Паника и дикий испуг мгновенно выплеснулись наружу и Павел, не понимая, что делает, схватил со стола небольшую стальную вилку и с силой воткнул её в чёрную лапу. И тут же заорал от дикой боли. Лапа разжала свою хватку, дав кислороду наполнить лёгкие. Но затем моментально нанесла удар в лицо, опрокидывая Павлуху вместе со стулом. Он больно ударился затылком и на мгновение потерял сознание. Очнувшись, с ужасом обнаружил чёрную руку снова у себя на шее. Она прижала его к полу и, несмотря на все противодействия левой руки, пыталась довести дело до логического завершения, задушив парня. Вилка осталась на столе, никаких острых предметов рядом больше не было. Лёгкие отчаянно запросили воздуха, Пашка захрипел и вновь потерял сознание.
Но в это время Пересвет, наконец сообразивший, что к чему, пулей рванул к спальному шкафу, где у него была припасена на всякий случай святая вода. Лучшего оружия для данного момента не было. Не стрелять же из арбалета в стекло или тем более в Павла. Рванул дверь шкафа так, что чуть не оторвал её совсем. Схватил почти полную пятилитровку с водой и, на ходу открывая крышку, помчался на кухню.
Рожа Безсона злобно скалилась, наблюдая за безуспешными попытками Пашки отбиться от своей же руки. Но тут на помощь товарищу подлетел Александр. Сразу с размаху плеснул содержимое на стекло, мгновенно испаряя демона с окошка. Тот, злобно отплёвываясь, поспешил ретироваться. Затем вылил немного воды на Павлика и его сцепившиеся в неравной схватке руки. Мёртвая хватка ослабла, и чёрная лапа, повисшая как плеть, упала на пол. Но Пашка всё ещё был без сознания, и Пересвет несколько раз несильно ударил его ладонью по щекам. Староглядов медленно открыл глаза и в ужасе бросил взгляд на правую руку, опасаясь, что всё начнётся по новой. Но рука уже приобрела свои обычные очертания и цвет, а ближе к локтю из небольших ранок сочилась рубиновая кровь.
— Охренеть, — прохрипел Павел, — я уже думал, всё, кабзда. Ты вовремя успел. Давайте уже с этим кренделем завязывать. Остохерел он хуже горькой редьки.
— Согласен, — прошептал Пересвет. — Ирод I Великий,[1] устроивший резню младенцев в Вифлееме, по одной из легенд был задушен своей правой чёрной рукой, насланной еврейскими раввинами. Тогда получилось. Сегодня, слава Богу, нет. Надо с ним завязывать, иначе добром это не кончится.
И словно вспомнив что-то важное, продолжил уже нормальным голосом: «Тогда этим и займёмся. Где мой телефон?» Павлуха сноровисто вытащил его из его кармана и передал другу.
— Так, ага, а вот и все фото. Сейчас их распечатаю себе, а затем файл перешлю в НИИ, там разберутся, что нужно.
Александр вышел из кухни и включил в комнате принтер. Напрямую подсоединил к нему смартфон и, выделив нужные элементы, нажал на печать, а сам вернулся на кухню.
— На чём мы с тобой остановились?
— На скифском золоте в Эрмитаже.
— А-а-а... Это что же получается, что в середине XIX века в Выглядовке проживал твой предок с полным совпадением фамилии, имени, отчества и, что более интересно, внешне похож на тебя нынешнего, как две капли воды. Причём знатный чел был, судя по всему. А ты в него ненадолго вселился или заменил. А женат он был на дочери нашего знакомца Ненарокова. Эх, жизнь сюжет какой классный закручивает, — восхитился Пересвет.
— А ещё ты забыл, что тамошняя жена Арина — полная копия моей здешней Маринки. Я уж даже теперь немного побаиваюсь, а не родственница ли и она того же Ненарокова, только дальняя, — улыбнулся Пашка.
— А может, ты слегка в другое измерение попал, несколько альтернативное настоящему, но с вытекающими из него последствиями. Хотя, наверное, вряд ли, ибо записи Эрмитажа середины XIX века подтверждают, что ты или твой предок оставили неоценимый след в истории.
Звуки работы принтера из соседней комнаты прекратились, и Александр направился туда.
— Что за хрень? — раздался удивлённый голос, и Пашка, подхватившись, в волнении рванул туда, но ничего устрашающего не увидел.
Напротив, у принтера стоял изумлённый Пересвет и перебирал листы бумаги. Они были девственно-чистыми, все до единого.