25.12.84
Телебашня «Атлант» — воистину величественное здание, которое возвышается над развалинами Старограда шестьсотметровым бетонным колоссом, что шпилем своим царапает серые тучи, неспешно плывущие над городом. Оно чудом пережило и ужасающие бомбардировки, и городские бои, в которых обе стороны совсем не скупились в средствах, сражаясь за каждый клочок земли.
Но лучшие времена для «Атланта», конечно, остались давно позади. Да и сам он, пожалуй, лучше бы навсегда остался в прошлом. Ибо сейчас одно из высочайших зданий мира выглядит скорее издёвкой над разорённой страной, постоянно напоминая, что когда-то тут всё было совсем по-другому...
Да и люди когда-то были совсем другие, не было всех этих бесчисленных воинственных группировок, разномастных сект да бандитов разного калибра. Я лучше других знаю это, ибо сам когда-то строил для них этот город, который они так бесцеремонно разрушили. Ну, может, конечно, не весь и уж точно не своими руками, но без моих архитектурных навыков городской скайлайн Старограда был совсем не тем.
Моей руке принадлежат проекты таких известных строений, как кинотеатр «Высота», главный офис «СтарПолимер», величественный Музей Естественных Наук, несколько станций ронийского участка «Североамериканского экспресса», пара корпусов староградской МЭС, новое здание Главного Городского Суда, ну и конечно, сам многострадальный «Атлант», что с каждым днём всё больше мозолит мои уже давно не молодые глаза.
Единственное из моих творений, что не пострадало в ходе войны, теперь бьётся в агонии, брошенное правительством и облюбованное каким-то отребьем, что по слухам отстроило на самом верху моей дорогой башенки свой храм. О, как же я ждал, что Салем наконец прекратит этот беспорядок, и я не ошибся, комендант действительно решил раз и навсегда избавиться от «Атланта» и в срочном порядке организовал несколько орудийных расчётов, что должны были быстро и без особых раздумий снести чёртову телебашню.
По иронии судьбы, во время войны, благодаря своим навыкам инженерных расчётов и безупречному знанию геометрии, я стал командиром стационарной артиллерийской установки, да и после продолжил нести свою службу в городском гарнизоне, а соответственно, оказался одним из тех, кому было предначертано сделать несколько разрушительных выстрелов прямо по основанию башни. Впрочем, если не я, то кто?
Однако спешка, с которой происходило развёртывание, и количество сторонней суматохи, со стороны огромного количества сопровождающих нас частей, да и вообще наличие сопровождающих, очень настораживало. Стоило нам только развернуться и кое-как провести первые расчёты, как тут же на место прибыл и сам Салем, на пару с Соколовым, оба находились в крайне весёлом расположении духа. Генерал обыденно курил и с удовольствием наблюдал за нашей спешной подготовкой.
В то же время комендант встал прямо рядом с орудиями, достал военный бинокль и затаился, словно был в ожидании шоу. Тем временем неподалёку щеголеватого вида работники ставили стол на двух человек, разливали вино и приносили закуски. Если бы я не знал Салема как правителя сурового и прагматичного, но искренне переживающего за вверенную ему страну, я бы решил, что предо мной стоит диктатор — самодур, который внезапно взялся исполнять очередную свою идиотскую прихоть.
Будучи в полной растерянности касательно происходящего, я решил спросить у него напрямую:
— Комендант, не могли бы вы объяснить мне, что здесь происходит, разве это не рядовой снос?
Голосом, полным восторга, Салем ответил:
— Сегодня, капитан, счастливый день, ибо когда вы ещё сможете пристрелить сразу трёх зайцев одновременно?
— Простите?
— Сегодня мы наконец избавимся от одного из главных бунтовщиков во всей Ронии! По данным моей разведки, некто Виктор Меласки сейчас находится прямо на самой вершине этой телебашни. Там же заседает какая-то маргинальная секта, вместе со своим пророком и самопровозглашённым божеством. Уж не знаю, решил ли лидер повстанцев удариться в религию, но мне уж очень интересно посмотреть, как его бог ему поможет, когда он полетит вместе с тоннами бетона с такой высоты. Да и эта дурацкая башня мне никогда особенно не нравилась... Будет здорово наконец её снести.
— А вы уверены, что стоит поступать ТАК радикально? Просто в такой спешке сложно просчитать всё так, чтобы снос подобного рода прошёл без проблем... Я имею в виду то, что этот бунтарь даже может не погибнуть там. Ибо, если мы будем обстреливать верхушку... учитывая заряд наших фугасов... в общем, это очень рискованно, в том числе и для жилых кварталов неподалёку. Не проще ли взять здание штурмом спецвойск или поджечь его и выкурить оттуда всех, кто сможет выбраться?