— Прошу вас… выпустите меня, выпустите… я очень прошу! — Она молитвенно сложила руки. — Пока она не причинила вреда моим близким. Можете запереть меня вместе с ней, просто, пожалуйста, скажите им, что она — не я! Слёзы брызнули из глаз.
— Воды? — Полицейский тут же поднялся наполнить новый стакан. Стюард осмотрел её наряд и, они с Коннором переглянулись.
— Её платье. Коннор, взгляните на воротник.
Лиззи обдало жаром, и она схватилась за горло. Неужели так заметно? След от поцелуя теперь, наверное, не скоро сойдёт, и при других обстоятельствах, хотя ей стыдно было признаться в этом даже себе, её бы это ничуть не смутило…
— Там пятно от чая, — продолжил Фостер, ничуть не удивлённый её жестом.
Фух! Не заметили! Кожу в том месте жгло точно огнём.
— Сэр, но как, откуда, я не п-проливала чай! Я ничего не проливала! — У неё зуб за зуб не заходил, и последние два слова она проглотила.
— Не вы. Мисс Бэйли.
Этот лаконичный ответ удивил её.
— Седьмой офицер? — нахмурившись спросил Коннор.
— Да. По её словам, они с мисс Аллен… — Фостер чуть запнулся, — нашли мисс Бодин в каюте. Она была без сознания, а при Эстер был термос с остывшим чаем. Она плеснула ей в лицо, и на воротнике остались разводы. Мисс Бодин, не бойтесь, уберите руки от шеи.
Качая головой, полицейский подал ей воды. — И под микроскопом не разглядишь! — Спасибо. Спасибо большое. — Лиззи осушила стакан и вытерла губы рукавом. — Так, значит, Эстер… мисс Бэйли знает, что нас двое? — спросила она, даже не пытаясь скрыть радость в голосе.
— Да, мисс.
В непроницаемом дотоле взгляде Коннора промелькнуло что-то похожее на беспокойство.
Его начальник нахмурился.
— Джим, не кажется ли вам, что не стоило вводить в курс дела посторонних? — нервно спросил полицейский, барабаня пальцами по листку на столе. Фостер скрестил руки на груди.
— В нашем случае, чем больше людей мы сумеем привлечь на нашу сторону, тем лучше, — твёрдо сказал он.
— Но почему нельзя прямо сейчас послать за мисс Темпл, а эту девушку отпустить? — недоуменно спросил Коннор. Фостер схватился обеими руками за край стола.
— Потому как пока люди из окружения мисс Бодин принимают её за Лиззи, победа на её стороне, — спокойно объяснил он.
Лиззи ойкнула и тут же отругала себя за детскую реакцию.
— Что вы предлагаете? — осторожно спросил полицейский.
Фостер обвёл присутствующих взглядом.
— Я предлагаю устроить дамам очную ставку, на которой будут присутствовать по меньшей мере двое из нас, а также пара-тройка друзей мисс Бодин. До поры до времени останемся незамеченными, а когда одна из них покажет своё настоящее лицо, тут-то мы её и схватим! Коннор поджал губы. Его начальник присвистнул. — Хорошо сказано, но как это осуществить?
Фостер посмотрел на Лиззи. Она вся съёжилась. «Ну же, расправь плечи! Никому из тех, кто за тебя стоит, сейчас не просто.»
— Мисс Бодин, слушайте внимательно…
Держать её здесь до ужина Фостер не видел смысла, и потому ей предстояло отсидеться в каюте Эстер — переодеться и перекусить, а к половине десятого в самый разгар трапезы подойти к обеденному салону и спрятаться за колонной… — Но тогда их будет сразу двое! — запротестовал полицейский. — Кто-нибудь обязательно заметит!
— Никому не будет дела! — возразил следователь.
Со своей стороны он пообещал во время ужина передать мисс «Бодин» записку, дабы уведомить её, что мисс «Темпл» сбежала и теперь ищет встречи с ней…
— Уверен, она захочет её припугнуть, — заключил Фостер и с хитрой улыбкой добавил: — Если она по-прежнему желает выдавать себя за честную порядочную девушку, ей придётся незамедлительно обратиться к кому-либо из вас. Незамедлительно — иначе её действия вызовут подозрения. Как только она покинет салон, вы, Лиззи, выйдете из укрытия и по служебному трапу спуститесь в трюм, где мы будем вас обеих ждать. Как раз успеем спрятаться. Ни на секунду не сомневаюсь, она последует за вами и…
— Мы не можем быть в этом уверены, — оборвал его Коннор. — Что если девочка пострадает? — одновременно с подчинённым спросил полицейский. Фостер помотал головой и пустился в объяснения. Разумеется, мисс Темпл последует за Лиззи!
— Уверен, она пустит в ход грязный шантаж или ещё какую уловку, чтобы мисс Бодин сама попросила запереть себя где-нибудь и помалкивала до конца плавания… Но вреда ей она не причинит, поскольку от Лиззи требуется предстать вместо неё на суде… Мисс Бодин, всё ли вам ясно? Вы же понимаете, что раньше девяти, пока все не рассядутся, у обеденного салона вам появляться ну никак нельзя? Лиззи энергично закивала. А в голове крутилась лишь одна мысль. Если мисс Темпл с такой лёгкостью удалось заручиться доверием Жизель, не значит ли это, что и другие ей поверят? «Тогда я просто лягу где-нибудь и умру», — в отчаянии подумала она. «Не надо так, не надо!»