Зашел в царскую пещеру, свернул в обеденный зал. Там уже сидели сетры и старший брат Висконс. Они только проснулись и для них подали завтрак из обжареной рыбы, что обитала в низовьях горы, а я предпочел съесть что-нибудь мясное. Мы никогда не питались в присутствии остальных хобгоблинов. Не из за царского высокомерия, нет. Короли среди хобгоблинов - это что-то вроде более старших и мудрых родственников, которые ведут народ к процветанию. Также короли любой из расс могут использовать манну для совершения заклинаний.
А питались мы отдельньно, потому что были крупнее остальных и ели соответственно втрое больше, что многих смущало,особенно в голодное время. В общем ели мы, как люди. Как говорила наша учительница Глаша, мы, цари, на половину люди. Поэтому мы крупнее, поэтому наша черная кровь имеет красноватый оттенок и поэтому мы можем использовать манну. А что такое манна? Наверное стоит объяснить. Манна - это кровь эльфов. Да-да, именно кровь. Голубая кровь, дающая возможность колдавать. И ценится она выше золота. Но колдавать могут только люди и те, кто является на половину людьми, т.е. мы. Как появились "полулюди" никто не знает. Это не результат смешанных браков, проверяли. Тем не менее мы являемся теми кем являемся и ничего с этим не поделать. Ели молча, не поднимая глаз. Мы давно уже стали чужими. Редко виделись и понимали, что скоро перестанем видеться вовсе. Через пару минут зашел отец. Прошел через весь зал и сел во главе стола. Они с Висконсом, старшим среди его сыновей, седевшим по правую руку, переглянулись, и начали очень тихо о чем-то разговаривать. Время тянулось. Я всегда старался съесть все как можно быстрее, чтобы потом уйти вместе с Ватыгом на дальнейшие занятия, но сегодня почему-то Ватыга за столом не было, а в воздухе витало странное напряжение. Я не посмел встать из за стола. Минут через двадцать послышались шаги и на входе в обеденный зал появился Ватыг. Он был одет в кольчугу, подпоясан мечом, и стоял в окружении двух десятков воинов. Как раз тех воинов, что росли вместе с нами, приучаясь к солнечному свету. Тех воинов, что должны были сопровождать его при уходе из пещеры. Сами же бойцы также были в полном снаряжении. - Отец. - произнес Ватыг- Ты научил нас сражаться, научил магии, подготовил к выходу в мир. И сегодня настал тот день когда я, твой сын, прошу благословления на выход в дальние пещеры. - выдал конечно красиво, я и не думал что он так говорить умеет. - Я стану основателем поселения на севере и соберу под своим началом тысячи воинов и знамя черного волка, будет развиваться еще над одной горой. Отец задумался. - Ты не глуп сын мой. Всему своё время, так я учил вас, и главное вовремя заметить, что время нужное настало... - Тут он сделал паузу для лучшего эффекта. - В награду за твою мудрость, я отдам не только тех воинов, что готовили для похода, а еще и сотню женщин, чтоб та тысяча бойцов, о которой ты мечтаешь, быстрее появилась на свет. Старик лукавил. Это не было наградой. До предназначенной для Ватыга пещеры два дня пути. А вести женщин придётся с завязанными глазами, т.к. видеть днем они не могут, а если и попытаются, то ослепнут. Да и питание на них тащить придется. Да и зачем двум десятнам воинов сотня женщин? Каждму по горему? В общем странное что-то творилось с отцом, не бывало такого раньше. Но Ватыг почему-то не удивился. - Спасибо отец. Воистину королевская награда. Сказав это, он наклонил голову и вышел. За столом была тишина. Сестры переглядывались недоуменными взглядами, а брат Висконс сидел с непроницаемым лицом, глядя куда-то в даль. Наконец отец встал. - Дети, - на его старом лице особенно ярко проступили морщины - Как сказал ваш брат Ватыг, сегодня настал тот день, когда вы покинете пещеру. И покинете ее все вы, включая Висконса. - сестры удивились еще больше, да и сам я уже давно не понимал в чем дело. - Грядет война. Противник сильнее и у нас лишь один выход - бежать. Разведчики докладывают, что оборотни собирают войско, и уже к вечеру оно будет у пещеры. Вы выдвинетесь с тайного хода как только вражеская армия войдет поглубже в гору. Девочки с Висконсом пойдут на восток, а Голум на запад. - Голум это я, забыл представиться. Назван между прочим, в часть древнего героя. - А бойцов поделим. - закончил отец. Когда я узнал как будут делиться бойцы, я чуть не заплакал. Да, я получил пятьдесят воинов, десять из которых наездники на волках - часть личной королевской гвардии. Но в довесок со мной должны отослать пять сотен женщин, большинство из которых уже были престарелого возраста, и семь сотен маленьких гобленят. Пробраться незаметно не получится, придется вести как-то в открытую это огромное, слепое стадо. Я думал о своей печальной участи, а отец в это время рассказывал о планах войны. В первую очередь он хотел воспользоваться ловушками, что из покон веков защищают нашу пещеру. - Уже отправлены хобгоблины для их проверки, - сказал он - и мы установим новые, чтоб перевертыши поняли с кем связались.