В этот момент случилось совсем невероятное. Из кустов выскочил какой-то человек. Он бросился ко мне, выставив перед собой руки, словно пытаясь схватить.
— Сука! Ты что здесь мутишь, чертова ведьма?! Меня хочешь в убийстве своей шлюхи сестры обвинить?! Не выйдет! — кричал он пьяным голосом. — Я знаю, зачем ты сюда приперлась!
Я не успела опомниться, как стоящие передо мной бесы завыли, после чего их силуэты вытянулись в сторону бегущего мужчины. Один за другим они врывались в его тело, которое взрывалось искрами, корчась на снегу.
— Ой, мамочки… мамочки… — зашептала я, с ужасом наблюдая за происходящим. Я ведь не успела закончить ритуал, и бесы набросились на незащищенного человека. Он пьян, и овладеть им оказалось очень просто. Меня внезапно обожгла страшная догадка: могила Светланы находится не на кладбище, а значит земля здесь не освященная! О Боже… Даже плесни я сейчас на корчившегося на снегу мужика зелье из кружки, оно может не подействовать!
В этот же момент мою голову посетила еще одна мысль. Только действовать нужно быстро!
Я подбежала к незнакомцу, который все еще содрогался от конвульсий, и очертила его ножом. После чего произнесла уже знакомые мне слова. Если они обездвижили Сусанну, то и здесь помогут!
Так и случилось. Мужчина внезапно замер, превращаясь в большую куклу, и на кладбище воцарилась тишина.
Не став задерживаться, я побежала обратно домой, вдыхая обжигающе холодный воздух. Лицо щипало от мороза и колючего снега, но от страха я почти не замечала этого.
Почему Сусанна не напомнила мне, что земля за пределами кладбища не имеет защитных свойств? Неужели специально?
Я ворвалась в дом, бросилась на кухню и дрожащими руками схватила бумажку с заклинаниями.
— Отпускаю беса к чертову лесу. К болотам с восходом. К чертовым дорогам и мертвяцким порогам! — почти выкрикнула я. — Да очнись ты!
Сусанна распахнула глаза и в них вспыхнула надежда.
— Все получилось, да? — но тут же ее взгляд упал на пол, после чего она, нахмурившись, посмотрела на меня. — Ты не вымыла пол соленой водой… Меня еще сдерживает круг…
— Ты обманула меня. Могила Светланы находится не на освященной земле! — процедила я. — Что было бы, если бы я провела ритуал до конца?!
— Что значит «если бы»? — Сусанна дернулась ко мне, но тут же остановилась, сдерживаемая невидимой границей. — Ты начала ритуал и прервала его?! О не-ет… нам обоим конец!
— Почему? — я похолодела.
— Потому что бесы теперь придут за тобой! Они, наверное, уже у дверей! — воскликнула девушка, испуганно глядя на дверной проем. — Я просто забыла, что Светлану как самоубийцу похоронили за границей кладбища! Я просто забыла… Но теперь что уж… Погибнем вдвоем.
— Они не придут. По крайней мере, сейчас, — ответила я и, рассказав ей о том, что произошло на кладбище, спросила: — Что делать?!
— Это хорошо… хорошо… — Сусанна заходила по кругу, обхватив голову руками. Но вскоре она остановилась и сказала: — Этого мужчину нужно оттащить на территорию кладбища и закончить ритуал. Я помогу тебе, сотри круг.
— Ага, щас. Опять что-нибудь забудешь? — я недоверчиво разглядывала ее. — Нет тебе веры.
— Думай сама. — Сусанна отвернулась. — Но бесы все равно освободятся рано или поздно. Тогда тебе уже ничего не поможет.
Итак, выбора у меня не было. Любой выбранный мною вариант опасен, но все-таки во мне еще теплилась надежда, что Сусанна говорит правду.
Через пятнадцать минут мы уже шли на кладбище.
Мужчина лежал на том же месте, его лишь припорошил снег, без остановки падающий с неба. Интересно, кто он? Неужели тот самый женатый любовник Светланы?
— Хватай мужика за ноги, перенесем на территорию кладбища, — сказала Сусанна, подходя к нему.
— А как же круг?
— Этот человек под заклятием. Оно удерживает бесов, — ответила девушка, беря его за руки. — Но мы уже нарушили круг, и у нас мало времени. Быстрее!
— Но ведь и ты здесь. Тебя вместе с бесами не утащит?
— Я не присутствовала на первом акте спектакля. Может и пронесет, — насмешливо произнесла она. — Плескай из кружки просто аккуратнее… Хорошо?
Мы перетащили мужчину на кладбище, я вернулась и отыскала все, что оставила на могиле Светы. Ветки и кружку с отваром, который уже покрылся тоненькой корочкой льда. Пробив его пальцем, я выплеснула содержимое, выкрикнув:
— Не отмоешься от моей крови! В преисподней твое место!
Мужчина снова затрясся, извергая из себя нечисть, но тут один из бесов резко повернулся в нашу сторону и зашипел, прожигая Сусанну горящими глазами: