Особой торжественностью отличался наш обед в день пятидесятилетия освобождения крестьян109. Обед был устроен в б[ывшей] квартире министра внутренних дел на Морской улице110; председательствовал за обедом П. А. Столыпин, рядом с ним сидели разные министры или бывшие министры: И. Л. Горемыкин, В. Н. Коковцев, И. Г. Щегловитов, А. С. Стишинский и проч. В своем тосте за сотрудников его по крестьянскому делу Столыпин, охарактеризовав значение каждого отдельного ведомства, предложил выпить за Щегловитова, затем за Коковцева и т. д.111 Коковцев немедленно использовал эту умышленную или без умысла рассеянность нашего премьера и в ответном тосте сказал: «Почти лице старче». Так как П. А. забыл об этом старом правиле, и так как ведомство финансов имеет для крестьянского дела более значения, нежели Министерство юстиции, то он считает себя вправе ответить на тост П. А. Столыпина, нарушив установленный им порядок, т[о] е[сть] ранее министра юстиции. Нас, молодых чиновников, почему-то происшедший маленький «конфликт» очень развеселил, и мы, находясь уже под влиянием «закуски», устроили оратору после его речи шумную овацию; пели «чарочку» и заставили П. А. Столыпина выпить бокал шампанского «до дна», что, как мы потом узнали, ему не разрешалось по состоянию его сердца.
Через год после моего поступления на службу меня постигло первое служебное огорчение. По натуре своей, в личной жизни я был глубокий консерватор: не выносил никаких перемен, сильно привязывался к людям и к месту; идеалом моим было прожить, как Гончаров, лет сорок на одной улице в одной квартире, прослужить всю жизнь в одном учреждении с одними и теми же людьми; поэтому-то я так боялся Сибири. И вот вдруг, совершенно неожиданно мне передают распоряжение Савича о переводе меня в инородческое делопроизводство112, в помощь к вновь назначенному делопроизводителю И. И. Крафту. Грустно было расставаться и с привычной мне компанией ближайших сослуживцев, и с делами, которые уже юридически становились для меня понятными и интересными; еще грустнее стало мне, когда я увидел внешне довольно мрачную, провинциального вида фигуру моего нового начальника.