— Проходите, — я сделал приглашающий жест.
Вытерев подошвы о коврик, он прошел в холл, а потом в приемную. Сняв форменную фуражку, пригладил волосы.
— Желаете чаю? — предложил я.
— Ох, не стоит! — отмахнулся Леня. — Я не хочу вас беспокоить.
Мимо него проплыл заварник и медленно опустился на столик. Парень замер, а потом торопливо попятился.
— Не переживайте, в этом доме обитает порядочная призрачная дама. Иногда она угощает гостей хорошим чаем. И я вам рекомендую не отказываться.
— Хорошо, — кивнул Щукин и снял с себя сумку, висящую у него на боку на длинном ремне.
Затем гость присел на диванчик и с изумленным видом стал наблюдать, как из пузатого чайника в изящную чашку льется крепкий настой.
— У вас в услужении призрак? — отчего-то шепотом спросил визитер.
— Госпожа Любовь Федоровна тут на правах хозяйки, — мягко сообщил я.
— Простите... — торопливо извинился парень, глядя в то место, где, по его мнению, должна была находиться Виноградова. — Я просто никогда не встречал призраков.
— Он сейчас начнет священным знаком себя осенять, — хихикнула бухгалтер. — Того и гляди начнет рассыпать тут какие-нибудь храмовые благовония, чтобы отпугнуть нечистую силу.
— Поверьте, таких призраков вы вряд ли еще где-нибудь встретите, — продолжил я. — Мне повезло найти замечательную женщину, с которой мы стали добрыми друзьями и соседями.
— Удивительно... — Щукин робко улыбнулся и вновь пригладил волосы. — И вы удивительный человек, мастер Чехов!
— Бросьте, я не отличаюсь от других настолько, чтобы считать себя таковым.
— Вы ошибаетесь, — было заметно, что парню неловко возражать. — Поверьте, со стороны виднее.
— Не стану спорить, — я подвинул визитеру вазочку с печеньем.
— Я не решился бы прийти к вам сам, — вновь заговорил Леня, — мне ужасно неловко отвлекать вас от дел... Но то, что вы совершили, изменило жизнь не только мою, но и других людей.
— Поясните, о чем речь, — насторожился я.
— Судьба послала мне защитника в вашем лице. Я не мог поверить своему счастью, но признаться, немного сомневался, что вам удастся добиться справедливости. Простите за это...
— Понимаю вас, — кивнул я.
— Госпожа Ромская много лет была грозой нашего почтового отделения. Да и для жителей своего дома тоже. И для соседей.
— Наслышан об этом, — улыбнулся я.
— Мы не знаем, что вы сделали. Как вам удалось добиться этого чуда...
— Чуда? — я прищурился, отпивая чай.
— Иначе это и назвать нельзя! Вы не знаете, как изменилась жизнь многих людей.
— Расскажите, — предложил я.
— Мира заявилась ко мне на следующий день после того, как мы с вами встретились. Она прикатила мой велосипед, который ранее конфисковала. И хотя изъятие было незаконным, я ничего не мог с этим поделать... Так вот, она извинилась! Попросила не держать на нее зла.
— И вы не держите? — уточнил я.
— Если откровенно, то поначалу я испугался ее визита и был рад, когда она ушла. О своих обидах и думать забыл. И лишь когда она ушла, я понял, что она выглядит совсем не так, как раньше. И дело было не только в одежде... Мира казалась другой. Она даже смотрела иначе, как-то по-доброму, что ли...
— Понятно, — сказал я, не зная, что ответить на это.
— Нет, вы не понимаете! — парень заерзал и подался вперед. — Она никогда не улыбалась! И от нее за версту несло ненавистью.
— Для этого были причины.
— Я не прошу вас открывать тайну Ромской, — тут же отозвался Леня. — Вы некромант, и у вас свои методы. Однако, после вашей беседы она стала другим человеком. Она отправилась в богадельню, куда переехали все ее соседи, и забрала их оттуда.
— И они вернулись?
— Не сразу, конечно, — пояснил парень с улыбкой. — Но Мира умеет быть настойчивой. Оказывается, она умеет печь пироги. И как-то принесла их к нам на почту. А потом попросила меня помочь ей убедить соседей вернуться в дом... Сказала, что пустой двор ее пугает, а тишина в парадной кажется жуткой. И знаете — я ей поверил!
— Понимаю, — вновь кивнул я.
— Мы с соседями вместе поехали и помогли старикам перебраться обратно в дом Ромской. Теперь мы ходим к ним в гости. Старик, который живет над квартирой Миры, оказался бывшим преподавателем музыки, он взялся меня натаскивать для поступления.
— Это ли не прекрасно? — я и впрямь был доволен.
— И кажется, что с Мирой у них взаимная симпатия, — смущенно добавил парень. — Знали бы вы, как она умеет петь! В парке неподалеку от ее дома мы организовали танцы под живую музыку по выходным...