— Чисто, барин!
Прозвучавший за спиной голос вырвал меня из раздумий. Я резко развернулся, но в дверях комнаты стояли только Леший и Митрич.
— Никого, — сообщил Леший. — И... чудно это! Район не самый хороший, а призраков в радиусе нескольких метров от дома нет.
— Останки в фундаментах есть, а призраков нет, — подтвердил Митрич.
— Действительно, чудно, — согласился я и направился к выходу из комнаты. — И от этого еще интереснее.
— Что будем делать? — уточнил один из бывших бандитов.
— Для начала наведаемся в градостроительную инспекцию и попробуем поискать данные о доме, — ответил я, запирая дверь. — Может быть, в этом кроется разгадка... Хотя, вряд ли, конечно. Дом стоит много лет, а неприятности в мастерской начались совсем недавно. Но эту теорию проверить все же стоит. А затем нужно будет найти подмастерье и поговорить с ним.
— Только дайте задание, господин некромант, мы его быстро разговорим, — с предвкушением предложил Леший.
— В этом мы умельцы, ваша светлость, — подтвердил Митрич. — Бить будем сильно, но аккуратно.
— Попробуем обойтись без этого, — остудил я пыл бойцов. — Сдается мне, что с мальчишкой не все так просто.
Глава 8 Разборки в маленьком кабаке
Машукова и его приятеля я нашел в заведении за углом. Они сидели за накрытым столом, на котором уже стоял практически пустой графин с вином. А щеки старых приятелей уже раскраснелись от хмельного — видимо, графин был не первым. С долгом Пахома куратор скорее всего уже расплатился, потому как, когда я вошел в кабак, рядом со столом, занятым Русланом Константиновичем и мастеровым, остановился услужливый официант. Он поменял тарелки, поставив напротив каждого свежую снедь.
— Павел Филиппович! — заметив меня, воскликнул Руслан Константинович. — Мы тут!
Он замахал рукой, привлекая внимание. И не только мое. Потому что в мою сторону обернулось сразу несколько посетителей. Я удостоился рассеянных взглядов. Впрочем, завсегдатаям этого заведения я скорее всего был неинтересен, и все тотчас вернулись к своим делам. Я же прошел к нужному столу, и занял свободное место.
— А мы тут плюшками балуемся, — подмигнул мне Машуков и сделал знак официанту, который тут же оказался рядом. — Принесите нашему другу...
— Чай, — отозвался я. И тут же пояснил: — У меня еще есть несколько неотложных дел. И потому времени на беседу осталось не особенно много.
— Когда я был в вашем возрасте, Павел Филиппович, то не гнушался хорошей попойки, — сообщил Руслан Константинович. — Это сейчас после каждой рюмочки приходится либо терпеть поутру нестерпимые страдания, либо обращаться к лекарю. А раньше я мог по несколько дней проводить без сна и отдыха. Не выбирался из подобных заведений, где можно было распить бутылочку с шальной компанией, а потом прекрасно провести время с красивой девушкой.
Он вздохнул и прикрыл веки, очевидно вспомнив о бурной молодости. А затем, покачав головой, пожаловался:
— Теперь мое самое большое предприятие — это поездка к родственникам на Минеральные воды, когда за Петроград всерьез берется осень и кости ломит на дурную погоду.
— Вы и сейчас вполне способны на подвиги, — я многозначительно взглянул на стол, полный яств и пятен от пролитых напитков.
— Годы уже не те... — признался Машуков, улыбнувшись. — Мне не хватает безрассудства. Хотя, быть может это и к лучшему. Это раньше было море по колено, а сейчас оно внезапно показалось немного глубже.
— Вы нашли кого-то в мастерской? — сдавленным шепотом спросил Пахом. — Неживого?
— Увы... — развел я руками. — Никого из мертвых в вашем жилище и мастерской я не обнаружил. Впрочем, как и живых.
— Так это же хорошо! — просиял куратор. — Быть может там уже никого и нет. Когда-то был, а когда ты оттуда уехал, то от скуки призрак убрался из дома. И теперь злобный дух ищет себе по округе новое развлечение.
— Все не так просто, — мягко поправил я наставника. — С мертвыми все работает немного иначе. Для них время течет по-иному. В материальном мире могут минуть годы, а для призраков это время пролетит, как одно мгновение.
— И что это значит? — растерянно уточнил куратор. — Не могли бы вы объяснить это проще?
Я задумчиво потер переносицу и ответил:
— Попытаюсь... Вы можете на целые десятилетия уйти из дома, населенного призраками, но когда вернетесь, то обнаружите, что они продолжают разговор начатый полвека назад.