Я вылез из автомобиля и повернулся спиной к воде. Как и стоило ожидать, Софи была уже тут. Ну и быстрая же шельма! Тем не менее нападать она не спешила, вместо этого спокойно обратившись ко мне:
— Если уж решил закончить свой путь максимально ярко, то стоит идти до конца!
— До какого конца? Всё уже закончено! И было закончено давным-давно, ещё в тот день, когда решился обрести свободу для своей страны. Нет, скорее ещё раньше, в тот день, когда я согласился стать комендантом Протектората Ронии.
— Какой расточительный фатализм! Глупо вот так разбрасываться шансом изменить свою судьбу, особенно, когда она даёт возможность решить всё самому. Вот у меня нет такого выбора, Глиммер залезла ко мне в голову и низвела до ручной собачки, с полного согласия моего собственного руководства. А вот ты ещё пока свободный человек и можешь настоять на своём.
— Моего здесь больше нет! Да и самой Ронии больше нет! И никогда не было! Я думал, что стану рассветом этой земли, а по итогу стал самым тёмным часом. Оглянись вокруг, здесь правит безумие и отчаяние, дикость и страх! Никакого порядка, никакой надежды и уж тем более никакого выбора здесь не найти!
— Всё ещё можно принять смерть. Доктор приказала мне тебя поймать, но в воду я не полезу. Она ледяная, минуты три — и точно подхватишь обморожение, а если ещё и плаваешь по-собачьи, то точно пойдёшь ко дну. Так что ты можешь прыгнуть и попытаться выжить. Возможно, если тебе повезёт, то ты даже доплывёшь до кораблей конунга и продлишь свою жизнь ещё на пару часов, пока о тебе не сообщат наверх. Ну или ты можешь просто мужественно уйти в пучину и сгинуть на своих условиях.
— Чем же этот вариант отличается от того, что меня ждёт, если ты приведёшь меня к Элл?
— Тем, что у неё тебя ждёт перерождение, а здесь свобода. И этот выбор более неоднозначен, чем кажется на первый взгляд.
— Под «перерождением» ты подразумеваешь то, что я тоже стану ручной собачкой? Получается, что на выбор у меня только неволя или смерть?
— Вся наша жизнь — это рабство и цепи. И каждый, от миллиардера до бедняка, вне зависимости от идеологии и целей, облачён в робу и кандалы. Не важно, кому они служат — деньгам, идеям, обществу или другим рабам, все эти узы невозможно разорвать. Можно только выбрать себе ошейник по размеру.
С этими словами она приблизилась ко мне и протянула руку. Это было предложение сдаться, принять свою участь и «превращение». Я ещё раз оглянулся на холодное, безмолвное море. Даже сам воздух, казалось, замер от ожидания моего решения. Я вдохнул полной грудью морскую прохладу.
И пожал поданную руку.
———
Superbia «Наука без гуманности»
Конец
Дополнение - Судьба Ордена - Речь великого магистра Шейма
29.03.85
Сегодня, я хотел бы обратиться ко всем жителям Карнима. Ведь это не только день моего избрания верховным магистром. Это первый шаг в новую эпоху для Ордена. Точнее, это долгожданное возвращение к истокам.
Вспомните былые столетья! Наше братство было создано вовсе не для того, чтобы проводить расовые чистки и сражаться с неугодными. У нас иная миссия, священная. И для её исполнения нам могут потребоваться силы тех жителей Карнима, которых мои предшественники намеревались истребить.
В новом Ордене будет место, и Славянам, и Индейцам. Мы дадим возможность вступить в наши ряды всем, кто захочет помочь в достижении наших целей.
А цели наши просты и понятны: донести слово Богини до всего мира! Мы будем биться ради этой цели! Мы будем за неё умирать! Ибо такова воля высших сил. Ибо такова наша клятва. Ибо к этому призывает нас Кодекс.
Еретики и предатели, что исказили его и скрыли от глаз большинства нашу глобальную миссионерскую задачу, будут жестоко наказаны. Коренным жителям этих земель, включая бойцов Индейской Армии Освобождения, напротив, будет объявлена амнистия.
Мы позволим им вернуться на земли их предков. Мы выдадим им гражданство и выплатим репарации. Это будет первый шаг к миру, что сменит эпоху двух веков гонений и притеснений.
Такой же шаг к миру мы сделаем и в сторону наших западных соседей. Да, многие из вас, ведомые чувством мести за убиенного Опия, желают устроить поход в обуянную революцией Ронию. Но жестокая правда в том, что предыдущий магистр сам виноват в своей гибели. Он устроил бессмысленную бойню, в которой мы потеряли гораздо больше, чем получили.
Пора положить ей конец. Никакой карательной операции не будет. Мы оставим Ронию в покое и выведем наши войска со всех оккупированных территорий. За исключением Особой Зоны Сонора и порта Пеньяско, что дают нашей стране выход к морю. Эти земли не слишком населены и будут вполне справедливой компенсацией за наши территориальные и людские потери в войне.