— Извините, господин, вам удобно тут лежать?
Когда я услышал эти слова, меня всего передёрнуло, ибо до того момента я даже не подозревал, что здесь может оказаться посторонний. От ужаса осознания того, что меня раскрыли, я резко развернулся и хотел было сразу направить на неизвестного интервента свой Tungshern, но даже не обнаружил его в кобуре, оказавшись в абсолютно безоружном положении.
Предо мной же был явно не солдат и не зевака, вроде тех, что слонялись внизу. Я вообще не имею понятия, как можно описать человека, посетившего меня в тот день на крыше. Он был во всех отношениях обычным и в то же время абсолютно чуждым обстановке. Единственная отличительная черта — странный балахон, покрывавший тело до колен и совсем не похожий на хорошую одежду для декабрьских холодов. Несмотря на ситуацию, в которой мы встретились, мужчина не выглядел враждебно, да и вообще выглядел так, словно встретил своего старого знакомого посреди улочки и желает поделиться с ним информацией о том, как там поживает тётушка Марта.
В полном недоумении я грозно вскрикнул, вновь угрожающе потянувшись к почему-то пустующей кобуре:
— Ты кто такой?!
— Я? — человек, стоявший предо мной, удивился, словно мной был задан абсолютно нелепый вопрос. — Так, обычный прохожий, который интересуется тем, удобно ли вам здесь лежать.
— Ты, кажется, не понимаешь, кто я и чем занят.
— Всё я понимаю. Ты стрелок, который должен убить этого вашего коменданта. Но это мне не интересно. Действительно, хотелось бы знать, удобно ли тебе тут лежать подобным образом, часами выжидая свою добычу?
— Погоди, откуда ты знаешь, что я собираюсь выстрелить в Салема...
— Ну, в некоторых местах я более сведущ, нежели обычные обыватели, — голос незнакомца стал несколько раздосадованным, — тем не менее, я не буду отвечать на твои вопросы и делиться своей информацией, пока ты не утолишь моё любопытство насчёт твоей профессии.
— Ну, вполне неплохо, если хорошо устроиться. Даже на бетоне, в колючих кустах и подобных местах со временем привыкаешь к неудобствам... Да и выбора нет.
— Тебе ничего эта ситуация не напоминает?
— Я всё ещё хочу знать...
— Но-но, сначала ответь на мой вопрос. Он даст гораздо больше ответов, чем любые утверждения.
— Ну, я не знаю. Понятия не имею, как удобство моей позиции может относиться к чему-либо.
— Ладно, помогу тебе с рассуждениями. Вот смотри, ты, будучи снайпером, жертвуешь своим удобством ради удобства позиции, с которой ты мог бы выполнить свою задачу. Не думаешь ли ты, что эта ситуация подозрительно напоминает то, что творится вокруг?
— Ну, может, ты хочешь сказать, что комендант жертвует удобством ронийцев, чтобы вольготно жить вместе со своей шайкой?
— Ну вот, все вы люди одинаково плоско мыслите. Меласки, Салем, Снёрдхейм, да какая разница? Все они равноценны, как бы ни хотели показать иное. Я про то, что твой край, который ты так любишь, переживает сложные времена, а ты, вместо того, чтобы пренебречь собственным комфортом, желаешь усугубить ситуацию.
— Я хочу спасти свою страну от тирана — ни больше, ни меньше. К тому же я простой солдат, что выполняет приказ. Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Простой солдат тоже может изменить историю. Вопрос в том, что он выберет: старого тирана или нового?
— Что ещё за «новый тиран»?
— Ну, можно сказать, что власть — это круговорот, подобный тому, что происходит с водой. Вот уходит один жестокий единоличный лидер, затем приходит другой, точно такой же, но объявляющий себя борцом с предыдущим режимом. А поскольку борцу надобно бороться, он начинает репрессировать всех сторонников старой власти и чуждых себе идей, для этого он узурпирует больше и больше места на политической арене, пока не останется стоять на ней в полном одиночестве. Тем не менее власть его со временем ослабевает, он стареет, и в нём зарождается паранойя. В этот момент против него собираются массы со своим молодым эксцентричным лидером и свергают безумного тирана. Жизнь идёт на новый круг.
— Хочешь сказать, что Меласки станет таким же тираном, что и Салем?
— Верно. Это закономерность, с которой ничего не поделаешь. По крайней мере, когда переворот уже произошёл. Но пока это не так. И именно тебе выпал шанс решить: позволить взойти на трон новому тирану или прервать этот порочный круг и оставить будущее неизвестным.