— Почему не сама? — спросила я. Явно здесь была какая-то тайна. — Вы хотите сказать, что ее… ну…
— Убили! — горячо прошептала женщина. — Утопили Светку!
— Кто? — я даже забыла о вкусно пахнущей сливочным маслом картошке.
— Нечистая сила! — Анфиса Платоновна выпила, закусила капустой и продолжила: — Светка вообще в последнее время странностями отличалась. Перестала в клуб ходить! Мы там каждую субботу собирались. Песни пели, к концертам готовились… У нее такой звонкий голосок был… В лес начала бегать каждый вечер. Я как-то спросила ее, что это она туда зачастила? А Светка и говорит: «А тебе-то что, теть Анфис? По грибы хожу». Словно по грибы больше времени нет сходить, как только на ночь глядя!
— Все правильно Анфиса говорит, — поддержала ее Дарья Тимофеевна. — Я как-то шла мимо Светкиного двора, смотрю, она сидит за столом, перед собой смотрит в пустоту и разговаривает. Да так, будто и правда перед ней есть кто-то. Меня прям жуть пробрала… Подошла к забору и спрашиваю: «Светка, ты с кем разговариваешь?» Она поднялась и зло так: «С котом! Что за манера по чужим дворам заглядывать?!»
— А еще я книгу у нее видела. Магическую! — добавила Анфиса Платоновна. — Светка ее прятала в ящике буфета.
Наши головы повернулись к буфету. Становилось все страшнее.
— Может она до сих пор там лежит? — тихо сказала Дарья Тимофеевна. — Сань, посмотри-ка.
— Я? — удивилась я. — А сами, почему не посмотрите?
— Так ты ж ее родственница. Ежели книга там, спали ее в печке! — заявила она, но Анфиса цыкнула на нее:
— Ты чего?! Нельзя такие вещи просто так в печь бросать! Дьявол накажет!
Я поднялась и, подойдя к буфету, на минуту замерла, взявшись за ручку ящика. Зачем мне это? Зачем я это делаю?
Но рука уже открывала ящик, будто бы и не моя вовсе…
— Здесь ничего нет.
— Как нет? — Анфиса Платоновна подошла ближе. Она заглянула в ящик, потом приподняла чистое льняное полотенце, лежащее сверху. — И, правда, нет… Странно…
— Да может в другое место переложила, — предположила я. — Найдется.
— Да хоть бы не нашлась, — проворчала женщина. — Ладно, пойдем к столу.
Мы вернулись на свои места и Дарья Тимофеевна спросила:
— А что ж вы не общались? Сестры ведь, хоть и троюродные.
— Получилось так. Мало ли таких семей, в которых родственники как чужие? — ответила я, сжимая внутри от своего обмана. — Обидно конечно, что так получилось.
— Остаться тебе здесь нужно до девяти дней хотя бы, — сказала Анфиса Платоновна. — Чтобы видела Светка… Что о ней скорбят, помнят… Слышь, Шурка?
— Хорошо, я останусь, — опять ляпнула я, не подумавши. А если честно сказать, мой язык жил своей жизнью и в последнее время говорил речи абсолютно не связанные с мозгом.
— Вот и отлично. Хорошая ты девка, Шура. Только я тебя прошу, если что найдешь здесь, не лезь. Не читай и голыми руками не трогай. Все на газетку и в костер. — Дарья Тимофеевна говорила наставительно, не забывая жевать пирожок с капустой. — Поняла?
— Поняла, — я кивнула. — Так что произошло? Кто Светлану обнаружил?
— Рано утром рыбаки и обнаружили, — ответила женщина. — Светка в камышах плавала… Эх…
— Но с чего все взяли, что она самоубийца? Наверняка здесь была полиция…
— Так Светка записку оставила! Прямо на берегу лежала, придавленная камнем. — Анфиса Платоновна поджала губы. — И почерк сказали ее! Но я уверена, что все это происки нечистой силы! Такое написать!
— Какое? — я с любопытством уставилась на нее.
— «Вода манит меня… В ней что-то есть… Я не могу противостоять ее влечению… Что мне делать? Как бороться с этим?» — процитировала женщина. — Во как. Я запомнила слово в слово. Полиция сразу сказала, что это самоубийство. Мол, сдвинулась девка на почве неразделенной любви.
— А была любовь? — допустим мне эти слова не казались предсмертной запиской. Словно кто-то взял кусок чьего-то письма.
— Да путалась она с женатым… С Петькой Жуевым… — Анфиса Платоновна, с сожалением покачала головой. — Говорила я ей, чтобы не лезла в чужую семью. Не слушала…
История становилась все занимательнее. В ней уже появлялись нотки деревенского детектива с примесью мистики. Но почему дух Светланы просит о помощи? Спасти душу самоубийцы никому не под силу. А значит, здесь действительно произошло преступление.
Посидели мы недолго. Анфисе Платоновне позвонил муж, а вместе с ней засобиралась и Дарья Тимофеевна. Они попрощались, показали мне, где лежат дрова, где находится уборная и отбыли. Уже у калитки, соседка шепнула мне: