— Я дома, у меня всё нормально, подробности потом. Как дела у вас, родители были в курсе моего отсутствия?
— У нас всё хорошо, — радостно отвечала Марина. — Родителям я сказала, что ты в командировке, а там связь не ловит, чтобы они не беспокоились.
— Понял, ну всё, тогда давай до встречи. Я сегодня ещё планирую к Пересвету заскочить, так что, может быть, задержусь немного.
— Хорошо, будем ждать тебя дома.
Нажав на отбой, Павлик нашёл в контактах номера Александра. Набрал первый и увидел входящий звонок на его смартфоне. Сбросил, набрал второй.
— Да, — почти сразу последовал ответ.
— Это я! — скрывая свою радость, бросил Пашка. — Вернулся!
— Давай дуй ко мне, — почти закричал специалист по неизведанному. — Я тебя уже какой день жду.
— Хор, выезжаю, — кратко ответил Павлик и забрал свой смартфон с зарядником.
Пересвет не смог сдержать эмоций и на пороге своей квартиры приобнял Павлуху за плечи. Тот тоже расчувствовался и ответил тем же. Было приятно встретить человека, искренне тебя ждавшего и сочувствующего.
— Пошли на кухню, — с ходу предложил Александр, — чайник закипает, сейчас чайку замутим.
Павел разулся и прошёл к столу. По пути нашёл розетку и, спросив разрешения хозяина дома, поставил свой телефон на зарядку.
— Ну, рассказывай всё с самого начала, по порядку, как, что, когда происходило, — включил диктофон Пересвет.
Пашкины приключения будут включены в его следующую монографию, и он, не надеясь на память, решил по привычке всё зафиксировать. Павлуха многозначительно улыбнулся и начал вещать про то, что с ним случилось в XIX веке. Александр периодически задавал уточняющие вопросы и так увлёкся рассказом, что непроизвольно приоткрыл рот. А послушать действительно было чего.
Когда дело дошло до Араксая, Пересвет уже покачивал головой от исключительности момента, даже слегка сомневаясь в происходившем.
— Офигеть, офигеть, — только и сумел произнести спец по непознанному. — Просто приключенческий триллер с элементами фантастики. Кому расскажешь, вряд ли поверят, даже у меня в институте. Хотя погоди, у моего НИИ есть база по интересным выставочным композициям в Эрмитаже. Минуту подожди, сейчас зайду, гляну, — и Пересвет завозился с ноутбуком.
Павлик уже никуда не спешил, он был у себя дома, в своём родном XXI веке. Чувство умиротворённости полностью накрыло его.
— Так, так, так, — бормотал вполголоса Александр, — скифы, золото, ага, Семовитский курган, вот, нашёл... Экспозиция — скифское золото царя Араксая из Семовитского кургана, Российская империя 1863 год. Собрана и доставлена полковником Смоленского уланского Е.И.В. Наследника Цесаревича полка Староглядовым Павлом Евгеньевичем.
— Охренеть! — оба, в один голос, произнесли приятели.
— Вот это ты наследил в истории, значит, всё было действительно на самом деле, офигеть, — восхищённо добавил Александр, — ты прям «настоящий полковник».
Оба рассмеялись.
Глава 34
Тем временем их непринуждённую беседу подслушивал кладовик. Защитная броня от молебнов отца Фёдора начала спадать и кое-где Безсон увидел небольшие, совсем крохотные бреши, через которые можно было попробовать воздействовать на подлого вора. Он вовремя отследил временное перемещение Павла и сумел сам достаточно оперативно вернуться в XXI век. Правда, силы его несколько иссякли.
— Ну, ничего, на одну попытку должно было хватить, — решил демон.
Он невесомой, невидимой птицей махнул на подоконник кухонного окна и вселился в стекло, проникнув в него на молекулярном уровне. Но из-за этого энергия на невидимость подвела и она полностью исчезла. И в стекле, как в тумане, показалась большая взлохмаченная голова Гендальфа. Пересвет, сидевший лицом к окну, первым заметил Безсона и обомлел. Павлуха, увидел выражение лица собеседника и тоже покосился на окно.
— Сука, опять! Да когда же я от тебя избавлюсь? — в сердцах воскликнул Пашка.
Гендальф оскалился и клацнул зубами. Тотчас Пересвет, опрокинувшись на стуле как от удара, отлетел в коридор. Павлуха вздрогнул и вскинул руки, словно бы защищаясь.
Но тут произошло нечто абсолютно непредвиденное. Его правая рука, голая до локтя вдруг начала темнеть и превратилась в угольно-чёрную нечеловеческую лапу, которая мгновенно схватила Павла за горло и начала душить. Причём так умело, что у парня мгновенно перехватило дыхание. Левой рукой он схватил чёрную лапу и попробовал оторвать от горла. Но всё было тщетно, силы левой руки не хватало перебороть правую. Кадык вдавился в шею и полностью перекрыл доступ кислорода. Павел привстал со стула, открыв рот и отчаянно пытаясь схватить хоть каплю спасительного воздуха. Не получалось. Глаза от напряжения стали медленно вылезать из орбит, лицо приобрело пунцовый оттенок. Краем глаза Павлик увидел, как зашевелился на полу в коридоре Пересвет. Он замотал головой, видимо, пытаясь сообразить, что произошло. А Староглядов понял, что, похоже, наступает финиш. Чёрная правая рука как тисками сдавила горло, до потери сознания оставались считанные секунды.