И вот, когда часы пробили полночь, я наконец остановилась и взглянула на толпу, что собралась сегодня предо мной. Тут были все: и женщины, и дети, и мужчины, и старики, и даже сам комендант как ни в чём не бывало стоял среди толпы и внимал моим словам. Все эти люди молчали, но на лицах их были улыбки, даже у Салема, которого я ранее видела только по новостям и только в негативном свете. Кажется, мне всё-таки удалось подарить им всем капельку счастья...
Бах! Что это? Почему мои ноги подкашиваются, а тело так и норовит упасть на жёсткую брусчатку? Это что, кровь...
. . .
Птицелов
30.12.84
История — довольно тонкая и хрупкая вещь, и, как бы заезженно это ни звучало, на её ход может повлиять даже самый незначительный и ничтожный поступок. Что уж говорить о таких масштабных деяниях, как убийство или судьбоносный разговор?
При этом она же не терпит сослагательного наклонения, и, несмотря на то, что мы ясно можем сказать, когда всё пошло не так, изменить это, к сожалению, более не можем. Вот и я был выбран судьбой, чтобы повлиять на дальнейший ход времени, а в итоге совершил самую страшную ошибку в своей жизни.
Конечно, выбран я был не просто так, ибо являюсь лучшим стрелком сопротивления, а может, и самым профессиональным снайпером во всей Ронии. И всё, что от меня требовалось — убить коменданта в тот день, когда он позволил себе неосторожность покинуть свой штаб без сопровождения. Вроде как Салем хотел устроить тайную встречу с каким-то представителем Ронийской Ортодоксальной Церкви Лилит, ну, по крайней мере, мне так сказал агент Дуб, работающий под прикрытием в самом сердце осиного гнезда.
Да, и это достаточно похоже на правду, чтобы не выдвигать иных догадок, касательно того, почему комендант решил столь опрометчиво шляться по городу в одиночестве. Всё-таки эти сволочи из Ордена не приемлят иной веры, кроме как Механицистически-лилитианской Равноапостольной Церкови, которую они вроде как и приплыли защищать много лет назад (и которая почти не отличается от РОЦЛ, в плане всех этих обрядных практик). И конечно, несмотря на то, что они практически не трогают местных церковников, дабы не нажить себе лишних врагов, карнимцы всё же не потерпят, если их прямой представитель будет якшаться с чуждой верой.
Не знаю, что там грозит Салему по кодексу, но патрон 14,5 мм, выпущенный из «Леопарда М5», явно не лучшая альтернатива. Конечно, в том случае, если бы я сделал всё так, как и было задумано. О, нет, я вовсе не промахнулся, в моей профессии промах — непростительная роскошь. Всё было несколько иначе...
Место для убийства было подобрано просто идеально. Площадь Пионеров, примыкающая к Храму Матриарха Староградского (в который, согласно информации агента, Салем и направлялся), хорошо простреливалась с крыши главного здания заброшенного отеля «Четыре сезона», который также примыкал к площади с противоположной, от места богослужения, стороны. На площади всегда было много людей, особенно сейчас, в преддверии праздника, когда здесь открылась городская ярмарка, и человеческое море окончательно вылилось из берегов. Впрочем, такое столпотворение мне только на руку, ведь начавшаяся паника и неразбериха в связи с выстрелом даст мне громадную фору, а моя жертва надолго затеряется в толпе неизвестным телом, не дав хунте вовремя схватиться за ружьё.
В момент, когда я разложил своё орудие и принял выжидающие положение, Салем должен был только выходить из своей стеклянной башни, так что у меня было довольно много времени для того, чтобы полюбоваться народными гуляньями в оптический прицел. А наблюдать было за чем. Вот старушки торгуют какими-то сделанными из мусора и старой ткани игрушками, а также простенькими самодельными украшениями. Вот молодёжь праздно шатается, наглотавшись местных вин и глинтвейна. А вот детишки мечтательно бродят по ярмарке, рассматривая прилавки, и умилительно проникаются атмосферой праздника, несмотря на всю разруху вокруг.
И я так увлёкся разглядыванием творящегося внизу празднества, что непростительно потерял бдительность и позволил приблизиться к себе незваному гостю, который с легкостью мог бы испортить весь план. Думаю, излишне говорить, что бывает, когда стрелка, вроде меня, обнаруживают до того, как они начинают стрелять. Но тот человек, что практически бесшумно поднялся на крышу заброшенного здания и спокойно подошёл к месту, где я обустроил свою позицию, оставшись для меня незамеченным, лишь вежливо и учтиво поинтересовался: