— Пойдем в «Азалию», — сказала Сусанна, разворачиваясь в ту сторону. — Туда Жора пошел.
Мы быстро миновали расстояние до магазина и вошли внутрь. В нем было пусто, не считая продавщицы и того самого Жоры, который «менял пробки» Галкиной сестрице. Он ждал, когда ему нальют пива, усевшись на широкий подоконник. У него было угрюмое лицо, заросшее темной щетиной и колючие глаза под кустистыми бровями. Жилистые крупные руки, лежащие на коленях, явно привыкли к тяжелой работе.
— Что за новые лица? — мужчина окинул нас любопытным, но недобрым взглядом. — Чьи будете, а девки?
— Так это, наверное, сестра Светкина, — подала голос продавщица, выглядывая из-за пивного крана. — Угадала?
— Да, так и есть, — ответила я. — Меня Саша зовут, а это моя подруга Сусанна.
— И чего теперь? Дом продавать станешь? — грубовато поинтересовался Жора. — Вовремя как явилась. Сестра…
— Вот возьми, и иди домой, — продавщица сунула ему двухлитровую бутылку. — Я запишу, потом деньги отдашь.
Мужчина взял пиво и не спеша вышел из магазина, не забыв окинуть нас прищуренным взглядом.
— Чего это он? — удивилась я. — Будто я ему что-то плохое сделала.
— Не обращайте внимания, Жорка со всеми такой, — ответила продавщица, выходя из-за прилавка. Она была маленького роста, полненькая, с приятной улыбкой, от которой на щеках появлялись ямочки. — Надя.
— Очень приятно. Так, а что с ним? — Сусанна оглянулась на дверь. — Жена бросила?
— Нет. Жена его неходячая. Она оказалась в инвалидном кресле после того как ее сбила машина, — тихо сказала Надя. — Жора за ней и ухаживает.
— Молодец он, — с уважением произнесла я, но их воркование с Тонькой не выходило у меня из головы. — Сейчас такое редко встретишь.
— Но как же так вышло? — Сусанна подошла к прилавку, рассматривая товар на витрине. — Как бедная женщина попала в аварию?
— Ее Галка Жуева сбила, — еще тише произнесла продавщица. — Петька учил жену на их стареньком «Москвиче» ездить. И главное, ведь в поле это было, не в деревне… А тут как назло Варвара шла с фермы, она работала там дояркой. Галина на нее и наехала… Петька все на себя взял и три года от звонка до звонка отсидел.
Ого какие страсти… Да тут своя Санта-Барбара!
— Страшно это все. Жизнь порой бывает жестокой… — вздохнула я, присоединяясь к Сусанне. — У вас хлеб есть?
— Так вот, одна серая осталась. — Надя показала на буханку хлеба, одиноко лежащую на полке. — Будете брать?
— Да. А еще колбасы, макарон, масла сливочного… — я старалась ничего не упустить, сетуя про себя, что не написала список.
— И конфет шоколадных, — добавила Сусанна, глядя на меня умоляющим взглядом.
— И конфет, — улыбнулась я. — Всех по чуть-чуть.
Домой мы возвращались с полными пакетами, останавливаясь каждые десять метров, чтобы перевести дух. История о жене Жоры не давала мне покоя, но, похоже не меня одну. Во время нашей очередной остановки, Сусанна спросила:
— Тебе не кажется странным, что все эти люди как-то связаны между собой?
— Кажется, только не забывай, что деревня это все-таки закрытый социум. Здесь все в какой-то степени связаны межу собой. Но я согласна с тобой. Эта неприятная история прошита одной красной нитью и главное теперь — потянуть за нее в нужном месте.
Занявшись приготовлением обеда, мы с Сусанной не переставали размышлять над подозрительными совпадениями. Версий было много, но в каждой из них постоянно чего-то не хватало. Я поставила на стол сковороду с жареной картошкой, сняла передник и только присела на табурет, как в дверь постучали.
— Опять соседка? — проворчала Сусанна, хватая с тарелки кружок колбасы. — Чуть позже не могла прийти…
Тяжело вздохнув, я подошла к двери и, открыв ее, приготовилась благодарить Анфису Платоновну за очередной гостинец. Но это была не соседка… На крыльце стоял молодой мужчина размером со шкаф и хмуро смотрел на меня глазами цвета стали. Его левую бровь пересекал шрам, тяжелую челюсть покрывала густая щетина, а из-под воротника кожаной куртки выглядывала мощная шея, покрытая татуировками.
— Ну, че, привет что ли, — произнес он густым баритоном и выплюнул жвачку в снег. — Светка.
Я смотрела на него и пыталась сообразить, что это за экземпляр. Похоже, Светлану мужчина в глаза не видел, раз принял меня за нее. Тогда кто он?
— Я не Света, — ответила я, глядя на его голову, тоже покрытую шрамами. — Она умерла.
— Как это умерла? — брови незнакомца подпрыгнули вверх. — Ты чё?
— А вы вообще кто? — с подозрением поинтересовалась я. — Зачем вам Светлана?
— Я брат ее. А ты кто? — теперь брови амбала сошлись на переносице.
Брат? Меня на секунду охватил страх, но потом я расслабилась, вспомнив, что этот человек вряд ли видел покойную. Стоп… Может Светлана отсылала письмо не только троюродной сестре, а еще и брату? Искала родственников, но так и не увидела их…
— Сестра, — ответила я, хмуро разглядывая мужчину. — Света вам письмо написала?
— Да… Мы с ней дальние родственники, — кивнул он. — Ее отец был двоюродным братом моему отцу. Тебя она тоже, что ли нашла?
— Тоже. Ладно, проходите… — я отошла в сторону, понимая, что его прибытие станет проблемой для нас. — Я вам все расскажу.
Мужчина подхватил спортивную сумку, стоящую у его ног и переступил порог. Он окинул меня прищуренным взглядом, в котором тоже мелькнуло подозрение, после чего растерянно посмотрел на свои ботинки, под которыми растекалась грязная лужица.
— Мы снимаем обувь, — сказала я, направляясь на кухню. — Идите за мной.
Сусанна с любопытством кивнула головой в сторону коридора, а я лишь развела руками, не зная, что ей сказать.
Через минуту в дверях появился неожиданный гость. Он согнул голову, чтобы не зацепить ею притолоку и вошел в комнату.
— Здрасьте… — протянул мужчина, увидев Сусанну. — Вова.
— Сусанна… — девушка изумленно рассматривала его. — А вы кто?
— А это брат Светланы… — ответила я вместо него. — Похоже, тоже троюродный.
— Да? — Сусанна взглянула на меня большими глазами. — А-а-а-а… Очень приятно. Вы с нами обедать будете?
Вова, молча, вышел из кухни, но сразу же вернулся. В его руке была бутылка виски.
— Так чё там со Светкой? — мужчина поставил бутылку на стол, после чего опустился на табурет. — В натуре умерла что ли?
Я рассказала ему официальную версию, естественно умолчав, что мы с покойной не родственницы. Вот найдем убийцу, тогда и признаюсь.
— Дура-баба, если утопилась, — сделал вывод Вова и кивнул на виски. — Рюмки давай. Выпьем.
Я пошла, искать рюмки, а тем временем он спросил:
— А что у нее родственников кроме нас нет?
— Наверное, нет, — ответила я. Рюмки стояли в подвесном шкафу на полке со стаканами и бокалами.
— Ясно-понятно… Тогда я перекантуюсь здесь немного, — он вопросительно приподнял брови. — Ты ж не против, родственница?
Вот же черт! Ну откуда тебя принесло?!
— Оставайтесь. Как я могу вам запретить? Это не мой дом, — я скрыла свое раздражение. Все-таки я здесь никто, а вот он… Так, так, так… — Владимир, а вы не покажете свои документы?
Я немного испугалась его недовольного взгляда, но глаз не отвела.
— Вы нас простите, но мало ли. В наше время нужно быть осторожными. Кругом одни мошенники, — поддержала меня Сусанна. — Всё норовят в дом пробраться.
Вова медленно поднялся и вышел.
— Не было печали, так черти накачали! — прошептала девушка, выглядывая в коридор. — Ну, вот вообще не ко времени его принесло!
В этот момент послышались шаги возвращающегося Вовы, и мы замолчали.
— На, — он сунул мне паспорт. — Любуйся.
Я открыла документ и прочла:
— Горчаков Владимир Михайлович.