— Я очень рад, что все так сложилось.
— Про вас говорят, что вы хороший человек, Павел Филиппович, — заключил почтальон. — И это правда. Я просто не мог не прийти, чтобы поблагодарить вас за все. Вы спасли меня, спасли тетю Миру и всех, кто обитает с ней рядом... Наша жизнь стала другой. И помог всем нам — некромант!
Я довольно улыбнулся, и сказал:
— Такое бывает...
Глава 2 Хорошие встречи
За чаем мы пообщались еще некоторое время, и я отметил, что парень выглядит намного уверенней, чем при нашей первой встрече.
— В общем, простите, что я отнял у вас время, — немного смущенно произнес он. — Но я посчитал своим долгом рассказать о том, что ваши усилия не пропали даром.
— Спасибо, — я сделал глоток и слегка склонил голову. — Мне и впрямь приятно знать, что вы смогли найти в себе силы простить Ромскую.
Парень на секунду смешался, но все же решился спросить:
— Она ведь так поступала потому, что рядом с ней были призраки, верно? Именно поэтому вы смогли все исправить?
— А что говорит сама Мира? — с интересом осведомился я.
— Я не решался спросить ее о таком, — признался парень. — Как говорят: не буди лихо пока оно тихо. И иногда я переживаю, что какой-нибудь злобный призрак вернется, и она примется за старое. Снова начнет чудить...
В последней фразе мне послышалась тревога, и я поспешил его успокоить:
— Не вернется. Даю вам слово: то, что вынуждало Миру вести себя столь странно, больше не появится.
Сказанное успокоило парня.
— Слава Искупителю! — с облегчением улыбнулся он. — Я не посмею спрашивать вас более ни о чем, мастер Чехов. Благодарю за уделенное время. И еще хочу вручить вам скромный подарок...
— Не стоило беспокоиться! — попытался возразить я.
Но Щукин настойчиво продолжил:
— Поверьте, мы долго думали, что можем преподнести вам, чтобы вы не сочли это взяткой или чем-то недостойным... И решили, что вечная подписка на «Имперские ведомости» от нашего почтового отделения будет к месту.
— Какая прелесть! — умилилась Виноградова, которая все это время сидела на краю стола и, скрестив руки на груди, слушала нашу беседу.
— К тому же на все курьерские услуги по городу, которые вам понадобятся, будет действовать скидка нашего постоянного клиента, —парень вынул из сумки конверт. — Это сертификат, он выписан на ваше имя.
— Спасибо...
Я не стал отказываться, решив, что этим могу обидеть порядочного человека. Леня же просиял, вручая мне конверт, и затем с жаром пожал протянутую руку.
— Рад вашему визиту. Если вам понадобятся услуги адвоката, вы всегда можете обратиться ко мне...
Щукин замялся, подбирая слова.
— Хорошо бы, чтобы никогда не пригодилось бы ваше предложение... Но пути Искупителя неисповедимы!
— Все так, — согласился я.
— Не стану вас больше отвлекать, Павел Филиппович.
Гость встал с кресла и взял в руки фуражку, лежавшую на краю стола.
— Спасибо за чай, — он коротко поклонился в сторону, явно пытаясь выразить уважение к хозяйке дома.
— Милый юноша, — довольно протянула Виноградова, когда парень вышел за порог. — Все же не везет тебе с клиентами...
— Почему же? — удивился я.
— Потому что все они хоть и хорошие люди, но при этом бедны, как храмовые мыши.
— Сдается мне, что вы это говорите просто из вредности, — пожурил я Виноградову. — Лучше уж защищать таких приятных людей, чем злодеев.
— Злодеи платят, — парировала женщина. А затем мечтательно вздохнула: — А я страсть как люблю деньги...
— Александр Васильевич Морозов сделал мне интригующее предложение: открыть небольшое предприятие на болотах, — сказал я. — И я хотел бы обсудить его с вами.
— В тех жутких местах? — возмутилась призрачная дама. — С этого старого лиходея станется втянуть приличного некроманта в темные дела!
— Ничего темного, — поспешно возразил я. — На болотах растут редкие травы, они были бы идеальны для особых чайных сборов.
— Мы ведь говорим об одних и тех же болотах? — уточнила Любовь Федоровна. — О местах, где пропадают люди, а странный шепот сводит людей с ума, верно?
Она взглянула на меня, ожидая ответа.
— Да, но... — начал было я.
Однако Виноградова не дала мне договорить.
— Я звоню Софье Яковлевне! — резко ответила она. — А потом еще отправлю письмо твоему папеньке. Точно говорю: я не позволю тебе делать таких глупостей!
Я поспешно вскинул руки в знаке капитуляции.
— Не драматизируйте! Если вам так хочется пообщаться с моим батюшкой, то найдите другую причину.