Развязка наступила мгновенно. Нога зацепилась за вывернутый корень небольшого кустарника, и бег превратился в полёт, такой же быстрый и безумный. «Хана!» — промелькнула последняя мысль ускользающего сознания. Больно ударившись грудью о землю, он на несколько секунд остался без чувств...
Пробуждение также было стремительным. Пашка открыл глаза, готовясь к самому страшному. Он лежал на земле, а в голове его в бешеном ритме крутилась короткая молитва, которой ещё в детстве учила его бабушка. Вокруг что-то несколько изменилось. Он опять не сразу понял что. Вроде бы, стало немного светлее вокруг, и паника чуть отступила. Хотя сопение и рёв зверя были слышны поблизости. Староглядов тут же вскочил на ноги, готовый вновь продолжать свою безумную гонку. Оглянулся вокруг куда бежать и заметил, что туман пропал, и на небе показались звёзды. А ужас, преследовавший его, больше не приближался, хотя и не пропадал. Определившись, в какую сторону уходить дальше, он краем глаза увидел совсем рядом, буквально в шаговой доступности, что-то похожее на здание.
Вгляделся внимательнее. «Да это же... не может быть»... Пашка закрыл и снова открыл глаза. В звёздном свете, метрах в двадцати от него, стояла их сельская церковь. Вот и невысокая колокольня, а рядом колодец, из которого они на Крещенье частенько набирали воды. Павлик раскинул руки в стороны и побежал к ней, по какому-то наитию понимая, что она его единственная защита от всего этого ужаса. Быстро добежал и всей грудью, руками и лбом прижался к прохладной кирпичной кладке. Где-то сзади бешено заревело и завыло на все голоса страшное нечто. Павлуха так и стоял несколько минут, прижимаясь к стене, восстанавливая утраченные силы и сбившееся дыхание. Попутно приходило некоторое просветление головы. Заметил, что чудище более не приближается, хотя и не уходит. Значит, здесь он более-менее в безопасности. Мозги и сердце стали приходить в себя. Внезапно навалилась дикая усталость, ноги еле-еле держали. Зато к рукам вернулась обычная чувствительность. «Блин», — кольнула неприятная мысль, — «телефон потерял. Сука, когда упал, выпустил его из рук. Возможно, даже разбил». Пашка не был бы Пашкой, если бы не подумал об этом даже в такой, казалось бы, неподходящий момент.
Вторая мысль была более рациональной, так как левая рука лежала не на кирпичной кладке, а на чём-то другом. «Да это дверь», — понял Павлик. Он пощупал рукой выше и ниже, и она легла на железную ручку. Потянул на себя, дверь подалась. Чудовище рядом продолжало заходиться в рёве и топоте. Чисто на автомате, Павлуха зашёл внутрь. Стало гораздо темнее, и он чуть не упал, споткнувшись о ступеньки. «Колокольня же, а это лестница вверх, к колоколам», — понял Пашка. Сомнения не было, его словно тянуло туда.
Аккуратно нашаривая ногами ступени, он стал медленно забираться выше. Несколько пролётов — и оказался на самом верху. В открытые окна вновь стали видны звёзды и повеял прохладный ветерок. Павел облокотился на край окна и выглянул вниз. На душе стало ощутимо спокойнее, значит, он всё делает правильно. «Похоже, чудище не может подойти близко к церкви», — пришло понимание. Подставив лицо тихо дующему ветру, он уже без содрогания слушал эти звериные звуки. Они были явно потусторонние, не из этого, привычного ему мира.
— Интересно, откуда ты, сволочь, орёшь и почему тебя не видно?
Павлуха пристально вгляделся в ту сторону, где голосило на все лады непонятное нечто. Судя по звукам, оно было совсем недалеко, в зоне прямой видимости. Но как не таращил Староглядов глаза так никого и не увидел.
— Не видимый что ли ты? Ладно, сейчас я тебя, суку, уделаю! — произнёс Пашка, поняв, что нужно предпринять дальше.
Оглянувшись, он увидел сбоку висевшую длинную веревку, а чуть повыше большой колокол. Потянулся рукой и взялся за конец бечевы. Потянул на себя, сначала несильно, затем более уверенно. Колокол зазвучал, набирая силу и перекрывая доносящийся извне рёв. И снова, откуда только сила взялась, Павлик работал и работал быстрее, всё сильнее и резче ударяя в колокол.
Сколько он так звонил, Павлуха не помнил. Только увидел в окно, как появилась на небе луна, как пропали тяжёлые тучи и стало светлеть буквально на глазах. Вдали появлялись огни сельских домов, понемногу заполняя вокруг раннее тёмное пространство. А Пашка бил и бил в колокол, пока руки и плечи окончательно не одеревенели. Обессилив, он привалился к стене и ещё долго стоял, смотря в уже спокойную ночную тишину. Его, этого существа, больше не было, понял Павлик. Он устало вздохнул и стал спускаться вниз. Вышел из колокольни, притворил за собой дверь и не спеша пошёл по направлению к дому тёщи. На душе было светло и спокойно, хотя он не понимал почему. Голова тихонько гудела, а ноги почти не слушались, но Павел не обращал внимания на усталость. Он спасся, каким-то чудом избежал чего-то страшного, и мир снова стал прежним.