером костюме и такого же цвета шляпе, стоял подле и что-то ей говорил.
— Это просто недоразумение; наверное; надеюсь… Не беспокойтесь, мисс Бомонт, мы с Шоном что-нибудь придумаем! — живо откликнулась Лиззи, перехватив взгляд Жизель.
Жизель молча кивнула. Ей тоже хотелось в это верить. Оставалась слабая надежда, что всё происходящее лишь часть маскарада. Но кому на что их разыгрывать? Отличаясь хорошо развитым воображением, она всё же очень чётко разграничивала фантазии и реальность. Как только загорался экран монитора, Жизель всеми помыслами уносилась в путешествие по Атлантике, однако всегда выныривала из вод океана по окончании очередной главы.
— Главное делать вид, что всё идёт как надо, — подал голос Шон. — Профессия обязывает. Хотя сейчас мы ничем от туристов вроде вас не отличаемся, мисс Бомонт.
— Ой-ой. Ну и какие из нас туристы? Ни билетов, ни паспортов… Простите. Сама не знаю, что несу. Просто я не в себе слегка, — на одном дыхании выдала Лиззи.
Как бы то ни было, Жизель была благодарна сопровождающим за попытки приободрить её. «Документы!» — Стрелой пронзила мысль. Под рваную беседу Лиззи и Шона Жизель открыла сумочку и извлекла паспорт.
— Так, Жизель Бомонт… Только не это! — вскричала она.
Вновь начал накрапывать дождь, но Жизель было уже не до плохой погоды.
— Не желаете взглянуть на мою дату рождения?
— Да, конечно! — участливо откликнулась Лиззи.
— Там этот странный тип в форме… К нам идёт, — предупредил Шон.
Девушки инстинктивно к нему прижались.
В подошедшем Жизель признала Муди.
— Доброго вам вечера! Проходите же на корабль, прошу! С утра вас ждём, мистер Сандерс!
— Кого? Меня?! А разве не…
— Вас и ваше сопровождение, — уточнил Муди, глядя преимущественно на Жизель. — По указанию мистера Эндрюса я распорядился, чтобы ваши чемоданы доставили в каюты первого класса…
— Мы никуда не поплывём! — прервала его Жизель. — Если надо, сдадим билеты.
— Как это? — растерялся Муди. — Титаник уходит завтра в районе двенадцати, подождите хотя бы до утра, а то куда вы в такую погоду?
Последнюю фразу ему пришлось выкрикивать под проливной шум дождя.
— Сожалею, мисс, но, похоже, мистер Муди прав. — Послышался незнакомый голос. — Забегайте внутрь, не то простудитесь!
Как в тумане Жизель различила облик говорящего. Невысокий мужчина в парадном костюме горчичного цвета протянул Шону зонт. Ничего уже больше не соображая, она приняла руку Шона, и все вместе они забежали внутрь корабля.
Глава 2
Through the monsoon
Ну и привидится же такое! Вот из таких сновидений и рождаются истории. Уж кому-кому, а Жизель было не привыкать. Перелёт до Саутгемптона, ночная автомагистраль, капли дождя на стекле роскошного «Роллс-Ройса» и, наконец, выступающий из темноты корпус огромного величественного судна, на котором крупными буквами значилось: «Титаник». Что там было дальше?..
« — Добро пожаловать на борт, мисс Бомонт…»
« — Отнесите её в больничное крыло…»
Жизель открыла было глаза, но, ослеплённая лучами солнца, тут же вновь сомкнула веки. Разбавляемые каким-то странным пиканьем голоса, что кружили в сознании, и не думали умолкать.
« — Спасибо вам и вашему брату, мисс Бэйли!»
« — Просто Эстер…»
Эстер… А ведь в её произведении фигурирует героиня с таким же именем! Когда уже прекратится это пиканье? Прямо как в больнице.
— Эй, Жизель, слышишь меня? Ну как ты?
В склонившейся над ней девушке наконец-таки пришедшая в себя Жизель опознала Лиззи Бодин.
— Лиззи?! — она резко выпрямилась, тщетно пытаясь распутать клубок так некстати вырвавших её из объятий Морфея мыслей. Что делает в её каюте бортовой гид, да ещё и в таком наряде?..
— Фух. Ты меня помнишь! — Лиззи погладила Жизель по руке.
Губы мисс Бодин растянулись в застенчивой и вместе с тем ободряющей улыбке, однако в зеленоватых глазах плескалось беспокойство.
— Лежи, лежи. Мы с Шоном решили, что всё это какой-то глюк. Всю ночь не спали. А под утро меня разморило…