— Какой-то глюк, — бездумно вторила ей Жизель, откидываясь на подушки. Она не сразу обратила внимание на идущий от кардиографа к датчику на её руке — чуть выше локтевого сгиба — проводок.
«Отнесите её в больничное крыло!»
«Сейчас, сейчас… мисс Бомонт, слышите меня?» — заполонили сознание отголоски.
Так, значит, они поднялись на борт, затем Томас Эндрюс вызвался сопроводить их наверх, чтобы показать каюты. О нет!
— Титаник… — прошептала Жизель. Её точно ударило электрическим разрядом. Она села в кровати. Датчик слетел с руки.
— Вот-вот! — вскричала Лиззи. — Оказалось, вчера кто встречал нас в порту, они вообще-то Шона ждали. Он вроде как в подмастерьях у мистера Эндрюса. Хотя и не знаю уже, что было, что не было! — Она потёрла лоб. — Всю ночь не спала… Всё повторяла — это просто сон. Знаешь, оставила вещи в каюте и…
— Тише, Лиззи! — предостерегла её Жизель.
Хлопнула дверь и в медкабинет вошли двое, в которых Жизель тут же признала доктора О’Локлина и медсестру Люсиль. Следом вошёл Шон Сандерс в компании невысокой веснушчатой девушки со вздёрнутым носиком.
— Это Эстер! — сидящая дотоле на койке подле Жизель мисс Бодин вскочила. — Шона ты помнишь, надеюсь.
— Ну-с, мисс Бомонт, принимайте делегацию. А вы почему без разрешения вошли? — мягко пожурил Лиззи доктор. Жизель вытаращилась, что называется, на героиню своего романа. О, Господи. Перед ней стояла вполне себе реальная Эстер Бэйли, для создания которой пришлось буквально по крупицам собирать информацию о всех когда-либо существовавших женщинах в офицерской униформе…
— Ещё рано. Можно поспать, — ухмыльнулся Шон и подмигнул ей.
— Надеюсь вам лучше, мисс Бомонт? — по медкабинету разнёсся звучный, с ярко-выраженным американским акцентом голос Эстер. — Вот. Принесла вам печенье.
— А со мной делиться не хотят, — тут же вклинился Шон.
Умеют же некоторые сходиться с людьми! Впрочем, у самой Жизель проблем с этим никогда не возникало. Как ни странно, но вторжение нежданной делегации привело её в чувство и даже несколько взбодрило.
— Спасибо, Эстер, — вежливо откликнулась Жизель, принимая угощение из рук первой в истории женщины-офицера на борту корабля. Или, если точнее, в придуманной ею же истории.
— Всегда пожалуйста, — девушка заправила за ухо выбившуюся прядку каштановых волос. — Надо Букеру сказать и мистеру Эндрюсу, что вы в порядке. И ещё, ваша статья о женщинах и выборе карьеры меня просто потрясла. Спасибо вам за неё. И… О, чёрт! Простите, опаздываю! — Эстер неистово покраснела и, кивнув на прощание, умчалась. Жизель широко раскрытыми глазами смотрела ей вслед.
— Славная девушка. Золотое сердце. — Тепло отозвалась Лиззи.
Жизель хмыкнула. Второй раз в жизни видит — а уже оценила по достоинству.
— Ну ладно. Девочки, вы завтракать сегодня планируете? — подал голос Шон. — Мистер О’Локлин, можно мы украдём у вас мисс Бомонт?..
— ...а потом Букер вызвался доставить тебя в медпункт, — закончила Лиззи.
Жизель лишь молча покачала головой, пытаясь переварить свалившуюся информацию. Мало им одной Эстер, так ещё и Букер объявился!
Ей уже приходилось терять сознание от перегруза. Воспоминания были не самые приятные, но сейчас она, пожалуй, полжизни бы отдала, чтобы забыться сном. Одно дело красочно расписывать катастрофу двадцатого столетия на бумаге, другое — оказаться в эпицентре событий, да ещё и имея в голове сценарий их развития.
«Соберись!» — приказала она себе, крепко вцепившись в перила. «Итак, десятое апреля тысяча девятьсот двенадцатого года», — наверное, в сотый раз повторила про себя Жизель. Легче от этого, естественно, не становилось. А ещё хуже было то, что она впутала в эту историю Лиззи и Шона.
Значит, они поднялись на борт, она потеряла сознание, и Букер Бэйли отнёс её в больничное крыло. Надо бы поблагодарить его — персонажа произведения…
— Слушай, — Лиззи тронула её за плечо. — Не знаю, что ты там себе надумываешь, но мы с Шоном тебя не оставим. — Вместе и сойдём, — подошёл к ним Шон.
Острый глаз Жизель тут же зацепился за горчичного цвета костюм и по моде зачёсанные на один пробор светлые волосы в тон.
Засунув руки в карманы брюк, Шон внимательно наблюдал за ступающими на трап пассажирами.
Разодетые матроны в шляпах со страусиными перьями, юные леди в кружевных накидках в сопровождении импозантных кавалеров с гордым видом поднимались на борт непотопляемого лайнера. Порт был забит под завязку. Люди всё прибывали. Прямо возле ограждения выстроились в ряд автомобили всевозможных цветов и марок.