— Жизель? — неуверенно позвала она. Вот только с чего бы мисс Бомонт проявлять к ней такую нежность? Видно жалеет её. Человек за спиной всхлипнул.
— Лиззи, я тоже… тоже люблю тебя! Очень! И… и его! Лиззи, Лиззи, тише, тише… Скажи, что мне сделать, и я всё сделаю, — умоляюще просил он. От волнения у говорящего зуб за зуб не заходил.
Нет. Это не с ней происходит. Не могло такого быть, не могло!
Распахнув глаза, Лиззи уставилась на человека, сидящего подле неё на ступеньках. Его глаза предательски блестели, как и в момент прощания. Мир завертелся у неё перед глазами, а сердце перестало биться. Она погладила плод своего воображения по волосам и, склонив его голову себе на плечо, поцеловала в макушку и прижалась к ней щекой.
— Гарри!.. Ты здесь. Ты говорил, что будешь… А я как-то не верила, но теперь верю. Я верю тебе, Гарри. У нас будет малыш, слышишь?
Да фантом. Да плод воображения воспалённого мозга. Ну и пусть. Какое ей до всего этого дело! Пока они сжимают друг друга в объятиях, мир может и подождать.
Фантом поднял голову.
— Господи… Я так счастлив! Лиззи, — пробормотал он, едва сдерживая слёзы, и погладил её по животу.
— Ты ненастоящий, — зашептала она, гладя его лицо. — Ты — фантом.
Он покачал головой и грустно улыбнулся.
— Ваш рыцарь-фантом к вашим услугам, мэм!
Склонив голову, он следом наклонился сам и поцеловал её в живот. Она провела рукой по его волосам. Боже. Как бы ей хотелось, чтобы всё это оказалось правдой! Но раз уж ничего нельзя было знать наверняка, так стоило хотя бы насладиться теми моментами, что дарило ей богатое воображение.
Воображаемый Брайд погладил её по щеке.
— Лиззи, я не знаю, не знаю, что п-произошло, н-но меня вытащили как-то. Я в палате очнулся. Всё спрашивал, не знает ли кто, где ты, а мне сказали, что… что тебя нельзя видеть. А потом дали какие-то препараты, и я отключился.
Она несколько раз поцеловала его в ладонь.
— Лиззи, поверь мне. Поверь, пожалуйста, — сбивчиво пробормотал он. — Л-лиззи?..
Она поцеловала его в губы, ощущая как по венам бежит ток, а в груди разливается тепло. И вдруг её накрыло. Накрыло осознание, что он здесь. Не фантом, а реальный человек! Настоящий Брайд. Её Гарри. Господи! Её Гарри. Отстранившись, она с несколько секунд смотрела в любимые глаза. Брайд поцеловал её в нос и привлёк к себе.
— О Боже… Гарри!
Его губы уже ласкали её, когда грозный оклик заставил обоих вздрогнуть.
— Что я вам говорил по поводу ледяных ступенек?
Лиззи с Брайдом вскочили. Доктор, стоя практически на верхушке лестницы, взирал на них сердитым взглядом.
— Ох, Лиззи, п-прости, — прошептал Брайд, опуская голову и отступая на шаг в сторону.
— Я вас выпустил, чтобы вы за ней следили. А вы что?
Сжав руку Брайда, обеими руками, Лиззи ободряюще ему улыбнулась и посмотрела на доктора.
— Это немножко не тот… Это Гарри. Т-там путаница вышла. Но это другой человек. Совсем другой.
Она прислонилась плечом к плечу радиста, пальцы которого машинально поглаживали тыльную сторону её ладони. Перехватив взгляд своего лечащего врача, он покраснел и выпустил её руку.
— Скромный юноша, скромный, — словно обращаясь к самому себе пробубнил врач. — Ну вот что. Увижу если кого из вас на ступеньках, запру в палате. — Он сделал страшные глаза. — Причём обоих.
Лиззи и Брайд с улыбками переглянулись и хором выпалили:
— Хорошо, сэр.
— Ну, главное, там есть, где поспать, — пробормотал Брайд. — Н-но я не об этом! — Покраснев от сказанного, он закрыл лицо руками. Лиззи обуял стыд. В отличие от Брайда, который действительно не имел в виду ничего предосудительного, она уже мечтала о том, как провести с ним вечер. После всего пережитого хотелось только одного: не выпускать его из объятий, позволить ему поддержать её, как умел лишь он один. Но сначала: говорить, говорить, говорить, говорить! А пока они, не разжимая рук, всё ещё стояли на ступеньках и рассеяно улыбались, глядя доктору вслед…
Репетиция празднования шла полным ходом. Двери зала растворились.
— Первый пошёл, — заметила Кэролайн, дёрнув Жизель за руку, но Жизель будто и не слышала её. Во все глаза она смотрела на девушку, сидящую в одном из кресел. Ей было нехорошо, и пришлось вызывать врача. Но до чего она похожа на Эстер!